下一天，克勒韋爾來看女兒女婿；上門的時候全家剛吃過中飯，都在客廳裏。賽萊斯蒂納上前摟著父
的脖子，仿佛他隔天還來過似的，雖則兩年以來他是第一次出現。
“你好哇，父，”維克托蘭向他伸著手。
“大家都好哇，孩子們！”自命不凡的克勒韋爾說。——“男爵夫人，我跟你請安。呦，天哪！這些娃娃長得多快，簡直要趕走我們了！好象說：爺爺，我要出頭哪！”——“伯爵夫人，你老是這麼美！”他望著奧棠絲補上一句，“哎！還有咱們的好姑娘貝姨……可是你們都很好啊……”他這樣一個個的招呼過來，大聲笑著，把大胖臉上紅膛膛的肥肉很費事的扯動了一陣。
然後他滿臉鄙薄的神氣瞧了瞧女兒的客廳：
“愛的賽萊斯蒂納，我要把索塞伊街的家具統統給你，放在這兒不是挺好嗎？你的客廳要換新了……啊！這個小文賽斯拉！這些娃娃乖不乖呀？哎，要有品行喲！”
“是的，爲那些沒有品行的人，”李斯貝特說。
“這種諷刺，愛的貝特，現在刺不到我了。告訴你們，我多少年不上不下的局面就要結束；以家長的地位，我就在這兒簡簡單單報告你們，我要續弦了。”
“行，你續弦就是了，”維克托蘭說，“當初我跟賽萊斯蒂納訂婚的時候你說的話，我可以讓你收回……”
“什麼話？”
“你說過不再結婚。你得承認，當時我並沒要求你許這個願，而是出于你自動，我還提醒你不應該束縛你自己。”
“不錯，我想起了，愛的朋友，”克勒韋爾很不好意思的回答，“呃！……孩子們，要是你們肯好好對待克勒韋爾太太，你們是不吃虧的。維克托蘭，你的
貼使我很感動……一個人對我慷慨決不會白慷慨……好吧，對你們的後母客客氣氣，一齊來參加我的婚禮吧！”
“父，你不告訴我們誰是你的未婚妻嗎？”賽萊斯蒂納說。
“這是戲文裏的秘密。得了吧，別裝瘋作傻了！貝特一定告訴了你們……”
“愛的克勒韋爾先生，”貝特
嘴道，“有些名字在這兒是不能提的……”
“好吧，那麼我來說，是瑪奈弗太太！”
“克勒韋爾先生，”律師板起臉回答，“我們夫婦決不出席你的婚禮，並非爲了利害關系，我剛才已經很真誠的聲明過了。真的，你要覺得這門事圓滿，我也很高興；可是我的動機是爲了顧到榮譽顧到廉恥，那是你應該了解而我不能表白的，因爲我不能再碰一個還沒有收口的傷疤……”
男爵夫人對奧棠絲遞了一個眼
。她便抱起孩子說：
“來，文賽斯拉，洗澡去！——再見，克勒韋爾先生。”
男爵夫人不聲不響的向克勒韋爾告辭。孩子聽到這個臨時安排的洗澡大吃一驚的神氣，使克勒韋爾不由得笑了一笑。
律師等到只剩下貝特、嶽父、和妻子三個人的時候，高聲說道：
“你要娶的那個女人，劫掠了我父的財物，有計劃的把他攪到那個田地。她害了嶽父又偷了女婿，使我
傷心得要死……你想教我出席表示我們贊成你的荒唐嗎？愛的克勒韋爾先生，我真心替你惋惜！你沒有家庭觀念，不懂得至骨肉之間的休戚相關。情慾是無理可喻的，不幸我知道得太清楚了！癡情的人又是聾子又是瞎子。賽萊斯蒂納爲了盡她的兒女之道，決不肯對你有一言半語的責備。”
“哼，那才妙呢！”克勒韋爾想攔住女婿的埋怨。
“賽萊斯蒂納對你要有一言半語，也不會做我的妻子了，”律師接著說，“可是我，趁你還沒有失足掉下去的時候，我可以勸勸你，尤其我早已聲明絕對沒有利害觀念。我關心的決不是你的財産！而是你本人……爲表明我的心迹，我可以補充一句，免得你簽訂婚約再有什麼顧慮，我的經濟情形很好，絕對用不著再想旁的念頭……”
“還不是靠了我！”克勒韋爾臉孔漲得通紅。
“靠了賽萊斯蒂納的家産，”律師回答，“你給女兒的陪嫁，實際還不到她母留下來的一半，要是你後悔，我們可以全部奉還……”
“你知道不知道，先生，”克勒韋爾擺好了姿勢，“一朝姓了我的姓，瑪奈弗太太的行爲，對外只是以克勒韋爾太太的身份負責了？”
“在愛情方面，對于蕩檢踰閑的私情，你這種態度也許是貴族氣派，也許是寬宏大量；可是世界上沒有一個姓氏，一條法律，一個頭銜，能夠把卑鄙無恥，榨取我父三十萬法郎的偷盜行爲一筆勾銷！愛的嶽父，我老實告訴你，你的未婚妻配不上你，她欺騙你，愛我的夫斯坦蔔克象發瘋一樣，代他還債……”
“那是我還的！”
“好，那麼我替斯坦蔔克伯爵高興，他將來會還你的；可是她的確愛他，非常愛他，常常在愛他……”
“愛他！……”克勒韋爾的臉完全變了樣，“哼，毀謗一個女人是卑鄙的、下流的、小人的行爲！……先生，一個人說這種話是要有證據的……”
“我可以拿證據給你看。”
“我等著！”
“愛的克勒韋爾先生，我什麼時候，哪一天，幾點鍾，能夠揭穿你未婚妻丟人的行爲，我後天可以告訴你。”
“好極了，那我才高興呢，”克勒韋爾一下子又鎮靜起來，“再見，孩子們。——再見，李斯貝特……”
“你跟他去啊，貝特，”賽萊斯蒂納咬著貝姨的耳朵。
“怎麼，你就這樣走了嗎？……”李斯貝特在後面叫著克勒韋爾。
“啊！他狠起來了，我的女婿，他老練了。法院、議會、那些政界司法界的門道把他教出山了。哼！他知道我下星期三結婚，今天是星期日，他老先生還說三天之內可以把我老婆出醜的日子告訴我……虧他想得出……我要回去簽婚約，你跟我來吧，李斯貝特，來！……他們不會知道的！我本想留四萬法郎利息的存款給賽萊斯蒂納，可是于洛剛才那種行徑教我永遠死了心。”
“等我十分鍾，克勒韋爾老頭，你先到大門口車上等著，我進去推托一下再出來。”
“行，就這樣吧……”
“喂，”貝特到客廳裏對大家說，“我跟克勒韋爾一塊兒去；今天晚上簽婚約，我可以把條款告訴你們。我去看那個女的，大概這是最後一次了。你們的父氣得很，要剝奪你們的繼承權咧……”
“爲了要面子，他不會的，”律師回答，“我知道他想保留普雷勒那塊地，要另外留起。即使他再有孩子，賽萊斯蒂納也得分到一半遺産，法律規定，他不能把全部家産送人……可是這些問題和我不相幹，我只想著我們的名譽……去吧，貝姨，”他握了握她的手，“聽清楚他們的婚約。”
二十分鍾後，貝特和克勒韋爾走進獵犬街……
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