[續放縱時刻第二十五章 雨夜殺手上一小節]這次會面比我設想的要強得多。
“周末我就寫這封信，”我說，“星期一你會收到。”
哈利那站起來，伸出手，我握住了他的手，他說：“謝謝你，黑勒先生。日安。”
當天晚上我和高德弗雷·黑格斯及其夫人共進晚餐，他邀請我去拿騒的讓格俱樂部和福特·蒙塔飯店休閑。一邊是海洋，一邊是瀉湖，到
是芳香的熱帶花卉，濃郁的鄉村風格式的建築讓人賞心悅目。棕榈樹在俱樂部外招搖，女招待們穿著莎籠裙，綠
的桌子放在樹蔭下。我們正在享用自己動手取來的自助餐，有螃蟹、龍蝦、新鮮
果、冰凍蔬菜，還有裝在木罐中的不知名的美味食物。
“我真高興我們的大律師這麼熱情地接待你，”在喝涼湯的當兒，黑格斯說，“有點兒令人吃驚。”
“這也告訴我們一件事。”
“什麼事？”
“哈利那對弗來迪的惡感，不是因爲他是否犯罪。”
“真是有意思的發現，那是因爲什麼呢？”
“當然是因爲貝克和麥爾岑。問題是，誰指使他們這樣做的呢？是溫莎公爵，還是邁爾·蘭斯基？”
“是公爵讓他們來的。”
“那讓我像傻子一樣寫這封信是什麼意思呢？”
又開始了一個新的謎團！
黑格斯皺起眉，“至少你要明白你的境。”
“我會的。”
黑格斯放下湯匙，熱切地看著我說：“由于弗來迪被判無罪，我不再是這個案子的法定調查者了。”
“我意識到了。”
“但是，我要你知道你可以信任我，信任我所提供的消息。”
他笑了，我也報之以一笑，那晚剩下的時間裏我們沒再提那案子。我一直在品味讓格俱樂部的特朗姆酒加果汁。事實上，我有點兒喝過了量。
獨自一人在香格裏拉我的小屋裏，我睡得很酣暢，盡管暴風猛烈地襲擊著花園，鳥兒們煩躁不安地大叫著，我還是睡得很沈。
第二天，星期六，直到十點半我才走向大房子的廚房，弄了些
蛋火
。食物定額和短缺對香格裏拉的儲藏室和大廚房根本毫無影響，這個儲藏室可謂藏品豐富。我獨自坐在白大廚房裏的一張綠桌前，傾聽暴風敲打著窗戶。
我要寫封信。我甚至在迪的辦公室內找到一臺打字機。可是我心緒很亂，寫不下去，只聽任自己的思想放風筝，我決定今天給自己放假。
丹尼爾開船送我到拿騒，我想拜訪瑪喬麗，但克製住了自己，沒這麼做。
形勢還是老樣子，盡管弗來迪已被宣布無罪，像南希說的，歐克斯夫人還是認爲她女婿就是殺她丈夫的凶手。
另外，我又愛上了一個人，我的另一場夏日羅曼史……
我決定最好先不想歐克斯這件案子，于是我在沙威影院看了一場下午場的歌劇，賣我票的收銀員是白蒂·羅伯特。我對所演的劇情毫無興趣，只是和周圍的幾個書記員交談了一番，他們要到星期一才發薪。
當我回到海濱大道時，天空密布著烏雲，幾個很小的雨點打在我臉上。風很冷，迎風而行真是不得已而爲之的行爲。我用一只手抓緊了我那已顯單薄的亞麻外套的領口，另一只手扣著草帽。雷聲響徹天空，閃電劃破了烏雲。我坐在船邊，在寒冷和恐懼中顫抖，骨頭裏都凍透了。
回到我那舒適的小屋裏，我
下精
的
服，洗了個熱澡，擦幹身子後就爬上
，什麼也沒穿。我又加蓋了一條毯子，好像冷風會鑽進去似的。雙層玻璃門和小窗戶可憐地搖晃著，外面繁茂的枝葉下，歇斯底裏的鳥兒們狂叫著，因爲它們再也找不到庇護所了。雨像機關槍一樣打在房頂上，打在窗上，倒和飓風一樣呼嘯的風很合拍。
我終于睡著了。不過那不是睡眠，可以說是一種折磨。在那個熱帶小島上，陸地
裂，螃蟹橫行。我和我的戰友們躲在壕溝裏，日本人端著刺刀昂首走過，我們希望他們快點走過去，可是他們沒有。他們看見我們了，他們用刺刀向我們刺來，我的戰友們像肉串一樣被叉在刺刀上，只有我還活著。他們被日本人用火燒著，那是像暴雨一樣急烈的火焰。噢，那不是火焰，是血。
我躺在了血泊中……
我坐起來，喘著氣，一個巨大的聲音讓我感覺到似乎一面泥牆突然裂開了，我一下跌坐在地板上。
不過那不是泥牆裂開的聲音，那是雷聲。我光著身子坐在地上，像克裏斯蒂站在證人席上時一樣，渾身是汗，覺得自己很傻。
我又爬回到上，呼吸沈重急促，好像我是在暴風雨裏跋涉似的。窗戶顫顫發抖，棕榈在門外已被風吹得彎到不可思議的程度。
扔掉被我揉成一團的單和毯子，我坐到沙發上，穿上短褲蜷曲著，好像我剛剛參加完一場長跑比賽，渾身力，眼睛失神地盯著牆壁。不時地，房間被閃電在瞬間照亮。被雨打得起泡的房頂在我頭頂保護著我，提醒我，盡管這就像是在熱帶叢林裏，可畢竟不是。
我運用起了在聖伊麗莎白大學心理學課上學到的呼吸方法，才鎮定了下來。我幾乎又要睡著了，可我突然聽見了鑰匙在鎖孔裏轉動的聲音。
一時間我以爲是迪提前結束了旅行。
一道閃電在天空劃過，照亮了整個房間。兩個男人走了進來，他們渾身淌著，黑服都透了。這是兩個膀大腰圓的男人，其中一個個子極高，都十分強壯魁梧。
站在前面的那個人戴著假發，像抹石灰似的緊扣在頭上。他那眉頭皺緊的拳擊手特有的臉上，長著一雙又小又爍爍發光的眼睛；他的鼻子是扁平的，長了一嘴絡腮胡子，活像一個印加面具。
矮一點兒的人也極爲精壯，他的眼睛像一把利刃，一道長長的刀疤把那張圓臉分爲兩半。
他們的大手裏都拿著一杆大槍——可能是四五口徑的自動步槍——一種能使子彈穿過人
的步槍。
他們就是我在巴爾的摩看見的，和蘭斯基在一起的那兩個保镖。
毫無疑問，他們是這風雨之夜的刺客。
所有這些都是我在閃電之間看見的，之後屋內又歸于黑暗。
他們向我邊走去，在沒有光線的情況下，卷做一堆的單和毯子看似一個人。他們沒見到在沙發上的我，在閃電之間只注意了上。他們扣動了扳機，槍聲帶著黃火焰閃動著。他們掃射著墊、單和毯子，弄出了一個個燒焦的、冒煙的小洞。
我那支九毫米口徑的手槍放在頭的箱中，離他們很近。我抓起一盞臺燈向他們砸過去。臺燈擊中了小個子的後腦，他還以爲這一擊是來自他的同夥，叫喊一聲，向他的同伴撲去。後者這時突然發現了我，立刻向我開槍，可是由于他的同夥妨礙，他只打碎了一塊玻璃。
我沖向他們，一下把他們推到牆邊。頭昏眼花的……
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