棕榈樹葉在悶熱的夜風的吹拂下發出沙沙的聲響，天空黑藍黑藍的，星星一閃一閃，好像成把的鑽石被無意間撒在了綢緞
單上。彎彎的銀
的月亮挂在天上，好像一個人在側著頭咧著嘴微笑，風兒輕輕送來熱情的吻。我攪動著
果裝點的
尾酒，杯中的冰塊了當作響。在這田園詩般的夜晚，在佛羅裏達州的珊瑚牆下，我坐在邁阿密比爾特酒店的戶外舞蹈場地的桌子旁。在這裏，艾娜·梅·赫頓和她的“十足女孩”樂團正在演奏充滿活力的樂曲“畢絲托·派克
”。
在紅白相間的舞臺陽棚的遮蓋下，赫頓小
，這個穿著曲線畢露的紅禮服的金發碧眼的漂亮女人，正在揮舞著一根指揮棒。她和她那些音樂家們確實是“十足的女人”。是一雙雙十足男人的手，使這些女人的芳名被傳播到各地。
我不知道赫頓小在今晚的開場節目時，是否注意到了下面有點兒心不在焉的人群。來參加這個美妙的佛羅裏達星期六之夜的觀衆，大多是中年人和老年人。有那麼幾個休假的手帶著他們的姑娘們混在中間，所以場面顯得有點兒野。“把她扛在肩上”的吉安特舞還是在到
跳著，和舞臺上迷人的表演者爭相吸引大家的注意。
也許是因爲缺少男人，也許是金錢的魅力，在今晚這個燦爛的星空下，有許多年老的男人是由少女們陪伴著，觀衆中這樣的一對尤其吸引了我的注意力。
那紅頭發的姑娘小巧可愛，二十多歲，一身綠的禮服襯托出苗條的身材；她那
著考究的
愛的“爸爸”大約四十多歲，兩只眼睛快要靠到一起了，長著一張細長的臉，瘦削的下巴和棕褐的皮膚。他也很瘦小，幾乎和那姑娘一樣瘦小。
他那普普通通的商人的樣子還不會引起我的注意，吸引我的是他兩旁像書檔一樣把他夾在中間的人——保缥。難道那個貌不驚人的商人和他們有關系嗎？有可能。這裏是佛羅裏達，在這兒可不缺桔子、海邊美景和惡棍。
當喧雜聲漸漸消失的時候，歡呼聲響了起來，艾娜·梅·赫頓在鼓聲中介紹了一下今晚的表演者。
“女士們、先生們，這裏有一位可愛的女士，她用她那著名的扇子迷倒了衆人，最早是在芝加哥世界博覽會上，前不久，是在珍寶島舉行的金大門博覽會上……在她的自指揮下，還曾在拿騒爲溫莎公爵和公爵夫人表演……有請莎莉·蘭迪小！”
在樂隊彈奏的樂曲《淺藍的月光》的伴奏下，她從跳舞場外的舞臺後滑行出來。她扇動著巨大的鴕鳥羽毛，腳步扭扭捏捏，笑容甜甜蜜蜜，那頭金的望發，在躶露的肩頭閃閃發光，一朵粉紅的鮮花別在發間。她那優美的舞蹈剛剛開始，臺下便報以熱烈的掌聲。她則以羞怯的微笑做答。
她像個芭蕾舞女一樣在臺上移動著，用時隱時現的雪白的肉
回應著觀衆熱烈的掌聲。她用腳尖旋轉著，就像踩著高跟鞋站著一樣，只見她輕輕地愛撫著那個羽毛扇，如同愛撫著她的情人。她好像陶醉其中，根本沒有理會還有別人在看著。當然了，看著的都是些目瞪口呆的男人，以至于時時在桌子下面被踢。盡管莎莉·蘭迪已經像她所說的那樣是個有名望的人了，她的演藝傳奇，她的美
式的甜美、頑皮和帶點兒情的表演，使許多女士也爲之傾倒。
