１.钴石不見了
那個周六下午，寶莉·波頓小
是否希望見到角落裏的老人，確實很難說。可以確定的是，當她走到窗邊的桌子，發現老人不在那兒時，她深深感到一
極度的失望，然而整個星期以來，出于傲氣多于智慧吧，她一直躲著不來這家面包店。
“我就在想，你不可能逃避太久，”一個沈靜的聲音在她耳邊說道。
她差點跌了一跤——他到底從哪裏鑽出來的？她的的確確沒有聽到任何輕微的聲響，然而他現在就坐在那兒，在那個角落裏，像個十足的玩具小醜，溫和的藍眼睛抱歉似地望著她，神經質的手指玩弄著一條少不得的細繩。
女侍爲他端來一杯牛
、一塊
酪蛋糕。他沈默地吃，那條細繩就閑閑地放在桌上的一邊。等他吃完了，他又在寬大的
袋裏摸來摸去，把那個同樣少不得的小皮夾拿出來。
老人把一張小相片放在寶莉面前，平靜地說：
“這是菲力摩爾街上那些連棟式的臺屋背面、可以俯瞰亞當夏娃那群宅子。”
她看看照片，然後看看他，溫和的眼光裏帶著仿佛縱容的期待。
“你可以注意到，每個後花園都有出口通往宅區。這些宅子造成的形狀，像個大寫的‘f’。這張相片是直接對著短橫線拍的，線的終點，你可以看得出來，是一個死路。直的那一豎的尾端轉進菲力摩爾街，而上頭長橫線的尾端則接到肯辛頓的高街。好，就在一月十五日那天深夜，或者說很早的清晨，d21警官由菲力摩爾街轉進宅區，在那條直線與短橫線的交會
站了一會兒，這個地點，就像我剛說的，面對菲力摩爾街上那些房子的後花園，而且尾端是個死路。
“d21警官在那個角落裏站了多久，他也說不上來，不過他想一定有三四分鍾吧，這時他注意到一個行蹤可疑的人正沿著花園牆壁的
影蹒跚前進。那人小心翼翼地朝著死路的方向走去，而d21警官在影下也掩藏得很好，無聲無息地跟蹤著他。”
“正當警官快趕上那人，事實上，和他相距還不到三十碼的地方，這時從菲力摩爾街尾兩棟房子中的一棟——事實上，就是菲力摩爾街二十二號，一個身上除了長睡，什麼也沒穿的人激動地沖出來，在警官還沒來得及阻止之前，他已結結實實地撲到那可疑的人身上，在硬石子地上跟他翻來滾去，口裏還發瘋似地尖叫：‘小偷！小偷！警察！’”
“d21警官把流
漢從那人激動的揪鬥裏救出來，還真費了一番功夫，而他所說的話，也花了好幾分鍾才讓那人聽進去。”
“‘喂！喂！夠了’警官終于說，同時對那穿長睡的人猛推一把，才算讓他安靜了一會。‘別去招惹那個人，你不可以這麼晚了還吵吵鬧鬧，會把別人都吵醒。’”
那個可憐的流漢，這時已經站起身來，可是並沒有要逃走的意思，或許他是認爲逃走的機會渺茫。可是那穿長睡的人已經稍微恢複了正常講話的能力，嘴裏吐出顛顛倒倒，叫人半懂半不懂的幾句話：
‘我被偷了……被偷了……我……是……我的主人……諾普先生。桌子是開的……鑽石沒了……都是我管的……那……現在都被偷了！他就是小偷——我發誓！我聽到他的聲音……不到三分鍾之前……我沖到樓下……通到花園的門被砸爛了……我跑過花園……他還在這裏鬼鬼祟祟……賊！小偷！警察！鑽石！警官，別讓他跑了……如果你讓他跑了，我要你負責……
“‘喂！夠啦！’d21警官好不容易
上話，警告他說：‘別吵啦，行不行？’”
“穿長睡的人逐漸由激動中恢複過來。”
“‘我可以控告這人嗎？’他問。”
“‘什麼罪名？’”
“‘竊盜和闖入民宅。我告訴你，我聽到他的聲音。他現在身上一定有諾普先生的鑽石。’”
“‘諾普先生現在在哪裏？’”
“‘出城去了，’穿長睡的人呻吟著說。‘他昨晚到布萊頓去了，留下我看家，現在這個小偷卻——’”
“那流漢聳聳肩，一個字也不說，突然靜靜地開始
外套和背心。他把服遞給警官。穿長睡的人猴急地撲向服，把那些破爛的口袋翻出來。流漢繼續一本正經地開始他的內，某個窗口裏有人用愉快的聲音講了幾句玩笑話。”
“‘喂，別無聊了，’d21警官嚴厲地說：‘到底你這麼晚在這裏幹什麼？’”
“‘倫敦的街道是開放給大家走的，不是嗎？’流漢反問。”
“‘老兄，你等于沒有回答。’”
“‘那我迷路了，就是這樣，’流漢無禮地咆哮回去：‘或許你現在可以讓我走了吧。’”
“這時候，另一些警官也出現了。d21沒有放了流漢的意思，而那穿長睡的人卻又對著流漢的領沖過去，惟恐他真的會‘走了’。”
“我想d21警官已經察覺到這情況的微妙。他建議羅伯生——穿長睡的人——進屋去找些服穿上，而他自己在那兒等著d15警官馬上會從局裏請來的探長和督察。”
“可憐的羅伯生，牙齒冷得打顫。d21警官催促他進屋去的時候，他猛然打了一陣噴嚏。d21和另一位警官繼續留在那兒前後查看被偷的住宅，而d15警官把那淒慘的流漢帶回局裏，同時立刻請探長和督察過來。”
“探長和督察來到菲力摩爾街二十二號，發現老羅伯生躺在
上，全身發抖，心情還是很壞。他已經喝了一杯熱飲，可是他眼裏湧著淚
，聲音非常沙啞。d21警官一直守在飯廳裏，羅伯生已經把裏頭那張桌子指給他看：鎖是壞的，東西一片散亂。
“羅伯生一面打噴嚏，一面竭盡所能將竊案發生之前的事說了。”
“他說，他的主人費迪南·諾普先生是個鑽石商人，還沒結婚。諾普先生雇用他已經十五年了，而且他是惟一與主人同住在屋裏的仆人。另一個打掃女傭每天都來整理家務。”
“昨天晚上，諾普先生在徐普門先生家裏晚餐。徐普門先生住在稍南的二十六號住宅內，是大珠寶商，在南奧得利街上有店面。那天晚上，最後一班郵車送來一封給諾普先生的信，從郵戳上看是從布萊頓寄來的，上面還有‘急件’字樣。羅伯生正在猶豫要不要跑到二十六號把信送過去，他的主人回來了。他看了看信的內容，叫羅伯生拿來a．b．c．火車時刻表，然後要他馬上收拾行李，替他叫一輛馬車。”
“‘我猜得到是怎麼回事，’羅伯生在又一陣猛烈噴嚏後繼續說下去：‘諾普先生有個哥哥，也就是愛米爾·諾普先生，他們兩個很
密。可是他哥哥很是病弱，常常在不同的海濱地區遷來遷去。他人現在布萊頓，而且最近病得很嚴重。如果您不……
角落裏的老人菲力摩爾街竊案未完，請進入下一小節繼續閱讀..