[續青城十九俠第23回 大澤深山 頻驚怪異 奇人神獸 同蕩毒氣上一小節]平靜，行旅尚未絕迹。衆人出了川境，原可改走驿路，只因呂偉別有用意。心想：“陳敬雖是生死之交，因爲路途遙遠，久未通信，不知他還在任上沒有。居官的人哪能看長，即使見面，也不過暫時有一落腳之
，以後仍須別尋適當隱居之所，滇省山中，氣候溫和，景物清嘉，正好趁著行路之便，沿途留意尋訪。”又想起巫峽所遇仙俠留柬。入山時聽一老人說，玉龍山面積廣大，山中有一風景絕佳之，名叫蟒當岩。呂偉原只前多年依稀聽人說過莽蒼山，並未身臨，年來逢人打聽，其說不一，也未打聽出真所在來，以爲音聲相近，蟒當岩或許是莽蒼山傳聞之誤，打算順便一訪仙人蹤迹，再加衆人多半好奇，荒山穿行，並不怎樣困苦，反有不少野趣。雖然知道前途瘴岚之毒甚于毒蛇猛獸，但是衆人久在江湖，又有兩位見多識廣的前輩老英雄做識途老馬，知道趨避解救之法，說只管那麼說，均未把前路艱險放在心上，誰也不肯提議改途，徑照原路穿越下去。
剛入玉龍山，除
高路險而外，還不覺出過分艱難。及至行人山深之，路越難走，蛇獸也逐漸增多。衆人因呂偉隨時叮囑，也都稍存戒心。這日行經一座高嶺脊上，眼望嶺那邊高原如繡，滿布許多不知名的奇花異卉，萬紫千紅，爭妍鬥豔。那遠的去更是煙籠霧約，爛如雲錦，加上撲面山風吹來一陣陣的清風，益發令人心曠神怡，目迷五
。大家原想到了嶺上歇息片時再走，一見下面這般好的景致，俱都忘了疲倦。正等往頂下縱去，靈姑眼尖，猛見最前面花海中那些彩煙蓬蓬勃勃，似有上升之狀。剛喊了一聲：“爸爸快看！”呂偉已看出有異，喊聲：“不好！大家快順回路由這嶺脊往高跑。前面毒瘴大作，去路已斷，少遲片刻，便來不及了。”
那四匹川馬，在路上業已被蛇虎之類傷了兩匹。仗著都有武功，可以步行。馬行山中，遇著險峻去，還須費好多手腳才能通過，有時要人擡缒，轉覺麻煩，所以沒有向山人添買。剩這兩匹，只用來馱行李，極少有人乘騎。靈姑聞言，首先牽馬朝頂上跑去，衆人跟著前進，呂偉後。還算嶺巅高曠，路徑斜平好走，衆人不消半個時辰便到上面。
回頭往嶺那邊花海中一看，那些毒瘴已變成數十
彩煙，筆也似直挺立空中，有數十丈高下，一個勁往上升起，毫不偏斜。升到後來，內中有一較爲粗大的，忽然叭地一下，響起清脆無比的破空之聲。那彩煙立時似開花彈一般，爆散開來，化爲許多五彈丸，各帶著一子彩煙，八下裏飛投。碰到別的彩煙上，也都紛紛爆裂，叭叭之聲連珠般響成一片。那五彈丸彼此一碰，便似團團彩雲散開。不消頓飯光景，彼此凝成一片，遠遠望去，密密層層，五缤紛，橫亘在遙天遠岑之間，浩如煙海，漫無際涯，那彩絲彩彈仍四外飛射不已。真個錦城霞樟，也無此宏廣奇麗。
靈姑年幼，直說好看不置。張鴻道：“看倒好看，人只要被它射中一絲，立時周身寒戰，發燒而死，休想活命呢。”呂偉道：“這瘴一起，往往經月不開，少說須三五日。前面瘴勢蔓延甚廣，看神氣去路已被遮斷。還好，瘴頭尚不算高，那一片地方又是低窪之，還可抄出順風，繞越過去，否則就難說。昔年我走此路，曾聽人說由此嶺往東南，有不少野人巢穴，既有人居，必可繞通前面。適見那邊山勢異常險惡，時有腥風刮來。我和你張叔父多年江湖，久慣山行，一聞便知那裏定有猛獸蟲蟒之類潛伏。便是這些野人，也是凶蠻不可理喻。但除此之外，別無道路，說不得只好多少冒一點險。你們可將兵刃暗器取在手裏，小孩子要放機警些，不可再似前些時那般大意了。”說罷，站往高，仔細端詳好了前途形勢向背，吩咐速速起行，以免少時轉了風向，中了瘴毒。
