文賽斯拉到一點才回家。奧棠絲從九點半起就開始等。九點半至十點，她留神馬車的聲音，心裏想文賽斯拉到沙諾－佛洛朗家吃飯從來不會這麼晚回來的。她在兒子的搖籃旁邊縫綴東西，現在她自己縫縫補補，免得雇人做散工了。十點至十點半，她起了疑心：“他真的在沙諾－佛洛朗家吃飯嗎？他今兒戴上最漂亮的領帶，最
面的別針。他花了那麼多時間穿扮，好似一個女人要裝得比天生的還要俏……噢！我瘋了，他愛我的。……他不是來了嗎！”
可是她聽到的那輛車沒有停下又去遠了。從十一點到半夜，奧棠絲害怕到萬分，因爲他們的區域很冷落。她想：
“要是他走回來，說不定會發生什麼意外！……撞在階沿上，或者掉在窟窿裏，都可以送命。藝術家都是粗心大意的！……也可能給路劫的強盜攔住！……他第一次讓我一個人在家待了六個半鍾頭……呃，我急什麼？他明明只愛我一個人。”
在所謂崇高的精神領域中，真正的愛情能産生不斷的奇迹；就憑這一點，在夫妻相愛的家庭中，男人就應當對妻子忠實。一個女子對于心愛的丈夫，仿佛夢遊病者受了催眠的人擺布，不複感受周圍的環境，而意識到在夢遊病中所窺到的現象。熱情可以使女人神經過敏到出神的境界，她的預感等于先知眼中的幻影。她知道自己受騙了，可是由于愛得太深，她不相信自己，懷疑自己。她否認她先知預見的力量。這種愛情的極致是應當崇拜的。心
高尚的人，倘能賞識這種神妙的現象，就不會對妻子不忠實。秀美通靈的女子，靈魂的表現到了這種境地，叫人怎麼能不崇拜呢！……清早一點，奧棠絲憂急的程度，使她一認出文賽斯拉打鈴的方式，馬上沖到門口，把他摟在懷裏，象慈母一般抱著他，半晌才開出口來：
“啊！你終究回來了！……朋友，以後你上哪兒我都跟你一塊去；我再也受不了這種等待的痛苦……我看到你撞在階沿上，砸破了腦袋！又看到你給強盜殺死！……真的，再來一次，我一定會發瘋的……沒有我跟著，你玩得很高興嗎？壞東西！”
“有什麼辦法，我的好乖乖！畢西沃是笑話百出；萊翁·德·洛拉還是那樣滔滔不竭；還有克洛德·維尼翁，蒙柯奈元帥的紀念像，只有他寫了一篇捧場文章。還有……”
“沒有女客嗎？”奧棠絲緊跟著問。
“就是老成的佛洛朗太太……”
“你說在牡蛎岩飯店，結果卻在他們家裏？”
“是的，在他們家裏，我早先弄錯了……”
“你回來沒有坐車？”
“沒有。”
“那麼你是從圖爾內勒街走回家的？”
“斯蒂曼跟畢西沃陪我一路走一路談，從大街走到瑪德萊娜教堂。”
“大街，協和廣場，勃艮第大街，一路上都很幹嗎，嗯？
你腳上一點沒有泥漿。”奧棠絲打量著丈夫的漆皮鞋。
外面下過雨，但從飛羽街到聖多明各街，文賽斯拉是不會弄髒鞋子的。
“你瞧，這從是五千法郎，沙諾很慷慨的借給我的，”文賽斯拉急于要岔開近乎審問一般的問話。
他早已把十張一千法郎的鈔票分做兩包，一包給太太，一包自己留下，因爲他還有奧棠絲不知道的五千債務。他欠著助手和工匠的錢。
“現在你不用急了，
愛的，”他擁抱了妻子。“明兒我就開始工作！噢，明兒我八點半出門上工場。爲了起早，我想馬上去睡覺，你答應我吧，好貝貝？”
奧棠絲心裏的疑團消滅了。她萬萬想不到事情的真相。瑪奈弗太太！她根本沒有這念頭。她替文賽斯拉擔心的是那些交際花。畢西沃，萊翁·德·洛拉，是兩個出名胡鬧的藝術家，聽見他們的名字她就擔憂。
下一天早上，看見文賽斯拉九點鍾出了門，她完全放心了。她一邊替孩子穿
服一邊想：
“他上工啦。嗯，不錯，他挺有勁呢！好吧，我們即使沒有米開朗琪羅那樣的榮譽，至少也夠得上卻利尼！”①
①卻利尼（1500—1571），意大利雕刻家，擅長人像和金銀首飾的製作。
給一相情願的希望催眠之下，奧棠絲以爲前途樂觀得很；她對著二十個月的兒子咿咿啞啞的逗他發笑。十一點光景，沒有看見文賽斯拉出門的廚娘，把斯蒂曼讓了進來。
“對不起，太太，怎麼，文賽斯拉已經出去了？”
“他到工場去了。”
“我特意來跟他商量我們的工作呢。”
“讓我派人去找他，”奧棠絲請斯蒂曼坐下。
她心裏暗自感謝上天給予她這個機會，好留住斯蒂曼打聽一下昨天晚上的詳細情形。斯蒂曼謝了她的好意。她打鈴要廚娘到工場去請先生回來。
“你們昨天玩得很痛快吧？文賽斯拉過了一點鍾才回家。”
“痛快？……也說不上，”藝術家回答，他昨晚本想把瑪奈弗太太勾上的，“一個人要有了目標才會在交際場中玩得高興。那瑪奈弗太太極有風趣，可是輕狂的厲害……”
“文賽斯拉怎麼碰到她的？……”可憐的奧棠絲強作鎮靜，“他一點沒有提起。”
“我只告訴你一點，我覺得她極有危險
。”
奧棠絲臉
發了白，象一個産婦。
“那麼，昨天……你們是在瑪奈弗太太家，……不是在沙諾家。……而他……”
斯蒂曼不知道自己闖的什麼禍，只知道的確闖了禍。伯爵夫人話沒有說完，就暈了過去。藝術家打鈴把貼身女仆叫來。正當路易絲設法把太太抱到臥房去的時候，她渾身抽搐，大發肝陽，情形非常嚴重。斯蒂曼無意中揭穿了丈夫的謊，還不信自己的話竟有這等力量；他以爲伯爵夫人身本來不行，所以稍不如意就會引起危險。不幸，廚娘回來大聲報告，說先生不在工場。伯爵夫人在發病的當口聽見了，又開始抽搐。
“去把老太太請來！越快越好！”路易絲吩咐廚娘。
“要是我知道文賽斯拉在哪兒，我可以去通知他，”斯蒂曼無可奈何的說。
“在那個女人家裏呀！……”可憐的奧棠絲叫道。“他今天的穿扮就不象到工場去。”
熱情往往使人有那種千裏眼似的本領。斯蒂曼覺得她的想法不錯，便奔到瑪奈弗太太家。那時瓦萊麗正在扮演大利拉。他很機警，決不說要見瑪奈弗太太；他急急的走過門房，奔上三樓，心裏想：“如果說要見瑪奈弗太太，一定回說不在家。如果冒冒失失說找斯坦蔔克，准會碰釘子；還是開門見山爲妙！”門鈴一響，蘭娜來了。
“請你通知斯坦蔔克伯爵要他回去，他太太快死了！”
蘭娜跟斯蒂曼一樣機靈，假癡假呆的望著他。
“先生，我不明白你說的……”
“我告訴你，我的朋友斯坦蔔克在這裏，他的太太暈……
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