馬榮、陶甘與方正正在東坊坊正加重會齊之時，已過晚上一更。三人在桌旁默默相對而坐，燭光下，一個個臉
沈，面容憔悴。
三人將東坊挨家挨戶象梳頭一樣梳了一遍，連白蘭的影子也沒找見。
馬榮將衙卒分爲三路，陶甘領一路，方正領一路，剩下一路自己帶領。每路又化整爲零，三三兩兩從不同路徑進入東坊。三路人馬先以各種口實尋訪了各家大號小店，茶寮酒肆，又去各家各戶挨門查找。方正一路嚇跑了幾個梁上君子，馬榮一路驅散了一夥賭徒，陶甘一路則攪了鴛鴦枕上一對情人的好夢，但就是尋不著白蘭的蹤影。
最後，他們只得拿了坊正的戶籍簿冊，逐戶核查丁口，仍是一無所獲。
陶甘道：“我尋思來，恐是那歹人將白蘭關在附近一所房中只不過數日，他知悉白蘭私去三寶寺後大爲驚恐，故將她賣到城中別
某一行院或某一秘密幽會去了。”
方正說道：“我們在此城土生土長，他若將白蘭易手賣于某家行院，有朝一日冶遊的客家會認出她來，並告我知道，這個風險他是斷斷不敢擔的。賣給某一幽會倒不無可能，只是偌大一個城池，尋查起來猶如大海撈針，非三兩日工夫可以訪個明白。”
馬榮道：“城西北北寮的行院不是極少有漢家客人光顧麼？”
方正點頭：“那確是一專供胡人尋歡作樂的所在，當年西域諸
的王公貴族，行商客旅，墨客騒人雲集蘭坊，這北寮可謂盛極一時．現在那裏的娼優仍五花八門，都是昔時遺留下來的。”
馬榮站起，束一束腰帶，說道：“我現在就去北寮走一遭，爲進人耳目，我一人只身前往，夜間我們衙中相見。”
陶甘將左頰上三根黡毛撚了又撚，說道：“我以爲此計甚好。我們搜查東坊的消息，明晨就會傳遍全城，因此，今晚我們須火速行動。我這就去南寮打探，此行我雖不寄多大希望，但不去看看心裏總是不安，萬一壞了大事，就後悔莫及了。”
方正意慾與馬榮同往，說道：“北寮乃盜賊、乞丐、流氓出沒之地，你單槍匹馬深入虎穴，恐是凶多吉少。”
馬榮笑道：“這個不妨，對付幾個潑皮，我有有些手段。”遂將帽子搞下交手陶甘收了，一根破布條纏了頭發，腰帶中塞了
袍，一副袖子高高卷起。方正苦苦勸阻，馬榮只是不聽，揚長而去。
街上行人仍熙來攘往，一見馬榮這副模樣，早紛紛避過一邊。馬榮過鬧市，穿陋巷，大步流星往前趕路，不久便至北寮。這北寮自是另一番景象，但見酒家茶肆之內多爲胡人，身著異裝，口
番語。馬榮這等模樣之人在此並不鮮見，故他們見了他自然也就漠然視之。
馬榮拐過一彎，卻見前面一排平房，門首均挂了燈籠彩飾；又聞遠近琴笛之聲，有如晚鴉噪林，軋軋刺耳。馬榮正向前走。一衫褴褛伛偻之人忽從暗走出，以蹩腳的漢話問道：“客官，有美人，你喜歡？”
（伛偻：讀作‘魚呂’，腰背彎曲。）
馬榮站定，上下將來人打量一番，只見他鸠形鹄面，傻笑中露出一口殘缺不齊的大黃牙。馬榮罵道：“你個鳥人，看了令人惡心！前面引路，須尋個好去，還要價錢公道，時候你爺，須懂些規矩！”醜八怪顯然明白了馬榮的意思，忙引馬榮進了一條小街。”
