快到歌劇院時，參議官呆了一呆，他看到勒珀蒂耶爾街上的大廈
森森的，沒有警察，沒有燈火，沒有執事人員，沒有阻止群衆的木柵。他瞧瞧戲目，只見上面貼著一張白紙，寫著幾個大字：
因病停演
他立刻奔向約瑟法的寓所，她象歌劇院所有的演員，住在附近的紹沙街上。
“先生，您找誰？”門房這一問，弄得他莫名其妙。
“怎麼，你不認得我了？”男爵心裏一慌。
“不是這個意思，先生，因爲我奉命把您擋駕，所以才問您上哪兒。”
男爵打了一個寒噤。
“出了什麼事呀？”他問。
“要是你爵爺走進彌拉小
的公寓，您可以碰到愛洛伊絲·布裏斯圖小，畢西沃先生，萊翁·德·洛拉先生，盧斯托先生，德·韋尼賽先生，斯蒂曼先生，和一些香噴噴的太太們，在那裏喝溫居酒……”
“那麼她在哪兒？……”
“彌拉小嗎？……我不知道可不可以對您說……”
男爵把兩枚五法郎的錢塞在門房手裏。
“噢，她此刻在主教城街，據說是埃魯維爾公爵送給她的屋子，”看門的放低了聲音回答。
問明了屋子的號數，男爵雇了一輛馬車趕去，看到一所雙重大門的時式漂亮屋子，單是門首那盞煤氣燈，已經顯出奢華的氣派來了。
男爵穿著他的藍呢上裝，白領帶，白背心，淺黃褲子，漆皮靴子，在這座全新的樂園的門房眼中，很象一個遲到的客人。他的威武的氣概，走路的功架，渾身上下都證明他是一個來賓。
門房一打鈴，列柱成行的廊下出現一名跟屋子一樣新的當差，把男爵讓了進去。他拿出帝政時代人物的姿態和口吻，吩咐道：
“把這張片子送給約瑟法小……”
這位專門侍候女人的家夥，心不在焉的打量著那間屋子，發覺原來是一間外客廳，擺滿了奇花異卉，家具陳設要值到兩萬法郎。當差的來請先生進內客廳，說等席面散了，大家喝咖啡的時候，主人就會出來。
帝政時代的奢華，當然亦是場面偉大，雖說爲時不久，也非有大量的財富不可；男爵雖是經曆過當年的盛況，對著眼前這間屋子也不免眼花缭亂的呆住了。三扇窗子外面，是一座神仙洞府似的花園，那種一個月內趕造起來的園子：泥土是搬來的，花木是移植來的，草皮仿佛是化學方法變出來的。他不但欣賞精雅的擺設，鍍金的器具，最值錢的蓬巴杜式的雕塑，以及暴發戶們不惜重金爭購的，精美絕倫的绫羅綢緞；他更欣賞惟有天潢貴胄才有本領挑選、羅致、收買的東西：兩張格勒茲，兩張華托，兩張梵迪克的頭像，兩張呂依斯達埃爾，兩張迦斯潑，一張倫勒朗，一張荷爾拜因，一張牟利羅，一張提善，兩張特尼埃，兩張梅茲，一張馮·赫伊絮姆，一張亞伯拉罕·米尼翁，①一共是二十萬法郎的名畫。美妙的框子差不多值到畫一樣的價錢。
①以上提到的均爲歐洲名畫家。格勒茲（1725—1805）、華托（1684—1721），系法
畫家；梵·迪克（1599—1641）、特尼埃父子（1582—1649，1610—1690）系弗朗德勒畫家；呂依斯達埃爾（1600—1670）、倫勃朗（1606—1669）、梅茲（1629—1667）、馮·赫伊絮姆（1682—1749），系荷蘭畫家：迦斯潑（1615—1675）、提善（約1488—1576）系意大利畫家；荷爾拜因（1497？—1543）、米尼翁（1640—1679）系德畫家；牟利羅（1618—1682），西班牙畫家。
“啊！現在你明白了嗎，糊塗蟲？”約瑟法說。
從一扇沒有聲響的門裏，她提著足尖在波斯地毯上走過來，把她的崇拜者嚇了一跳，原來他迷迷糊糊的愣在那裏，耳朵裏轟轟的響，除了喪鍾以外聽不見別的聲音。
把這個大官叫做糊塗蟲，足見那些女人的膽大妄爲，連最偉大的人物都敢糟蹋；男爵聽了，頓時兩腳釘在了地上。約瑟法穿著黃白兩種
調的
衫，爲這個盛大的宴會裝扮得那麼得
，在珠光寶氣的環境中，她的光輝也一點沒有減，倒象是一件希世奇珍的寶物似的。
“多美啊，是不是？”她接著說，“公爵出錢不管事，跟人家合夥做生意，公司的
票漲了，他抛了出去，把賺來的錢都花在這裏。我的小公爵真行！嘔，只有從前的王公大臣才會點鐵成金！飯前，公證人把屋契教我簽字，連付款收據都附了來。今天的來賓都是些大老：埃斯格裏尼翁，拉斯蒂涅，馬克西姆，勒農庫，韋納伊，拉金斯基，羅什菲德，拉帕菲林；銀行界來的有紐沁根，杜·蒂耶；還有安東尼亞，瑪拉迦，卡拉比讷，匈茲。他們都在可憐你呢。對啦，朋友，我也請你，只是有一個條件，你先得一口氣喝足他們的量，或是兩瓶匈牙利，或是兩瓶香槟，或是兩瓶卡潑。告訴你，我們都灌飽了，歌劇院非停演不可，我的經理咕啊咕啊的亂叫，象一只喇叭。”
“噢！約瑟法！……”男爵叫道。
“還要跟我評理嗎？多無聊！”她微笑著蒙住了他的話，“這座屋子連家具值到六十萬，你說你值不值？你拿得出利息三萬法郎的存折，象公爵那樣裹在一個雜貨鋪的三角包裏遞給我嗎？……你看他的禮送得多妙！”
“墮落到這種田地！”男爵這時的氣憤，恨不得拿太太的金剛鑽來跟埃魯維爾公爵鬥一鬥，即使只能打倒他一天一晚也是好的。
“墮落是我的本行！”她回答，“啊！你看你這種態度！幹嗎不攪些出錢不管事的買賣？天！我可憐的老雄貓，你該謝謝我呢：我離開你正是時候了，要不然你我非得吃掉你女人的生活費，你女兒的陪嫁，以及……啊！你哭啦。帝完蛋啦！……我來向帝致敬吧。”
她擺出一個悲壯的姿勢，說道：
人家叫你于洛！我可不認得你喽！……
說完她進去了。
半開的門裏，象閃電一般漏出一片強烈的光，夾著一陣越來越凶的鬧酒的聲音，和一山珍海味的味道。
女歌唱家回頭從半開的門裏張了一眼，看見于洛一動不動的站在那兒，好比一座銅像，于是她又走出來說：
“先生，我把紹沙街上的破爛東西讓給畢西沃的小姑娘布裏斯圖了；要是你想去收回你的睡帽、你的鞋拔、你的腰帶、和你染鬓腳的油蠟，我是關照他們還給你的。”
這幾句缺德話使男爵馬上走了出去，好似羅得當年走出峨摩拉城，卻並沒象他的妻子那樣“回頭一看”①。
①典出《舊約·創世記》第十九章：“當時耶和華將硫磺與火，……降與所多瑪和峨摩拉……羅得的妻子在後邊回頭一看，就變成了一根鹽……
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