10．星際飛行器
一百年以來，人們一直在期待著這類事件的發生，並且經曆過不少次虛驚。然而，當它終于來到的時候，人類還是鬧了個措手不及。
來自阿爾發星座的無線電信號，它的功率是那樣強大，以至于人們開始收到的時候還以爲是普通公用頻道的幹擾。全世界所有的射電天文學家，曾經花了幾十年時間，在茫茫宇宙中仔細地搜索地球以外的文明蹤迹，這一下都羞愧得不知往哪裏躲藏才好，更何況早就已經排除了阿耳發和半人馬座比鄰星的三元系。
南半球的全部射電望遠鏡立即投入運行，幾個小時之後，全世界都知道了一項更加令人驚愕的消息：信號的來源根本不在阿耳發星座系統內，而是位于同它相距半度的某個點上。此外，信號源正在移動著。
一切都恢複了原狀。信號的強大功率已經不再使任何人驚奇，因爲信號源本身已經進入太陽系的範圍，並且正以每秒六百公裏的速度向太陽靠近。人類如此地盼望而又如此地害怕的事情終于發生了：出現了來自其他星球的訪問者……
但是，整整一個月了，來自宇宙的客人卻無所作爲：它在太陽系外側的一些行星旁邊飛馳而過，既不回答地球發出的信號，也不打算改變它那彗星似的飛行軌道，只是向太空中發射著一連串相同的脈沖，仿佛在說：“我在這裏！”在飛行速度不變的條件下，它從阿耳發星座來到這裏的路程需要曆時兩千年。這種情況使有些人稍稍感到放心，因爲它證明了天外來客是宇宙的工作探測器，而另外一些人則由于沒有機會看到這場“演出”的最gāo cháo——有生命的天外來客出場——而大失所望。
世界上曾經出現過、也曾極其認真地仔細研究過各種各樣如今已被遺忘了的科學幻想題材——從大慈大悲的“天仙”降臨地球，直到嗜血成
的魔鬼侵入我們的世界。倫敦的“勞埃德”公司因此而發了大財，因爲人們都迫切地希望，當命運發生最無法預見的轉折時，讓自己的生命享有可靠的保障。
接著，當天外來客剛一通過木星的軌道時，地球上的各種儀器就獲得了有關它的第一批信息。關于飛來之物的直徑爲五百公裏的消息報道之後，立即引起了人們極大的、也幸而只是短暫的驚慌。這個如今正在飛行著的殖民者，會不會突然以敵對的方式降落到地球上呢？……
但是，事情很快就弄清楚了，這個來自其他星球的物
，它的實部分的直徑總共不過幾米而已。環繞它周圍的光暈，看來是人們所熟悉的現象——它是一具帶透孔的抛物面天線，同地球上的天文學家們所用的軌道射電望遠鏡是很相象的。顯然，天外來客就是利用這種天線，將它們在仔細探測太陽系和收聽無線電信號過程中所得到的發現，發回自己遙遠的家鄉。
不久，另外一個轟動一時的消息又激動了整個世界——那架尺寸有小行星那麼大的天線，它所對准的方位根本不是阿耳發星座，而是太空的另外一個部分。顯然，離我們最近的星座只不過是天外客的最後一個中繼站，而並非是它的出發點。
使人們得以確定天外客來曆的情況是很偶然地發現的：有一臺研究太陽活動狀況的自動設備突然沒有了聲音，過了一分鍾之後，它才又重新發出聲音。對記錄資料進行分析的結果表明，各種儀器曾經有一瞬問在強力輻射能的作用下喪失了功能。這臺設備截獲了宇宙來客的射線，這就使人們得以確定它的發射方向。
在那個方向上，在距離五十二光年的地方有一顆非常微弱，並且顯然是很古老的紅
矮星，這是那些不起眼的小太陽中的一個；在燦爛的巨星熄滅之後的幾十億年內，它們還將穩定地發出光亮。于是，全世界所有的射電望遠鏡，除了觀察宇宙來客本身的以外，全部瞄向了它的假設誕生地。
發出的信號是清晰的厘米波段信號。好幾千年以前就製造出了探測器的人們，至今仍然同它保持著聯系。而現在探測器所接收的信息，傳到那裏時總共才用了半個世紀的時間。
當進入到火星軌道以內時，來訪的客人就示意知道有人類的存在。他選擇了最富有戲劇的、然而也是最可靠的方法——開始發來三０七五掃瞄行的電視影片，伴音部分則是用流暢的地球語言敘述的解說詞。人類曆史上第一次宇宙對話就是這樣開始的——它所需的應答准備時間，並不是早先所預計的幾十年，而是總共不過幾分鍾而已。11．拂曉時的影子
摩根走出貴族宅邱式的大飯店時，時間是淩晨四點。那時，夜空晴朗無雲。他並不樂意把出發時間安排在這樣一個時刻，可是薩拉特博士一再保證，早起的種種不便—定會得到圓滿的補償。
“要是您不到斯裏康達的山頂看一看黎明的景，那您就無從認識此山的真面目。”他說道：“另外，佛爺——也就是瑪哈納雅蓋·泰洛，在別的時間裏是不接待來訪者的。他認爲，這是擺
那些好奇的遊客的最好方法。”
仿佛是故意跟人過不去似地，那位塔波羅巴尼司機竟是一個令人生畏的饒
者，他一刻不停地不是說這就是問那——看來，他很想對乘客的情況了解得盡可能多一些。盡管頗爲招人生厭，可他這樣做的時候卻又顯得十分憨厚，使別人很難對他發火。
一路之上，摩根巴不得司機別再絮叨而在拐彎時多加點小心。黎明前的黑暗幾乎讓人什麼也看不見。不過，這樣也許更好些，當汽車費力地向山上爬去的時候，你就不用看到所有那些從身旁閃過的深淵和懸崖了……
“請看，這就是斯裏康達山！”當他們繞過面前的丘陵時，司機不無自豪地說道。
斯裏康達山還沈浸在黑暗之中，沒有半點預示黎明即將到來的迹象。只有一條彎彎曲曲地升向星空、而又仿佛是奇迹般地懸在空中的狹窄光帶，才隱約地向人們宣告它——斯裏康達山的存在。摩根知道，那只不過是一些路燈，是二百年前爲了便于朝聖者和遊客們攀登世界上最長的梯道而安裝的；可是在他看來，這條同合理和重力作用相對立的光帶，現在似乎成了他自己秘藏在心中的理想的化身。在摩根出生之前的許多個世紀裏，人們在他所無法理解的哲理感召之下，早就開始了他如今期望著完成的偉業。這就是他們所築起的、通向星際之路的最初梯道……
摩根已經擺了睡意。越來越接近的光帶逐漸地分崩離散，成了一串閃爍不定的夜明珠。山
的黑沈沈的三角形輪廓，在天幕上已隱約可見，在它那沈寂之中，似乎蘊蓄著某種不祥的預兆。仿佛這是天神們的住
，而這些天神已經洞悉了摩根的來意，從而正鼓起全部力量准備同他搏鬥。
當汽車抵達纜車站的時……
天堂裏的噴泉第二部 廟宇未完，請進入下一小節繼續閱讀..