瑪奈弗太太，客廳裏坐滿了她的忠實信徒，剛剛安排好惠斯特牌局，當差的，那個男爵薦來的退伍軍人，進來通報道：
“蒙泰斯·德·蒙泰雅諾男爵到。”
瓦萊麗暗中大吃一驚，趕快沖到門口叫著：
“啊！表哥！……”
走到巴西人前面，她輕輕的囑咐他：
“你只當是我的
戚，要不然咱們就散夥了！”然後她挽著他走到壁爐架前面，提高了嗓子：“啊！亨利，你還在嗎？
人家說你淹死了。我哭了你三年啦……”
“你好哇，朋友，”瑪奈弗向巴西人伸著手說。巴西人的功架不愧爲一個真正的巴西百萬富翁。
亨利·蒙泰斯·德·蒙泰雅諾男爵，從熱帶氣候秉承得來的
格和皮
，就跟舞臺上的奧賽羅一樣，
沈的氣息非常可怕，但這純粹是相貌作用；骨子裏他極和善極溫柔，生就那種給弱女子敲詐的
格。他臉上的驕橫，精壯結實所表現的力，所有的氣勢都是只向男人發揮而長女人威風的，她們就是最喜歡這一套，所以攙著情婦上街的男人，都要裝得雄赳赳氣昂昂的得意非凡。他的服裝完全勾勒出他的身腰：藍上裝，系著實心的金鈕子，底下是黑褲子，細致的皮靴擦得雪亮，照著時行的款式戴著手套；這位男爵身上的巴西氣息只有一顆價值十萬法郎的大鑽石，在富麗堂皇的藍綢領帶上象明星一般發光，白背心敞開一點，露出非常細潔的襯衫。突出的額頭宛如半人半羊神的腦門，正是愛情極其固執的標識；黑玉般的頭發，亂糟糟的賽似未經開發的森林；一對閃閃發光的明淨的眼睛，犷野凶猛，似乎他母懷孕的時期，受過什麼豹子的驚嚇。
這個葡萄牙民族留在巴西的優秀樣品，背靠著壁爐架的那種姿態表示他是老巴黎；一手拿著帽子，一手放在壁爐架的絲絨毯上，他彎著身子跟瑪奈弗太太輕輕談話，全不把那些討厭的資産階級放在心上，只覺得他們擠在客廳裏大煞風景。
巴西人的登場，那副姿態那副神氣，使克勒韋爾和男爵又詫異又著急。兩人都有同樣的表情，同樣的預感。這對癡情漢的反應，因爲同時表演的緣故，格外滑稽，明眼人一看便知端倪。克勒韋爾雖然當了巴黎區長，始終
不了小市民和生意人氣味，他的表情不幸比他的同事更持久了一點，無意之中泄漏天機，給男爵看了去。這一下，對于存心要跟瓦萊麗算賬的老情人，又是兜心一箭，多了一重打擊。
“今晚上非見個分曉不可……”克勒韋爾理著牌也在那麼想。
“你有的是紅桃！……”瑪奈弗對他嚷道，“怎麼墊牌了？”
“啊！對不起！”克勒韋爾說著想重新抓起他丟下的牌。可是他心裏仍在想：“這個男爵明明是多余的。瓦萊麗跟我的那個男爵勾搭，那是替我報仇出氣；而且我有方法擠掉他；可是這個老表哪！……明明是多出了一個男爵，我不願意人家拿我打哈哈，我要知道他究竟是什麼樣的戚！”
那天晚上，靠了惟有漂亮女人才有的好運氣，瓦萊麗裝扮得鮮豔無比。雪白的
脯在镂花的輕绡下面發光，輕绡的調黃裏帶紅，襯托出美麗的肩膀上玉緞子般的皮膚；那些巴黎女人不知用什麼方法，長了肥美的肉還能保持窈窕。黑絲絨的長袍仿佛隨時要從肩頭卸落下來，她頭上戴著花邊，又堆滿了鮮花。兩條豐腴而玲珑的手臂，伸在花邊鼓得老高的袖子外面。她好似那些美果，供在一張漂亮盤子裏那麼妖娆，教個個人饞涎慾滴。