（鹄：讀‘鶴’，通‘鶴’，鶴科各種禽類的泛稱。）
街旁房子的門面昔時也曾粉刷裝璜得漂漂亮亮，如今卻因修繕馳廢，早已破舊不堪。街側門簾開，娼優依門而立，一個個濃妝豔粉，穿紅披綠，見馬榮二人走近，忙以笑臉相迎。馬榮也不打話，只顧向前走去。
醜八怪引馬榮來到一棟房子，兩盞燈籠高挂門首，看門臉似比別家略好。醜八怪說道：“客官，這家便是，見你的美人去！”說罷做個鬼臉，向馬榮伸出一只髒手。
馬榮一把掐了他的脖子，將其腦袋在門上撞得山響。罵道：“你這個
孫，真是瞎了狗眼，你引薦客人便去帳房領賞，這個老規矩難道不知？卻來打爺的主意，想搭個雙份！你無需進去通報，爺只用你腦袋敲門便行。”
少頃，一大漢開了大門。只見他禿頭光臂，一只獨眼直盯馬榮。
馬榮道：“這厮欺生．意慾拿我做大頭，這不是有眼無珠，自討沒趣麼！”
對方把臉一沈，轉向醜八怪，喝道：“有哪一次少了你的賞錢？還不快滾！”又對馬榮陪笑道：“客官請進！”
屋內既悶又熱，一
羊臊臭直鑽鼻觀。中間地上支了一只火盆，四周矮凳上圍坐了三男三女，一個個均袒
露臂，手執鋼釺，撥火烤肉。
掌班看了馬榮一眼，說道：“照舊例。先收銅錢五十，隨後自有飯食款待，美人相陪。”
馬榮袖中取出銅錢一串，松結解缗，于櫃臺之上不多不少數了五十。掌班伸手就要來取，馬榮卻一把將他手腕抓住，壓在櫃上，說道：“慢！我且問你，可有好酒解渴？”
（缗：讀‘民’，古代穿銅錢的繩子。）
掌班道：“按成規，卻是沒有。”
馬榮松開手，將掌班向後一推，邊揀銅錢邊說道：“你既不仁，我亦不義，死了你這張屠夫，我也不吃生毛豬！”
掌班見到手的銅錢又要易手，忙說道：“罷！罷！算你是個慣家，就破例饒你好酒一壺。”
馬榮轉怒爲喜：“這還象話，下次仍來照顧你的買賣。”說完將五十銅錢交了櫃臺，轉身于火盆旁尋了張小凳坐了下來，也學著三嫖客的樣子
下長袖系于腰間，又去火盆上取了一串羊肉咬嚼起來。
一嫖客已有三分醉意，一只胳膀摟了身邊的女子，搖搖晃晃輕聲哼起了下流小曲。另二人則清醒如常，以番語說著話兒。二人不算高大，卻一身緊肉，不可小看。
掌班將一小壺酒放在馬榮面前，自回櫃臺。一女子起身，琴架上取了琵琶，依牆自彈自唱起來，雖不成宮調，嗓音卻佳，倒也別有風趣。
後門走進一名女子，粗俗中卻也顯幾分姿。她在馬榮身邊坐下，一副圓臉上微露笑容。馬榮捧起酒壺喝了一口，也照著風月場中一套斯文問身邊女子道：“不知大
芳名？青春幾何？”
女子莞爾一笑，只是搖頭，原來她不懂漢話。
馬榮沖對面二嫖客說道：“幸好我與這妮子的勾當並非是談天說笑，若如此，豈不晦氣！”
一嫖客聞言大笑，問道：“朋友，你尊姓大名？”
“不敢，我姓榮，單名一個保字。你叫何名字？何學得一口好漢話？”
“此間人都喚我獵戶。我在蘭坊多年，漢書都厚厚讀過幾本，豈能不會漢話？你那小妮名喚吐爾貝。不知朋友到此……
迷宮案第16章未完，請進入下一小節繼續閱讀..