[續貝姨第十二節上一小節]糧供應，弊端百出，已由司法當局著手偵查。渎職情事業已查明屬實，犯罪人員亦已偵悉。倘不嚴厲懲治，則中飽舞弊，克扣軍糧所致士兵之損害，將尤甚于阿拉伯人之槍彈與氣候之酷烈。該案發展，待有詳細消息，再當披露。
阿爾及利亞之行政機構，如一八三○年憲章所規定，即欠周密，輿論界曾一再指摘。今茲事端，足證各報過去言論並非過慮雲雲。
“我要穿
服上部裏去了，”男爵離開飯桌時說；“時間太寶貴了。每分鍾都有一個人的
命出入。”
“噢，
，我沒有希望了！”奧棠絲喊。
沒有辦法再止住眼淚，她把一份《美術雜志》遞給母
。于洛太太看見一幅銅版的圖，印著斯坦蔔克伯爵雕的大利拉，下面注著瑪奈弗太太藏。文章的作者只署一個維字，但最初幾行就顯出了克洛德·維尼翁的文才與有心討好的意味。
男爵夫人說了聲：“可憐的女兒！……”
母這種近乎冷淡的口吻，使奧棠絲大吃一驚，她望了一眼，發覺母臉上的表情比她自己的還要痛苦百倍，便過去抱了母問：
“，你怎麼啦？什麼事呀？難道咱們還會比現在更苦嗎？”
“孩子，我覺得跟我今天的痛苦相比，過去一切可怕的苦難都不算一回事。什麼時候我可以不再受苦了呢？”
“到了天
的時候，！”奧棠絲回答。
“來，好孩子，你來幫我穿……噢，不，……我不願意這一回的梳妝要你來幫忙。你叫路易絲來吧。”
阿黛莉娜回到房裏，照著鏡子。她又辛酸又好奇的把自己打量一番，暗暗問自己：“我還好看嗎？……還有人爲我動心嗎？……有沒有皺紋呀？……”
她放開美麗的淡黃頭發，露出太陽穴……皮膚還象少女一般
嫩。阿黛莉娜再進一步露出肩膀來瞧了瞧，滿意之下，她做了一個驕傲的姿勢。凡是美麗的肩膀，它的美是女人身上最後消失的美，尤其在一個生活純潔的女子。阿黛莉娜仔細挑出她最好的著行頭；可是一個虔誠貞節的女人，盡管加上許多賣弄風情的花樣，穿扮起來還是那
幽娴貞靜的氣息。灰
的新絲襪與後跟镂空的緞鞋有什麼相幹，既然她不知道應用的藝術，不懂得在緊要關頭把一只美麗的腳望裾外面探出幾分，而裾又在空中高舉著一點引人遐想！她穿上她最漂亮的印花紗衫，短袖敞領；但她看到自己過于袒露又害怕起來，把美麗的手臂裹上一重淺的輕紗，
部肩部又加上一條繡花的披肩。她覺得英式的長發紛披太露骨，便戴一頂漂亮的便帽沖淡一下；可是戴帽子也罷，不戴帽子也吧，她會不會把金黃的頭發卷兒輕弄慢撚，借此展覽她的纖纖玉手教人欣賞呢？……犯罪的意識，明知故犯跳入火坑的准備工作，使這位聖潔的女子渾身發燒，暫時恢複了一下青春的光彩。這就等于她的胭脂花粉。她眼睛發亮，皮膚發光。她非但沒有做到迷人的風度，反而有妖氣使她自己看了作嘔。她曾經叫李斯貝特敘述文賽斯拉背棄妻子的經過；當她知道瑪奈弗太太一個黃昏，一刹那之間就把藝術家釣上的時候，不禁大爲訝異的問：
“這些女人有什麼訣竅呢？”
對這個問題，貞節的女子真是好奇到了極點，她們又要保守自己的清白，又想具備婬蕩的魔力。
“她們就是會迷人，那是她們的職業，”貝姨回答，“你不知道，那天晚上的瓦萊麗，簡直可以叫一個天使爲了她入地獄。”
