[續角落裏的老人地鐵神秘命案上一小節]在外面。那只手握著一個小提包，警方打開來，希望找到死者身分的可能線索，卻只發現幾個散放的銀幣，一些嗅鹽，還有一個小空瓶。這瓶子後來交給了醫官去做分析。”
“就是這個小空瓶，使得地鐵謎案原是樁自殺案件的傳言甚囂塵上。可以確定的是，那位女士本身或是火車車廂表面，都毫無掙紮甚至抵抗的痕迹。只有那可憐女人的眼神，顯露出突如其來的驚嚇，描繪出她意外而猛烈死亡前的瞬間景象，全部經過可能只需一秒鍾的好幾萬分之一，可是在她的臉上卻留下了難以磨滅的痕迹，要不然那臉龐會是多麼安靜祥和。”
“死者的屍
被送到太平間。當然，到當時爲止，還沒有一個人能夠指認出她來，或是這件萦繞她的死亡之謎，提出一點線索。”
“沖著這情景，一群閑著沒事做的人——不管他們是不是真的感興趣——借口說走失了或錯過了
戚朋友，獲准去看屍。大約晚上八點半，一個年輕人，穿得很講究，乘著一部有篷的小馬車來到警察局，把名片遞交給警察長。他是賀索定先生，航運代理商，地址有兩個：東中區皇冠巷十一號，和肯辛頓愛得森街十九號。”
“那年輕人看來一副倍受心理折磨的可憐相，他的手緊張地拿著一份《聖·詹姆斯公報》，裏面刊有那篇要命的報導。他沒有向警察長講什麼，只說一個他非常密的人那天晚上沒有回家。”
“半個小時之前，他還不怎麼著急，那時他突然想到看看報紙。報上對那位死去的女士雖然只有很含糊的描述，卻讓他變得非常緊張。他跳上一部馬車，現在請求看看屍，希望能消除他最深的恐懼。”
“你當然知道接下來發生了什麼事，”角落裏的老人繼續說：“那年輕人的悲傷實在令人同情。賀索定先生指認出，那太平間裏躺在他面前的女人，正是他的妻子。”
“我在加油添醋，”角落裏的老人擡起頭看著寶莉，嘴角帶著淺淡而溫和的微笑，緊張的手指頭賣弄似地努力想在不停玩弄的細繩上再打上一個結。“恐怕這整個故事都帶有廉價愛情文藝小說的意味，可是你得承認，而且無疑你還記得，那真是非常悲傷而戲劇化的一刻。”
“那天晚上，死者不幸的年輕丈夫沒有受到什麼問題詢問的困擾。事實上，他的狀況還不適合做有條有理的敘述。直到第二天在法醫的偵訊下，一些事實才被揭露出來，那些事實似乎暫時解開了賀索定太太的死亡之謎，可是後來卻讓這同一團謎陷入了更深沈的黑暗裏。”
“偵訊庭上的第一個證人，當然是賀索定先生本人。當他站在法醫面前，努力爲這謎團提供線索時，我想每個人都對他寄予無限同情。他穿得很講究，像前一天一樣，可是他看來非常不適和憂慮，連胡子都沒刮，無疑使得他的臉有一種飽經憂患，備受忽略的神情。”
“他和死者好像結婚六年了，而他們的婚姻生活一直很美滿。他們沒有小孩。賀索定太太身似乎一直很好，直到最近她患了輕微的感冒，由亞瑟·瓊斯醫生爲她治療。瓊斯醫生那時也在場，一定會向法醫和陪審團解釋，賀太太是否患有任何可能讓她突然致命的心髒病宿疾。”
“法醫當然對喪妻的丈夫心懷貼。他繞了好大的圈子去問他想問的，也就是賀索定太太最近的心理狀況。賀先生好像不想談這個問題，使得法醫不得不拿出賀太太手提包裏的小瓶來提醒他。”
“‘就我看來，’他終于不甘願地承認，‘我太太有時候的確不太正常。她以前都是很高興很開朗的，可是最近我常看到她在晚上呆呆坐著，她像在想些什麼，可是什麼事情她顯然不願意跟我說。’”
“法醫還是堅持，又拿出小瓶子做暗示。”
“‘我知道，我知道，’年輕人回答說，發出沈重的一聲短歎。‘您的意思是——自殺的問題……我完全不了解，這件事好像好突然，好可怕……她最近的確看起來無精打采，心事重重——可是也只是有時候而已——昨天早上我上班的時候，她看起來又很正常了，我提議晚上一起去看戲。她很高興，我知道，還告訴我她下午要去買點東西，拜訪一些朋友。’”
“‘你知道她上了地鐵，要到哪裏去嗎？’”
“‘嗯，我不能確定。您知道，她可能想在貝克街出來，走到龐得街去買東西。可是，有時候她也會去聖保羅教堂廣場上的一家店鋪，如果這樣，她就會買票去愛得格街；可是我不敢說。’”
“‘好，賀先生，’法醫終于說了，以一種非常溫和的語氣。‘你能不能設法告訴我，在賀太太的生活當中，有沒有你知道，或多或少可能可以解釋她爲什麼心情沮喪，而且你本身也注意到的任何事情？有沒有任何財務困難，可能使賀太太內心痛苦？有沒有任何朋友——與賀太太交往，而……你……呃……曾經反對過的？事實上，’法醫又說，好像很欣慰那段令人不快的時刻總算過去了，‘你能不能給我一點暗示，哪怕是最輕微的，來確定我們的疑慮，那就是您不幸的夫人，在一陣心情焦慮或精神錯亂之下，可能希望結束自己的生命？’”
“法庭上安靜了好一陣子。在每個在場的人眼裏，賀索定先生那時正遭受極度道德掙紮的煎熬。他顯得蒼白而慘淡，兩度開口想說話，最後終于以輕得幾乎聽不到的聲音說：
“‘沒有，沒有任何財務困難。我太太有她自己獨立的財務——她也沒有奢侈的嗜好——’”
“‘也沒有任何你曾經反對的朋友？’法醫追著問下去。”
“‘沒有，沒有任何我……曾經反對的朋友。’那不幸的年輕人結結巴巴地說，顯然說得很吃力。”
“偵訊庭上我也在場，”角落裏的老人繼續說，喝完了一杯牛
後又叫了一杯。“我可以向你保證，在場最笨的人都知道賀索定先生在說謊。再鈍的腦筋也明顯看得出來，那不幸的女人落人情緒低落的狀態，不是沒有原因的，而且或許有位第三者比這位憂郁、遭喪妻之恸的年輕鳏夫，更能對她怪異且突然的死亡提供更多的線索。”
“很快，她的死現在顯然變得比剛開始更離奇。不用說，你那時一定讀過這案子的報導，也一定記得那兩位醫生的證詞給群衆帶來的騒動。亞瑟·瓊斯醫生是賀太太的一般治療醫生，他才剛醫好她最後一次非常輕微的疾病，最近也以專業的身分看視過她。瓊斯醫生以充滿同情的語氣說，賀太太身上沒有任何可能造成突然死亡的毛病。不但如此，他還協助地方醫官安得魯·松頓先生驗屍，他們共同的結論是：死亡是氫氰酸引起的。可是這種會立刻造成心髒衰竭的葯是怎麼進入她內的，他們兩個目前都沒法解釋。”
“哪麼，瓊斯醫生，死者是……
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