[續放縱時刻第四章 暴風雨就要來了上一小節]的魚類樣本，無言地昭示著主人的生活。
哈利先生弓著
，手裏拄著一根球杆兒，傾斜地站著，格子花呢襯衫裏好像塞了什麼東西，鼓鼓囊囊的，馬褲和長靴讓我想起了一個職業賽馬師在比賽日子的裝束。他正和一個拼命吸煙的、
著淩亂的小男人談話。兩個人都緊鎖著眉頭，看來我和布裏斯托爾小
打斷了一場爭論。
可哈利先生卻看見了我們，他擠出了一絲笑容，說：“啊！我的客人，吃了一份像樣的午餐嗎？”
“一份豐盛的午餐。”我說，“有海
湯和海螺肉餡餅。”
他短促地笑了一下，“黃昏我們就會把你變成一個巴哈馬人了，黑勒。瑪喬麗，把我的支票本拿來。”
“是的，哈利先生。”
布裏斯托爾小出去了。哈利先生對他那位個子矮小卻身
強壯的朋友做了一個手勢，這個小男人的皮膚是深褐
的，我懷疑他是混血兒。
“來見一下真正的拿騒男爵。這是黑勒先生，這是哈羅德·德·克裏斯蒂，我最好的老朋友。”
看來我們確實是打斷了一場爭辯。
克裏斯蒂五十多歲，長著
蛋形狀的禿頭、亂草一樣的眉毛和刺人的財迷樣的綠眼睛。他好像一只醜陋的癞蛤蟆：臉上傷疤累累，鼻子是一個圓頭．下巴很單薄。他的白上皺皺巴巴的，黑的鞋帶歪歪扭扭地系著。
這就是一個真正的拿騒男爵？
“這是內森·黑勒。”歐克斯對他的朋友介紹道，“他是我爲了解決一點兒私人問題而雇用的芝加哥偵探。”
克裏斯蒂的眼睛一下睜大了，機警地瞥了歐克斯一眼，“一個偵探？爲什麼，哈利？”
哈利先生竊笑了一下，把手放到他朋友的肩膀上，說：“這是個人問題，哈羅德，你有個人生活，我也有個人生活。”
克裏斯蒂對歐克斯皺了皺眉，轉過來對我綻開了一個令人吃驚的熱情的笑容；這笑容像一個咒語，把他從癞蛤蟆變成了一個王子。
“歡迎你到拿騒來，黑勒先生。”他說，他的嗓音很渾厚。“可是你爲什麼不六月份來這裏呢，七月對像我這樣的巴哈馬的熱心擁護者來說都太神秘了。”
“如果你希望解決那個神秘的問題，哈羅德，”哈利先生說，“你可以雇用你自己的私人偵探。”這是什麼意思？哈利先生在刺激他的夥伴嗎？可是克裏斯蒂依然保持著笑容。盡管他的朋友對他的尊嚴開了一個玩笑，他還是做作地保持著的身份。他把煙頭扔到臺球桌邊的一個煙灰缸裏，又迅速地點燃了一支。
“內特，如果你不在意的話，哈羅德要在晚飯前請你到一個海濱別墅去做客。”
“你也是貴族階級吧，克裏斯蒂先生。”
克裏斯蒂笑了，吐出一口煙，正要回答我的問題，就被歐克斯打斷了，“說哈羅德是貴族階級就像說希特勒是侵略者一樣正確。”這個比喻把哈羅德要說的話噎了回去，可哈利先生繼續吼叫著，“幾年前，哈羅德在倫敦纏上了我，跟我說讓我到新普羅維登斯來生活，並設法把這該死的地方的一半賣給了我。”歐克斯笑出聲來，說：“你知道爲什麼克裏斯蒂先生是這個群島最有影響力的人嗎？我和我的朋友溫莎公爵也談過這個問題，對你說說吧，哈羅德知道在這些島嶼上最重要的財富是土地，不是礦物和莊稼。你還應該注意的是：他把這些土地賣給像我一樣富有的傻瓜。啊！瑪喬麗來了……”
她把歐克斯的支票本拿來了。歐克斯把球杆兒放下，跟著她走到一張小小的桌子前，桌上放著一個絲綢燈罩的臺燈。
克裏斯蒂用非常
切的聲音對我說：“你要原諒哈利，饒
是他最壞的缺點。”
“可老練又是他最大的優點。”
“也可以這麼說。”克裏斯蒂幹笑了兩聲，吸了一口煙。
“內特！”歐克斯先生招呼我，“我要送你出去……”
“很高興認識你，先生。”我對克裏斯蒂說。
他點點頭，愉快地說：“我也一樣。”
歐克斯用一條胳膊摟住了我的肩膀，交給我一張墨迹未幹的一萬元支票。布裏斯托爾小走在我們前面去開門了，這樣我們的對話就沒有任何人能聽見。
“大約要三十四天的時間，”他說，“以每天三百美元的速度，包括今天，錢正好夠。”
“你想讓我從今天開始？”
“是的！你到快艇俱樂部去找德·瑪瑞尼，他今天下午在那裏有一場比賽。這張卡片會使你在任何地方都暢通無阻的。”
那是一張小小的白卡片，簡單地寫著：“持卡者是我的客人”，下面的簽名是“哈利·歐克斯男爵”。
“我想要張德·瑪瑞尼的照片。”
哈利先生拒絕了我，“讓別人告訴你吧。他是一個高高的、長得像馬一樣的癞蛤蟆，皮包著骨頭，就像一塊木板。他還長著一嘴討厭的魔鬼樣的大胡子。你不會認不出這個婊子養的，到他的遊艇上去找吧。”哈利薄薄的上
激動地抿著。
“他的遊艇叫情人號。”
“名如其人。”我說。
布裏斯托爾小已經把門爲我們打開了，我們走在上懸陽臺的走廊裏，向車庫走去，那位年輕的女士始終十分禮貌地和我們保持著距離。溫情的巴哈馬就要有一場小小的風波了，只是天氣還那麼令人壓抑，透不過氣來。
“你每天都要和我用電話聯絡，布裏斯托爾小會把電話號碼告訴你。”
我回頭看了她一眼，她笑了。上帝呀，我太喜歡她的笑容了。
歐克斯先生緊拉著我的胳膊，把我的注意力拉了回來。他說：“我給你准備了一輛汽車，是用你的名字租的，手套盒子裏有拿騒和新普羅維登斯的交通地圖，還有一張寫著相關地址的清單，它會告訴你德·瑪瑞尼的住宅和他在商業方面的興趣。”
我點點頭，這些闊佬兒的辦事效率很高。
他打開了車庫的大門，“但是看在耶稣的份上，在馬路上你一定要記住那該死的通行方向！”
“你是說左側通行。”
“是的。”哈利先生說。
這是一輛一九三九年産的藏藍四門別克轎車，有一個很大的油箱，對于跟蹤這項工作來說，它並不是最合適的車。
在回城鎮的海濱大道上，左側通行的習慣簡直讓我手足無措。偶爾出現的自行車會嚇我一跳，幸而絢爛的熱帶風景轉移了我的注意力。直到突然出現了一個橙黃的、風格有些莫名其妙的巨大建築，才讓我松了一口氣，那是大英帝
殖民地旅館，它有一個停車場，我把別克車停在那裏，這才重新找回了腳踏實地的感覺。
大英帝殖民地旅館給我定的房間不是一個套房，可它已經足夠大了，我十分喜歡那輕柔的粉燈光和白的木質家具。屋裏有兩張
，一個有很多抽屜的大箱子，還有幾……
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