今年我們正
于現代曆史中一次最嚴重經濟災難的
影之中，而世人對此卻感覺遲鈍。現在幾乎每一個人都清楚地明白正在發生的一切，但是他不理解其原因所在，于是同以前風波乍起時的情形一樣，內心充滿了事實證明是過分了的恐懼心理，同時，還存在一種缺乏理
控製的焦躁情緒。他開始對前途産生懷疑。他懷疑，過去的一切是不是只是一個歡樂的夢境，而現在卻要從夢中醒來去面對現實的黑暗！否則，目前的災難是不是只是一場可怕的夢魇，而夢魇不久就會消逝？
他不必心存疑懼。過去的一切確實不是夢境，而當前所發生的一切卻只是一個夢魇，它在天明之際，會自然消逝而去。因爲現在自然資源和人類創造發明的才能，同過去一樣豐富、一樣具有生産力。我們解決生活物質需要問題的前進步伐，並沒有減慢。同以往一樣，我們有能力爲每一個人提供高標准的生活
平——所謂高標准，我的意思是指同20年前相比而言——不久還會懂得如何使這一平更進一步提高。我們在過去並沒有上當受騙。但是今天，我們卻陷入了無邊無際的沼澤之中，在一部微妙、精細的機器控製之下，我們步履蹒跚、驚慌失措，而我們卻並不了解這部機器的運轉原理。結果是我們創造財富的潛力，在一段時期內——也許是很長的一段時期內，將于廢棄閑置的狀態之中。
我有些遲疑，不知在這個問題上，能否依我所希望的那樣，把我心裏的感受同讀者內心的想法有效地貫通起來，彼此呼應。我所要講的，對于外行來說，也許過多而難以理解；對于專家來說，也許過少而顯得膚淺。因爲——盡管沒有人會相信——經濟學是一門技術的、具有很大困難的學問，甚至也可以稱爲是一門科學。不管怎樣，我將竭盡所能，不惜把有些部分刪略掉，因爲問題過于複雜，爲了讓讀者對當前事態有全面的了解，就必須如此。
首先，應該注意到這一次的蕭條是極其嚴重的。在世界上三個主要工業
家——美、英和德中，失業工人已達1000萬。無論在哪個地區，各主要工業中幾乎沒有一個能賺取足夠的利潤使其進一步擴展，而工業擴展正是進步的標志。與此同時，從事于初級産品生産的那些家，其礦業和農業中，幾乎每一種主要産品的價格都在急劇下降，致使許多甚至絕大多數生産者不能彌補其生産成本。1921年時，也曾出現過價格的暴跌情況，但那是從過高的價格平上下跌的，在原來的價格平上，生産者獲取的是不正常的暴利；而這一次價格下跌是從去年的正常平上開始的，跌幅之巨大，落速之迅疾，在近代史上是前所未有的。這次經濟災難的深遠程度，由此可見。
在生産停頓、失業現象達到最高
之前要經過一段醞釀時間，由于種種原因，這段時間在初級産品行業中比製造業中要長得多。在大多數情況下，對于規模較小、組織也欠條理的生産單位說來，不容易進行有計劃的緊縮；生産周期，尤其是農業，也比較長，生産的暫時停頓，往往會帶來巨大的損失；許多生産者一般都是自己的主人，因此收入減少時，他們也願意繼續工作；在比較落後的家中，失業引發的社會問題也比較嚴重；對于初級産品幾乎是人民的全部生活來源的那些家，這類産品的生産停頓將會造成比較嚴重的財政問題。雖然如此，隨著形勢的急劇惡化，初級産品不久也將面臨工業産品所面臨的嚴重限製，由此對製造商們將進一步産生不利影響。因爲到那個時候，初級産品生産者沒有任何購買力去買進工業製成品，于是，我們就在這樣的惡循環中痛苦地掙紮下去。
于這樣的困境，各個生産者會把虛幻的希望寄托在他們各自的行動方針上，認爲只要獨自采取這種方針，就會有利于某一生産者或整個生産者階級；但如果每個人都采取這種方針，則沒有一個人能從中獲益。例如，對某一初級産品的産量進行限製時，只要使用這種産品的工業，其産量沒有限製，則這種初級産品的價格肯定會上漲；但是如果各種産品的産量全面受到限製，那麼對初級産品的需求量也將下降，下降到正好是受到限製的初級産品供給量，這時，沒有一個人的境會更好。再如，如果某一生産者或某一家削減工資，這時只要其他人不效仿，那麼這個生産者或這個家可以在貿易往來中多獲取一些利益。但是如果工資的削減是全面的，整個社會的購買力就會與生産成本作同樣程度的降低，結果依然是，沒有一個人的境會更好。
由此可見，無論是限製産量，還是削減工資，就其本身作用而言，都不可能達到恢複平衡的目的。
不僅如此，即使我們最終能夠按照適合于（比如說）戰前價格平的較低的貨幣工資平重新確定産量，我們仍然擺
不了困境。因爲從1914年以來，在內和際範圍內，我們都背上了巨額抵押債務負擔，而這些債務都是以貨幣確定的。所以，每一次的價格下跌都會加重這類債務的負擔，因爲價格下跌會導致確定債務的貨幣的價值有所提高。例如，如果我們把價格定位于戰前的平，英的家債務總額將比1924年增加約40％，比1910年增加1倍；原來大家普遍認爲德無法承受道威斯計劃所規定的負擔，現在看來，楊格計劃比道威斯計劃有過之而無不及；大戰期間各協約拖欠美的債務，以商品和勞務計算時，相比于最初協定的債款總額，將增加4o％～50％；有些債務家，如南美洲和澳大利亞，除非它們爲了債權家的利益而自願降低生活平，否則將無力履行義務；世界各地的農業生産者和房産所有者，凡是以抵押方式借入資金的，這時都將成爲債權人的犧牲者。在這樣的情勢下，破産、違約、賴債等現象，將層出不窮，從而將動搖資本主義
系存在之根基，而一些必要的調整措施，這時是否能夠及時防止上述一系列現象的發生，則值得懷疑。于是，在極端混亂的局勢下，這些地區就成了引發暴動、政變和革命的溫
。就整個世界來看，有許多地區已經于這樣的危險之中。然而，自然資源和人類發明創造的才能始終同以往一樣豐富，一樣具有生産力。這次混亂的結果，只不過使資本主義運轉機器發生了一時的故障。但我們不必因此而灰心喪氣，以爲汽車文明已經完結，不久又要回到左搖有擺的馬車時代。
目前的局勢一團糟，我們正于嚴重的困境之中。那麼，如何才能再起爐竈、重整旗鼓呢？讓我們先來追溯一下事件的發展過程。
1．爲什麼工人和工廠會于閑置狀態？這是因爲工業……
預言與勸說第五篇 1930年的大蕭條未完，請進入下一小節繼續閱讀..