接下來的這個晚上，班丁太太睡得很好，由于非常疲憊，她幾乎一碰到枕頭，就睡著了。
或許因爲這樣，第二天她起得很早，還沒喝完班丁准備的茶，就起身穿好
服。她突然覺得大廳和樓梯需要好好整理一番。等不及吃早餐，她就動手忙了起來。這令班丁覺得很不舒服，他正坐在客廳火爐旁讀著早報——這是他最感興趣的精神食糧。
“愛倫，不用這麼急嘛！黛絲今天就會回來，爲什麼不等她回來幫你呢？”
她一直忙著吸塵、打掃、擦地，她回答他：
“年輕女孩不會做這些事。不用替我擔心，我今天想多做一點，我不希望有人來，看到我的家裏很髒。”
“這倒不用擔心。”班丁突然想到什麼：“你不怕吵醒房客嗎？”
“史勞斯先生昨天睡了很多，也睡夠了。”她很快地回答。“我已經很久沒有清理樓梯了。”
當她專心地清理大廳時，一直讓起居室的門敞開著。
她出現這種舉動倒是挺奇怪的，但班丁也沒有將門關上，就任由她開著；但是外面的噪音使他無法專心閱讀，他從不曉得愛倫能製造這樣大的噪音，有一兩次他擡頭皺了皺眉頭。
突然四周安靜了下來。他擡頭看見愛倫站在門口看著他，什麼事也不做，心中猛然一驚。
“進來吧，還沒做完嗎？”
“我只是休息一會兒。”她說：“我想知道報上有什麼新聞。”
她的聲音悶悶的，好像對自己一反平常的好奇心有點不好意思。她看起來有點累，臉
略顯蒼白，讓班丁感到不安。
“進來吧！”他重複說：“你已經做得夠多了，還沒吃早餐呢，進來把門關上。”
他語帶威勢，班丁太太想了一下，聽了他的話。走進來後，她做了一件前所未有的事——她帶進掃把，把它靠在角落的牆上；然後，她坐了下來。
“我想就在這兒弄早餐吧！”她說：“我覺得好冷啊！班丁。”
她丈夫吃驚地看著她，因爲她的前額冒出幾滴汗。他站起來說：
“好的，我會下去帶幾顆蛋上來，不要擔心。如果你願意，我還可以在下面把蛋煮好。”
“不，”她堅持著，“我甯可
自動手，你只要帶這些東西上來就行了，明天，我們會有黛絲幫忙。”
“過來坐在我這張椅子比較舒服。”他貼心地建議。“愛倫，你都沒有好好休息，沒見過像你這樣的女人！”
她又順從了他的建議，起身慢慢地走到房間另一端。
他看著妻子，有些兒擔心。她拿起剛才班丁放下的報紙，班丁走向前兩步。
“我告訴你最有趣的部分，”他熱心地說。“就是標題寫著：‘我們的特務調查專家’這篇。你看，報社自己請了一位專家調查此案，還說他掌握了警方忽略的線索。執筆撰文的人，也就是這位特務調查專家，曾風光一時，本來已經退休了，爲了這件案子特地重回江湖。你看看他說的話。如果他得到這筆獎金，我也不會大驚訝，看得出來他多熱愛這份偵探的工作。”
“熱愛這種工作沒什麼值得炫耀的。”她懶洋洋地說。
“如果他能抓到複仇者，那就有驕傲的本錢！”班丁說，對于妻子不以爲然的論調相當反感。“注意看他提及橡膠底的鞋子的事，誰會想到這些呢？我要告訴千德勒，他好像不是很清楚。”
“他非常清楚，用不著你通風報信——班丁，蛋呢？還不快去拿蛋，我想弄早餐了。”
班丁太太這時的口氣正如丈夫所形容的——“河東獅吼”，他趕快轉身離開。他不是很介意妻子刻薄的口氣，大概早就習以爲常了；但最近她的情緒常常起伏不定，讓一個男人不知道如何與她應對，她以前不是這樣子的。
他走下樓梯，心中不安地想著近日來妻子的轉變。
就拿他那張椅子來說吧！這雖是件小事，但是他也沒料到愛倫真會坐到這椅子上。自從她買這張椅子送他以來，從沒見她坐上去過，一分鍾也不曾。
史勞斯先生來到這裏以後的第一周，他們是那麼地快樂，可能是突然從焦慮中轉危爲安，這種戲劇
的轉變令她承受不起；接下來，又是一連串的複仇者事件，不但震驚了整個倫敦市，也令愛倫驚慌失措。即便像班丁這種觀察力不算敏銳的人，都注意到愛倫對這些可怕的事件懷有病態的好奇心。一開始她還拒絕討論這話題，而且公然表示對這類謀殺案毫無興趣。
班丁一向對這方面的事很有興趣，尤其愛看偵探小說，他似乎找不出比這更感興趣的讀物了。這也是他與喬·千德勒能夠一見如故的原因之一，喬初到倫敦時，彼此的感情就靠這方面的興趣維系著。愛倫能夠忍受，卻從不鼓勵這種話題，她不只一次對他們說：“聽你們兩人的談話，人家可能以爲世上沒有好人了。”
但是現在卻改變了，她對于複仇者謀殺案的細節和別人一樣敏感。她對每一件事都有自己的看法，她是個獨立思考的聰明女人，不同于一般庸俗的婦女。
這些念頭一直在他腦海打轉。班丁打了四個蛋到盆子裏，他想給愛倫一個驚喜——爲她烹饪蛋卷，這是多年前一個法
廚師教他的手藝。
上樓之後，看見妻子坐在那兒看報紙，根本沒留意到他在樓下待了多久，這令他松了口氣。她正專注地在看這家報紙爲這名噪一時的偵探所開辟的專欄。
根據那位調查專家的說法，警方和警探漏掉了許多細節，卻被他發現了。例如，他承認自己很幸運，在雙殺案案發三十分鍾內抵達現場，在
的地面上發現了凶嫌的右腳印。
報上也印出了那半舊橡膠鞋的鞋印，而調查專家也很誠實地說，在倫敦市就有數以千計的人穿這種橡膠鞋。
班丁太太看到這裏，薄薄緊閉的嘴
流露著微笑。這倒是真的，穿這種橡膠鞋的人真是數以千計，她很感謝這位專家陳述事實非常地清晰。
文章的結尾寫著：
今天警方將對十天前發生的雙殺案死者進行驗屍。我認爲，當一件新謀殺案發生時，應立刻舉行一個初步的公開調查，惟有如此，才能對大衆所提供的證據做審查與過濾。雖然警方已在案發過一周，甚至更久的時間後，對目擊者一再進行詢問，但由于時間拖大久仍造成他們記憶模糊。上回案發時，確實曾有一些人——至少有兩女一男目睹凶嫌匆忙離開案發現場。今天正是調查此案的最佳時機。明天我希望針對今天的驗屍結果及當中的任何陳述提出我的看法。
班丁太太聚精會神地讀報，知道丈夫端著盤子上來，她也只是看了一眼，直到班丁語氣堅決地說：
“把報紙放下來，愛倫！我幫你做了蛋卷，再不……
神秘的房客第17章未完，請進入下一小節繼續閱讀..