李斯貝特，表面上跟瑪奈弗太太鬧翻了，搬到于洛元帥家。在上面那些事情以後十天，老姑娘跟老將軍的婚約由教堂公布了。爲了說服老人，阿黛莉娜把埃克托不堪收拾的經濟情形告訴了他，還求他絕對不要跟男爵提，因爲，她說，男爵近來愁眉苦臉，心緒惡劣，喪氣到了極點……
“唉，他也到了年紀了！”她又補上一句。
因此李斯貝特是勝利了！她馬上要達到她野心的目的，完成她的計劃，出盡她的怨氣。一想到多少年來瞧她不起的家庭，要由她來高高在上的加以控製，她快樂極了。她決定要做她的保護人的保護人，養活這些傾家蕩産的
族，成爲他們的救命星君。她照著鏡子對自己行禮，叫自己“伯爵夫人”或“元帥夫人”！阿黛莉娜和奧棠絲要在艱難困苦中度她們的余年，至于她貝姨，將要出入宮廷，在社會上領袖群倫。
不料出了一件驚人的大事，把蹲在社會的
尖上揚揚自得的老
女，一個筋鬥摔了下來。
就在頒布第一道婚約公告的當天，男爵得到了非洲的信息。又是一個阿爾薩斯人上門，問明確是于洛男爵本人之後，交出一封信，留下住址走了。男爵只念了開頭幾行，就好似給雷劈了一樣：
侄婿青及：照我的計算，你收到此信應當在八月七日前後。假定我們所要求的援助要你花三天功夫，再加路上的半個月，我們就要到九月初一了。
如果事情能在這個限期內辦妥，你忠心的若安·斐歇爾的名譽、生命，還可以得救。
這個要求，是你派來做我幫手的職員提出的。大勢所趨，我不是上重罪法庭，就是受軍法審判。你知道若安·斐歇爾是永遠不上任何法庭的，他會向上帝的法庭自首。
我覺得你那個職員是個壞蛋，可能拖累你；但他象騙子一樣聰明。他說你應當說服人家，派一個視察，一個特別委員，到這兒來調查弊端，追究罪犯，加以懲。但我們和法院之間，有誰先來緩沖一下呢？
如果你的委員能夠帶著你的全權命令于九月初一趕到，如果你能夠彙二十萬法郎來補足我們的存底，我們現在說是存在遠地方的，那麼在會計方面我們可以被認爲毫無弊病。
你可以把阿爾及利亞任何一家銀號的彙票寫我的擡頭，托來人帶回。他是可靠的，是我的一個戚，決不會想知道他帶的是什麼東西。我已經安排好他的回程。倘使你毫無辦法，那麼爲了一個替我們的阿黛莉娜造福的人，我是死而無怨的。
愛情的悲苦與歡樂，結束他風流生活的橫禍，使于洛男爵忘記了可憐的若安·斐歇爾，雖然眼前這個緊急的危險，早已在第一封信中報告得明明白白。男爵心亂如麻的離開餐室，讓自己在客廳裏一張長沙發上倒了下來。倒下去的勢頭太猛烈了，他昏昏沈沈的愣在了那裏。他直著眼瞪著地毯上的玫瑰花紋，根本忘了手裏還有若安·斐爾歇那封致命的信。阿黛莉娜在臥室內聽見丈夫象一塊石頭一般倒在沙發上，聲音那麼怪，以爲他中風了。她害怕得不能動彈不能呼吸，只能從門裏望到外間的鏡子中，看見埃克托軟癱在那裏。她輕手蹑腳的走過來，埃克托也沒有聽見，她走近去，瞥見了信，拿來念了，立刻四肢發抖。她的神經在這樣的劇烈震動之下，從此沒有能完全恢複。幾天之後，她老是渾身哆嗦，因爲第一陣的刺激過後，她需要從本原中迸出力量來有所行動，以致引起了神經的反應。
“埃克托！到我屋子裏去，”她說話的聲音只象呼一口氣，“別給女兒看到你這副樣子！來吧，朋友，來吧。”
“哪兒來二十萬法郎呢？我可以要求派克洛德·維尼翁去當查辦委員。他是很機靈很聰明的人……那不過是一兩天功夫就好辦了的手續……可是二十萬法郎，我兒子又拿不出，他的屋子已經做了三十萬押款。大哥至多只能有三萬法郎積蓄。紐沁根只會對我說風涼話！……沃維奈嗎？……上次爲那無恥的瑪奈弗的孩子湊數目，他借給我一萬法郎已經不大樂意。完了完了，我只能跑去跪在元帥前面和盤托出，讓他說我下流，挨一頓臭罵，這樣也許下臺的時候還不至于當衆出醜。”
“可是埃克托，這不光是破産，並且是身敗名裂！我可憐的叔叔會自殺的。你要殺，也只能殺我們，可不能做凶手害死別人呀！拿出勇氣來，還是有辦法的。”
“一點沒有！”男爵說。“政府裏沒有一個人能籌出二十萬法郎，哪怕爲了挽救一個內閣！……噢，拿破侖！還會有第二個拿破侖嗎？”
“叔叔呀！可憐的人哪！埃克托，咱們不能讓他身敗名裂的自殺啊！”
“路是還有一條，”他說，“可是渺茫得很……是的，克勒韋爾跟他女兒翻了臉……唉！他的確有錢，只有他能……”
男爵夫人忽然靈機一動，說道：“喂，埃克托，還是送掉你的妻子吧，卻不能送掉咱們的叔叔、你的哥哥、跟全家的名譽！對啦，我可以把你們統統救出……噢，我的天！該死的念頭！我怎麼會想到的？”
她合著手，跪在地下做了一個禱告。她站起來一看見丈夫臉上喜出望外的表情，說明丈夫又動了那個邪念。于是阿黛莉娜垂頭喪氣，象呆子一樣。
“好，朋友，你去吧，趕到部裏去，”她從迷惘中驚醒過來叫著；“想法子派一個委員，非派不可。把元帥哄騙一下！等你五點鍾回來，我也許會……是的！我一定替你把二十萬法郎端整好。你的家庭、你做人的名譽、做參議官、做行政官的名譽、你的清白、你的兒子，一切都可以得救了；可是你的阿黛莉娜是完了，你永遠見不到她的了。埃克托，朋友，”她跪了下來，抓著他的手吻，“祝福我呀，跟我說聲再會呀！”
這番話說得那麼沈痛，于洛把她扶起來擁抱著，問道：
“我不明白你什麼意思！”
“你明白了，我就要羞死了，再不然這最後的犧牲，我要沒有勇氣去做了。”
“太太，開飯了，”瑪麗埃特來通知。
奧棠絲過來向父母問好。老夫妻倆還得裝做若無其事的去吃飯。
“你們先去，我就來！”男爵夫人說。
她坐下寫了一個字條：
愛的克勒韋爾先生，我有事懇求你，希望你馬上勞駕一次。你素來熱心，想必不致令人久待。
阿黛莉娜·于洛
女兒家的老
子路易絲正在伺候開飯，男爵夫人吩咐她：“路易絲，把這封信交給看門的，要他照信上的住址立刻送去，討一個回條來。”
男爵正在看報，把一張共和
的報紙遞給太太，指著一段消息說：
“不知道還趕得及嗎？”
那是一段措辭激烈的簡訊，爲報紙專門用來調劑一下它們的政治濫調的。
本報阿爾及爾訪員消息：奧蘭省的軍……
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