“告訴我她們用的什麼方法。”
“那個玩意兒沒有理論，只有實際的經驗，”李斯貝特俏皮的說。
男爵夫人想起這段對話，很想請教一下貝姨，可是來不及了。可憐的阿黛莉娜，既不會點一顆別出心裁的美人痣，或是當系一朵薔薇，也想不出什麼裝扮的技巧，能夠教男人死灰複燃；結果只是穿扮得很講究而已。婬娃蕩婦，也不是你想做就做得到的！莫裏哀在《情怨》中，借那個有見識的仆人格羅－勒內的嘴，俏皮的說過一句話：“女人是男人的雜燴湯。”這個譬喻表示愛情中也有烹調一樣的技術。貞節的婦女象荷馬史詩中的一席盛宴，等于把肉放在熾旺的炭火上生烤。蕩婦卻是名廚卡雷默的出品，蔥姜醬醋，五味俱全。①男爵夫人不能也不會學瑪奈弗太太的樣，把雪白的脯襯著花邊，象佳肴美馔一般捧出去。她不懂某些姿態的訣竅，不懂某些眼神的效果。總之，她沒有她的殺手锏。賢德的太太盡管裝扮來，裝扮去，始終拿不出什麼去吸引登徒子那雙精明的眼睛。
①卡雷默（1784—1833），法名廚師，曾爲塔萊朗、沙皇、奧皇掌膳，著有食譜多種傳世。
要在人前莊重而在丈夫面前妖冶，只有天才才辦得到，而這等女子是不多的。這是夫婦之間長期恩愛的秘訣；在一些缺乏那種雙重奇才的女子，只覺得長期恩愛是一個不可解的謎。假定瑪奈弗太太是端莊賢德的話，她便是德·佩斯凱爾侯爵夫人！①……這批偉大的名媛淑女，德貌雙全的狄安娜·德·普瓦蒂埃一流，的確是寥寥可數的。
①德·佩斯凱爾侯爵夫人，十六世紀有名的意大利貴婦，又名維多莉亞·科倫娜，爲米開朗琪羅知交。
這部驚心動魄的巴黎風化史開場的一幕，現在又得重演一遍，所不同的是，當年民團上尉預言的苦難，把角顛倒了。于洛夫人等待克勒韋爾時的心情，便是三年前他坐在車中向路人微笑時的心情。更可怪的是，男爵夫人就在預備委身失節的時候，也沒有改變她忠于自己忠于愛情的主意；而她的委身失節又是最鄙俗的一種，遠不如熱情沖動的失節，在某些批評者心目中還可以得到原諒。
她聽見外邊鈴響，心裏想：“怎麼樣才能做一個瑪奈弗太太呢？”
她忍住了眼淚，虛火上升，臉通紅；這個可憐的高尚的女人，發願要徹頭徹尾做一個蕩婦！
克勒韋爾走上寬大的樓梯，想道：“這位好太太有什麼鬼事求我呢？呃！大概要提到我跟賽萊斯蒂納和維克托蘭的爭執吧，可是我決不讓步！……”
他跟在路易絲後面走進客廳，看到西壁蕭然的景象，不禁對自己說：
“可憐的女人！……好象一幅名畫給一個不懂畫的人扔在了閣樓上。”
克勒韋爾看見商務大臣包比諾伯爵常常買畫買雕像，也想自命風雅，做一個有名的收藏家；其實那般結交藝術家的巴黎豪客，對藝術的愛好只限于拿二十個銅子去換二十法郎的作品。阿黛莉娜對克勒韋爾妩媚的笑了笑，指著面前的一張椅子請他坐下。
“美麗的夫人，我來聽你吩咐啦，”克勒韋爾說。
成了政客的區長改穿黑服了。在這套服上面，他的臉好似一輪滿月高高的挂……
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