“瓦萊麗，”巴西人咬著少婦的耳朵說，“你瞧，我一片誠心找你來了；我的叔叔死了，我比動身的時候家産又多了兩倍。我要住在巴黎，老死在巴黎，陪著你，爲著你。”
“輕一點，亨利！我求你！”
“嚇！你要我把這些人從窗裏摔出去嗎？我今晚非同你談一談不可，尤其是我花了兩天功夫才把你找到。我留在這兒了，是不是？”
瓦萊麗對她的假表哥笑了笑，說：
“你得記住，你是我姨母的兒子，她是在于諾將軍①征伐葡萄牙的時候嫁給你父的。”
①于諾（1771一1813），拿破侖時代名將，曾出征意大利與埃及。一八○七年攻陷葡京裏斯本。
“我，蒙泰斯·德·蒙泰雅諾，曾祖是征略巴西的英雄，你要我扯謊？”
“輕一點，要不然咱們就散夥啦……”
“爲什麼？”
“瑪奈弗瘋瘋癫癫的跟我死膩，你知道快死的人都要抓住最後的一個慾望……”
“這個下流東西？……我給他錢就是……”巴西人是知道瑪奈弗底細的。
“你瞧你這麼霸道！”
“啊！啊！你這些場面哪兒來的？……”巴西人終于發覺了客廳裏豪華的氣派。
她笑了出來：“亨利，你說話多難聽！”
她給兩道妒火中燒的目光釘得不好意思了，只得對兩顆受難的靈魂望了望。牌桌上克勒韋爾是和瑪奈弗一夥，對方是男爵和科凱。雙方沒有什麼輸贏，因爲克勒韋爾與男爵都心不在焉，接一連二的打錯牌。兩個老人的癡情，在瓦萊麗調度之下隱藏了三年，這一下可完全暴露了；而她跟第一次使她心跳的、初戀的情人久別重逢，也隱藏不了眼中那點子快樂的光彩。這些幸運的男子，只消他們占有過的女人在世一天，就一天不肯放棄他們的權利。
一個是依仗財力，一個是憑借所有權，一個是靠年富力強、財産與優先權：
在這三道激烈的熱情中間，瑪奈弗太太指揮若定，好似拿破侖圍攻芒圖①時的精神，除了要應付兩支軍隊以外，照樣想把城池圍得
泄不通。滿臉嫉妒的于洛，殺氣騰騰，不下于蒙柯奈元帥當年指揮騎兵沖入俄軍方陣時的氣概。以美男子的資格，參議官從來不知道什麼叫做嫉妒，正如缪拉將軍②從來不知道害怕。他自以爲是風月場中的常勝將軍。在約瑟法那裏，他是生平第一遭失敗，但覺得那是由于女人的貪財；提到埃魯淮爾公爵，他只承認輸在百萬家財手裏，而非輸在那個矮東瓜手裏。可是這次，他爲了嫉妒頓時頭暈腦脹，沖動到極點。他把身子從牌桌轉向壁爐架的動作，象米拉波③一樣激烈，而當他放下紙牌，用挑戰的眼光瞪著巴西人與瓦萊麗的時候，在場的人都存著又好奇又害怕的心，仿佛隨時要演出動武的場面。冒充的老表望著參議官，好似打量一個大肚子的中
花瓶。這個局面拖下去是一定要鬧事的。瑪奈弗怕于洛男爵，正不下于克勒韋爾的怕瑪奈弗，因爲他決不肯以副科長的職位結束他的一生。爲日無多的人總自以爲前程遠大，好象苦役犯總以爲能夠自由。這家夥不顧一切的要當科長。克勒韋爾和參議官那番沒有聲音的表演，也真有理由使他害怕，于是他站起身來，咬著妻子的耳朵說了……
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