我已經看過她很多次這樣的表演了，就像她那同樣出名的泡泡舞一樣。她不停地變換著花樣，一晚上要進行多次表演——盡管由于戰爭時期的宵禁令和限製飲酒，使得在午夜保留節目“星光閃爍”之後演出不得不結束。
我從沒氏倦過看她的表演，她也好像從不對別人的觀賞感到厭煩，她具有一種神奇的明星魅力，讓每個觀衆都感到她正在爲他們進行著從沒見過的獨一無二的表演。
演出僅僅進行了八分鍾，當她以著名的展翅勝利女神的姿勢舉起她的扇子時，赤躶的
房高高聳起，一條
害羞似的擡起來遮住了那個隱秘的地方——那個曾經多次和我分享快樂的地方，那些留心看著或者沒留心看的人們都變得瘋狂起來。
她把扇子這在身上鞠了幾個躬，對興奮的觀衆報以熱情、密的微笑，讓他們深深記住了這個夜晚。然後她羞怯地拍動著翅膀，像兩扇羽毛夾著的三明治一樣退出舞臺。這樣故作姿態引起了一片笑聲，使得剛才由于
而引起的緊張氣氛輕松下來。
我一邊喝著朗姆酒，一邊等著海倫，這是她今晚最後一次演出了。明天或者是星期一，我就要掉頭回芝加哥了。我還可以休息一段時間——我在拿騒逗留的這段時間裏已經掙到了一萬美元了。
事實上，我真正工作的時間只有一天，其余的時間早被提問或者類似的事情占去了。我把沒做的事情交給了哈利那本人去理，他在羅森廣場外的那些殖民大廈裏辦公。艾瑞克·哈利那·安通尼律師是一位長臉、長鼻子的英人，留著小胡子，一雙小眼睛帶著疲倦和厭煩的神．即便是在感謝我的合作時也是如此。
“審判的時候要請你回來。”他對我說道，“當然了，費用由巴哈馬政府提供。”
“什麼審判？”
“弗來迪·德·瑪瑞尼的審判。”哈利那說道。他靜靜地笑著，好像正在品味著這幾個字。
看起來伯爵就像那兩個邁阿密警探說的一樣，已經被逮捕了。他們的調查持續了不到兩天，我懷疑除了幾根燒焦的頭發和我使得伯爵與本案聯系起來之外，他們還能有什麼證據？
海倫請我在這裏轉了轉，並且讓我去看一些巴哈馬式的景觀，包括乘著玻璃底號船去參觀布裏斯托爾小推薦的植物園，觀賞一群稀奇古怪的魚繞著古怪的珊瑚遊來遊去——但願我的雜燴飯的碗裏沒有這樣的魚。
我回報海倫的是答應在她周三履行合約時陪她在邁阿密的巴爾的摩玩幾天。如果那時正有賽馬或者是賽狗我會覺得更高興。我們玩一會兒高爾夫，在沙灘上躺一段時間，這樣我可以帶著一身棕的皮膚回家——海倫會把她那嫩白的皮膚躲在沙灘的傘下。然後一起回憶往事。
海倫從後臺出來後，便穿著一條土著風格的草裙來找我，她是一個引人注目的女人，但是走出聚光燈．認識她的人卻不多。和許多其他事物一樣，她也不過是許多漂亮的佛羅裏達婦女中的一個：她已經擦去了化妝品、那一頭長長的，襯托出白膚碧眼的金發也不見了——那頭假發被留在了她的化裝間。她自己的黑黃的頭發則編成了辮子，在頭上盤成一個小圓髻。
當她繞著舞臺的邊緣，走向我的小桌時，高跟鞋發出嗒嗒的響聲，一位觀衆認出了她：是那個帶著一位紅發女人和保镖的瘦小的商人。海倫停下來和他小聲談了一會兒，海倫沒有坐下，那商人卻很有禮……
放縱時刻第八章 佛羅裏達夜未完，請進入下一小節繼續閱讀..