[續合夥人第20章上一小節]方感情正在慢慢惡化，也許孩子能把一切彌補過來。她很善于僞裝，我決定奉陪，一舉一動都像自豪的爸爸。但一年以後，我開始收集證據。我不知道這些證據何時能用上，可心裏明白，婚姻終結了。我一有機會就外出——辦事、狩獵、釣魚、跟孩子過周末，等等。她似乎一點也不介意。”
“我和她的律師約好下午5點見面。”
“好。你大顯身手的時候到了。作爲律師，就盼有這樣的機會。威脅話盡管說，但簽約得慎重。桑迪，她得簽字放棄一切權利。她不能要我半點個人資産。”
“你什麼時候把個人資産的情況告訴我？”
“快了。我向你保證。不過現在有一些更緊迫的事情。”
桑迪取出拍紙薄，准備做記錄。“你說吧。”他說。
“蘭西是個下流坯。他自小在波因特卡德特的酒吧裏鬼混，連中學都沒畢業，還因販毒蹲了三年大獄，總之，是個孬種。他在黑道上有朋友，還認識幾個亡命之徒。我還有一疊材料，是關于他的。看來利厄並沒有把那個文件夾給你。”
“是的，她只給了這個文件夾。”
“下次讓她拿給你。那些醜聞，我收集了一年，靠的還是那個私人偵探。蘭西本人倒不可怕，可怕的是他的一幫朋友。而且特魯迪有錢。我不知道那筆保險費還剩多少，但可能沒有花光。”
“你認爲他要謀害你？”
“有這種可能。想想看，桑迪。眼下只有特魯迪希望我死去。我要是不在世，她就可以心安理得地花剩下來的錢，也不用擔心保險公司逼她還款。我了解她。對她來說，錢和那種生活意味著一切。”
“但是他能——”
“他能辦到的，桑迪。相信我，他能辦到的。”
他說這話時，顯得極有把握，仿佛他本人有過這方面的經曆似的。頓時，桑迪覺得自己的血涼了。
“這並不難辦到。”帕特裏克又說了一句。只見他兩眼射著怒火，眼角魚尾紋十分突出。
“好吧，我該做些什麼？總不至于和司法助理一道守在門外吧？”
“我要你主動出擊，桑迪。”
“說吧”
“首先，你告訴她的律師，你的辦公室已經接到密報，蘭西正在尋找殺手。今天會面結束時，把這話捅給他。到那時，那家夥已被你製服．什麼話都會相信。你告訴他，打算找警方商量此事。無疑他會給自己的委托人去電話。盡管她會矢口否認，但她對他的信任已動搖了。而特魯迪也會想，大概什麼人在懷疑她和蘭西正打這個主意。然後，你去縣司法部和聯邦調查局，把同樣的話再說一遍。你告訴他們，爲什麼會對我的安全感到憂慮，並堅持要他們去找特魯迪和蘭西詢問。特魯迪這人我很了解。她可以爲了錢而犧牲蘭西，但若是自己
不了身，就不會幹的。既然警方已經找上門了，她會覺得還是不幹爲妙。”
“原來你早已有考慮。還有嗎？”
“有。你最後把這話泄露給新聞界。你得找一個記者——”“這應該是容易的。”
“他必須相信你。”
“那就難了。”
“其實也不難辦到。我一直看報紙，心中已經有了幾個對象。你把他們的情況摸一摸，揀一個最中意的，示意他把你的話在報上捅出去。爲了讓他相信你，你可能事先給他提供一些真實的新聞。那些家夥一直就是這樣幹的。你告訴他，司法部長正在對帕特裏克的妻子試圖借職業殺手之手來保住保險費的傳聞進行調查。他會捅到報上去的。而且他也不會想到去核實。反正，報紙上那麼多消息都是沒有經過核實的。”
桑迪一面做記錄，一面對自己的委托人能做出如此周密的安排感到驚訝。他合上文件夾，把筆擱在上面，問：“這樣的材料你有多少？”
“關于醜聞的？”
“是的。”
“大概有50磅。自我失蹤的時候起，它們一直被鎖在莫比爾的一個小型保險庫裏。”
“有沒有別的材料？”
“還有另外一些人的醜聞。”
“他們是誰？”
“我以前的合夥人，等等。以後我們能用上的。”
“什麼時候？”
“不久，桑迪。”
特魯邊的律師傑默裏·裏德爾頓年已60，粗脖頸，臉上笑嘻嘻的。他擅長兩類法律業務：大的難
理的離婚案和以騙取政府錢財爲目的的金融咨詢。
他是個記憶力強的人，具有多重不相協調的
格；事業成功而
著樸素，思維敏捷而相貌平常，面帶微笑而用意狠毒，語氣溫和而尖酸刻保他的辦公室設在莫比爾商業區，面積很大，到可見年代已久的案卷和過時了的法律書。他客氣地迎接桑迪，請他在椅子上坐，並問他要不要飲料。畢竟，現在是5點過幾分了。桑迪婉言謝絕，傑默裏本人也未喝任何飲料。
“那位老兄還好吧？”傑默裏笑嘻嘻地問。
“我不明白你是指誰？”
“當然是指帕特裏克喂。那筆巨款，你一定知道藏在哪裏吧？”
“我可不知道自己在找什麼錢。”
傑默裏覺得對方用這種口吻說話很不知趣，于是幹笑了幾聲。顯然，在他看來，這次交談的主動權完全掌握在他的手裏。可以說，他穩
勝券。
“昨晚我在電視裏看見了你的委托人。”桑迪說，“那個低級庸俗的節目，名字叫做什麼？”
“《內幕》。她看上去挺不錯，是不是？還有那小姑娘，多逗人喜愛。但她們卻是如此不幸。”
“我的委托人堅決要求你的委托人不得再在公開場合對他們的婚姻問題發表意見。”
“這要看我的委托人是不是高興，看我是不是高興。”
“我代表我的委托人和我本人鄭重提出這個要求。”
“要知道，小子，我屬于支持美
憲法第一修正案的死硬派。一個人說什麼，做什麼，出版什麼，完全受到憲法保護。”他指著窗戶旁邊滿滿一牆壁的已經布滿蜘蛛網的法律書，“你的要求不予接受。我的委托人有權在任何時候對公衆發表任何言論。她已經爲你的委托人蒙受了恥辱，對未來完全失去了信。乙。”
“話說得不錯，但顯然有誤會。”
“誤會？”
“是的。其實我們不會拒絕你的委托人的離婚要求，此外她還可以獲得孩子的監護權。”
“謝謝，你們倒是十分慷慨。”
“事實上，我的委托人連探視孩子的權利都不想爭齲”“聰明人。在遺棄那孩子四年之後，再去看她未免感到尴尬。”
“這是出于另外的原因。”桑迪說著，打開文件夾，取出那份dna檢驗報告。他把報告遞給傑默裏。傑默裏收斂笑容，眯起眼看這份報告。
“這是什麼？”他問，心中預感到不妙。
“你看完就知道了。”桑迪回答。
傑默裏從上口袋使勁拉出一……
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