蘭坊縣衙大堂廊庑
早已擠滿了看審的人群。丁虎
將軍乃當坊耆宿，聽說要審理他的命案，滿城百姓都想看個究竟。
三通鼓響，只見帷簾開，狄公頭戴輕翼掐絲烏紗帽，身穿雲龍出海綠錦袍，腰圍玉帶，足登皂靴，出內衙，進大堂，登高臺，入公座。公案前早有堂役侍立兩側，值堂看刑，書辦人等亦各就各位，當差堂前。
狄公將驚堂木一拍，命丁禕上堂聽令。
丁秀才早被傳到大堂，聽狄公傳喚，忙于公案前跪下。狄公道：“丁禕，那日你將吳
告到本堂，稱他害了你生父
命。本縣數日來明查暗訪，獲憑信證據不少，已將吳拿下，然尚有些許疑難之須加澄清。本縣馬上鞫審被告吳，你須聽個仔細，若是中途有話要說，只管講來。”
狄公拔根火簽擲于堂前。少刻，二堂役將吳從牢提中到堂上。
吳跪于公案之前，泰然自若，等候狄公發問。
“被告姓甚名誰，
何營生，講！”
“老爺聽禀，小生勝吳名，長安人氏，秀才出身，出于偏好，已棄文從畫數年。”
狄公臉一沈，說道：“吳，你身爲秀才，本爲斯文士子，而你不在京師勤學苦讀，矻矻求進，卻來這偏遠小縣優遊歲月，作惡造孽。你如何害了了虎將軍命，快快從實招來。”
（矻：讀‘枯’，矻矻：辛勤勞作的樣子。）
吳說道：“老爺容禀，所傳小生犯下殺人之罪，純屬丁禕向壁虛構，實乃千古奇冤。說起丁虎，小生至今仍是只聞其名，未見其人。小生在長安之時，常聽家父說丁虎欺君妄爲，血債累累，最後終獲褫職之懲，故對其劣迹醜行略有所聞。然對他本人卻素不相識，直至他兒子丁禕在此調三窩四，對小生竭盡造謠汙蔑之能事時，方知他原在這蘭坊苟延殘喘。丁禕無中生有，惡意中傷，實屬荒誕，不值一駁。故小生對此也就置若罔聞，未予理會。小生思想來，老爺一向兼聽明斷，絕不會信了丁禕一面之詞，深文周納，冤枉了小生這無辜之人。”
狄公高聲喝道：“吳休得放肆！本縣問你，如你所雲，丁將軍何以一向懼你？又爲何整日幽閉家中，大門不出，二門不邁步？再者，若是你不存歹意，爲何還要于丁宅前後布下眼線，探聽丁家虛實？”
任憑狄公厲聲喝問，吳卻不失寸心之平，從容答道：“老爺且息雷霆之怒。前兩句問話，純屬丁宅家事私衷，小生對此一無所知，也就無法作答。這第三句問話，卻是稀奇，小生的回複爲八個大字：子虛烏有，絕無此事！不知原告可有證人與小生當堂對質？”
“吳，如今你對簿公堂，還敢嘴硬放刁！你放明白點，本縣已拿住你遣去的眼哨一名！只是與你三頭對案爲時尚早！”
吳聽了怒道：“定是丁禕那厮對此蠅營狗苟之人餌以重利，從而借刀殺人，嫁禍于我，用心何其狠毒！”
狄公見堂前吳終于憤然作
，心中暗喜。自思機遇難得，切莫失之交臂，須緊握戰機，出其不意，攻其不備，對吳來個單刀直入，一針見血！章程拿定，狄公厲聲道：“吳聽了，你對丁家如此切齒痛恨，並非出于丁、吳兩家世仇宿怨，卻是因你心懷不軌，與人爭風吃醋所致。你擡起頭來，看看這
娆女子是誰！”
狄公從袖中取出從吳所作觀音畫像上剪下的頭像，命班頭傳于吳觀瞧。丁、吳二人一聽案中涉及一年輕女子，立時都變了臉，丁禕則嚇得睜大了眼睛。
狄公正對堂前二書生察言觀，忽聽身邊班頭驚叫一聲，急扭頭一看，只見方正手持畫像呆呆立于案邊，面如白紙一般。突然，方正叫道：“老爺，此女非是別人，正是我長女白蘭！”
廊庑一片大嘩，狄公本人亦驚訝不已，只不過是未露形。急舉驚堂木一拍，喝道：“肅靜！”又從容對方正道：“方班頭，快將畫像交吳一瞧！”
方正畫像上認出女兒，吳更加局促不安，手足無措，但丁禕卻如釋重負，一身輕松。”
吳凝視畫像，沈默不語。
狄公喝道：“你與此女有何瓜葛，快快招來！”
吳面灰敗，咬牙答道。“不招！”
狄公臉一沈，嗔道：“公堂之上，刑罰無情，不由你不招！”
吳定一定神，心一橫，大聲說道：“任憑大刑加身，筋骨斷，
膚裂，也休想叫我開口！”
狄公怒道：“案犯吳，竟敢咆哮公堂，抗拒本官。左右，皮鞭侍候！”
衆堂役聞命一聲吆喝，二人褰了吳
袍，另二人將他按伏在地，只等班頭上前施刑。
（褰：讀‘千’，撩起（服等）。）
方正苦痛萬分，舉目瞧狄公一眼，只是不前。狄公會意，心中暗暗佩服。方正乃一正直之人，惟恐一怒之下結果了吳命，故示意他命別人執刑。
一堂役從方正手中接過皮鞭，狄公命道，“且罰重鞭二十！”
十鞭抽過，吳背上已是皮肉俱裂，流血不止，但他仍咬緊牙關，拒不招認。二十鞭打完，吳早已奄奄一息，昏暈過去。二堂役忙于他鼻孔下燃香熏醋，他連打幾個噴嚏，又蘇醒過來。
狄公說道：“你如此不識擡舉，才吃此眼前之虧，若早早招認，也免得皮肉受苦！”
一堂役手揪吳頭發，將他面對狄公。吳面歪眼斜，嘴
抽動，牙縫中仍進出那兩個字來：“不招！”
堂役正慾掌嘴以懲。狄公急止。心中尋思道，吳重刑之下不肯招認，其中也有緣故。他本官宦子弟，斯文書生，若再受刑，恐命不保，不如以話引他，叫他開口。主意拿定，乃道：“吳，你聰明一世，怎地卻糊塗一時？你與那姑娘之事，你不講本縣也並非不知！”
吳搖頭不語。
狄公道：“離東城門不遠，有座古刹叫三寶寺，你與白蘭幽會廟中……”
沒等狄公說完，吳就忍痛跳將起來，搖搖晃晃指著狄公罵道：“如此，白蘭姑娘命休矣！到頭來，是你這昏官壞了她一條命！”
廊庑看市的閑人聞言。一個個交頭接耳，相顧詫異。
狄公複舉驚堂木一拍，厲聲喝道：“肅靜，公堂之上不得喧嘩！”
喧聲漸止，只見吳癱倒在地，泣不成聲。一方正直立一旁，呆若木
，一副牙齒直咬得嘴流出血來。
狄公慢捋美髯，開言道：“吳秀才，事到如今，你只有將真情和盤托出才是道理。照你所言，本縣將你二人于廟中相會一事說出後會危及白蘭命，若果真如此，均你之過也。你早該禀知本縣休要將她名字和三寶寺相會一節在堂上提起。如今，她既成釜底遊魚，全力救她于
火……
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