當下改由呂偉當先開路，靈姑牽馬，與衆人緊隨身後，魚貫前行，朝東南方尋路下嶺，再上前面一座山麓。沿崖貼避，攀越險阻，互助呼應，往前走去。行約數裏，轉過山角，進了一條夾谷。那谷兩邊危崖高聳，不見天日。右崖下是一條幽深的澗壑，壑中盡是藤蔓灌木之類遮蔽，時有
風鼓動，聲如
湧，望下去黑沈沈不能見底。衆人靠著左邊崖壁行走，路僅二尺，高下起伏，蜿蜒如帶，人馬不能並行，蹄聲得得，山谷回應，益顯險森。
入谷不到半裏，路徑雖然寬廣好些，兩崖卻越發低覆起來，勢慾倒壓而下。走了一陣，且喜無甚惡兆，呂偉忽然內急慾解，便命衆人緩緩前行，自己解完了，隨後就到。一會工夫，誰也沒料會有什麼變故。誰知靈姑在前走出去不過十余丈遠，手牽二馬，忽然齊聲長嘶，再也不肯前進。靈姑將門虎女，力氣本大，見馬倔強，罵道：“懶東西，好好的路也懶得走麼？”隨說，手中用力一拽。那馬吃不住勁，跟著走出，還沒一兩丈遠，仍是昂首奮蹄，嘶鳴不已。靈姑著了惱，正要用刀背朝馬背上打去，剛一回身，倏地眼前一花，壑底沙的一聲，抛起兩條紅紫斑駁的彩練，直朝人馬卷來。那東西頭上各有一個倒鈎子，無眼無口，來勢異常迅疾。靈姑見事起倉猝，左手一松馬缰，身子一縱丈許高下，避開來勢，朝那頭一條彩練奮力就是一刀。靈姑的刀新從山人手中得來，鋒利無比，刀過，那東西迎刃而斷，削下四尺多長墜將下來，正落在一株斷樹根上，被它只一舒卷之間，立時纏了個結實。前半一斬斷，後半便自掣電一般收回，灑了一地紫血，腥臭無比。同時那靠邊的一匹馬，早被第二條彩練鈎住馬腹，帶人壑底，只聽一聲慘嘶，便即不聞聲息。那東西退時，後面張鴻等人也都看見，不及使用兵刃，各將隨手暗器發出，件件雖都打中，那馬已自無救了。
後面呂偉剛解完手站起，聽出馬嘶有異，連忙趕來，已然出了亂子。只得把人馬引向比較安全的地方一查看，那匹馬上馱的幹糧。
服等食用之物。另一匹馬雖然也馱著一些，但是數量無多，只足一二日之用。休說前途茫茫，絕食可慮，就是打算中路折回，也須行上七八日崎岖的山徑，方能有山民的寨子。俯視壑底，風怒嘯，藤莽起伏，青枝綠葉，如掀碧
，杏杏冥冥，不見底際，更不知下面怪物藏有多少。煩惱之中，還得隨時留心著怪物二次出現，這焦急實是非同小可。大家一商量，均主前進，等過了這一段險路，只要遇有鳥獸的地方，便可得食。何況前面還有土人的寨集，無論好說歹說，智取力奪，總可想出法來，也比折回去強些。主意既定，因有前車之鑒，越發加了一番戒備，便把另一匹馬上所剩余糧分將開來，各人帶好，以免再有同樣的事發生，立時斷了糧食。
那怪物身子似蛇而扁，脊……
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