[續神秘的房客第6章上一小節]丁太太慢慢地讀著：
愛的父：
希望你很快就收到這封信。帕多太太的幼子最近感染了猩紅熱，姨婆認爲我最好立刻離開，到您那裏住幾天。請轉告愛倫，我不會爲她添麻煩。如果沒有接到任何消息，我將准備啓程。
您可愛的女兒黛絲 上
班丁太太以緩慢的語氣說：
“好了，我想黛絲一定會來的，最好能找點事讓她做，對她比較好。”
雖然答應得有點勉強，班丁已經覺得很滿意了。
這多事的一天就此平靜度過了。
當暮
降臨時，房東太太聽見史勞斯先生上樓的腳步聲，她知道該上去打掃房間了。
史勞斯先生是個喜愛整潔的男人，房間裏的東西擺得井然有序，不像有些男人喜歡亂丟東西。他的
服，以及班丁太太前幾天幫他買的一些東西全都整整齊齊地擺在抽屜裏。他最近買了一雙新靴子，剛來那天穿的那雙靴子樣子有點奇怪，是皮面橡膠底的，那時他還叮咛班丁太太不需要清理這雙靴子。
真有趣的習慣！竟然在夜半大家甯願上
睡覺的時候外出，而且還是在這麼寒冷多霧的天氣下，難怪連他都承認自己是個怪人！
整理好他的臥房後，班丁太太接著打掃客廳。客廳就不是保持得那麼令班丁太太滿意！她一直想變換些擺設的位置，但是當史勞斯先生在臥室的時候，他不喜歡有人在客廳走動；而起後，他又幾乎都坐在客廳。雖然他似乎挺喜歡頂樓，但也只在做他的神秘實驗時才上去，而且都不是在白天。
今天下午，她渴望地看著這張花梨木製的櫃，很想一探究竟，她輕輕地搖了搖這個小家具，希望它會像那些老朽的木櫃一樣，動一動門就開了。她多希望能一睹其中秘密，讓自己安然釋懷。
但是這張矮櫃還是恪盡職責地緊緊守著秘密。
晚上約莫八點鍾左右，千德勒來了，和他們聊了幾分鍾。他看起來神采奕奕，完全不像早上那副無精打采的模樣。他與班了交談時，班丁太太一直在一旁聚精會神地聽著。
“經過下午的充分休息，我現在精神好得很。警方今晚會有所行動，那怪物總是一次做兩件案子。”
班了疑惑地說著：
“哦！你認爲歹徒今晚會再次行動？”
千德勒點點頭：
“是的，而且我認爲，這是逮住他的大好機會。”
“今晚會出動不少人吧，哦？”
“我想是的！班丁先生，你要不要猜猜看，今晚我們會動員多少同仁外出執行任務呢？”
班了搖搖頭：
“我不知道。”他茫然地說著。
“比平常出動的人數多很多幄！”千德勒鼓勵他。
“一千人？”班了猜著說。
“五千人，班丁先生。”
“不可能！”班了吃驚地說。
連班了太太都像回音般說：
“不可能！”聲音中充滿了懷疑。
“事實就是如此。我們的老板已經無法容忍了，”千德勒從大口袋掏出一張折疊的報紙。“你們聽：‘警方承認，他們對于這些恐怖罪案的諸作案人毫無線索可尋，據可靠消息來源指出，市警局已經組織了出擊小組，預料會有一場火爆的對決。’你認爲怎麼樣？這報導叫人看了很不舒服對不對？”
班了以爭議的口吻說：
“警察無法逮住凶手，這不是很奇怪嗎？”
“我看一點都不奇怪，你們聽，這裏還有另一則報導，”千德勒不以爲然，他慢慢地讀著：“‘在倫敦調查罪案，就如同玩盲人遊戲一般，偵探被蒙上眼睛，綁住雙手，然後被放到這大城市的貧民區中，空手赤拳捉拿凶手。’”
“喬，那是什麼意思？你被綁上雙手，蒙住眼睛了嗎？”班丁問。
“這是一種比擬式的說法。我們的裝備跟法
不同——不，根本連人家的四分之一都不及呢！”
然後，第一次，班丁太太開口問道：
“‘諸作案人’是什麼意思，喬？就是剛才你念的第一則報導……”
“有什麼問題嗎？”他熱切地轉向她。
“那表示他們認爲罪犯不只一個嗎？”
班丁太太問道，削瘦的臉上出現如釋重負的表情。
“是的。有些人認爲這是個幫派的行動。”千德勒說：“一個人無法做這些事的。”
“喬，你認爲呢？”
“班丁太太，我真的不知道，我也很困惑。”他站起身：“你們不用送我了，我會把門關好。再見，或許明天見。”
和上回一樣，他走到門口時，又轉身隨口問道：
“有沒有黛絲小
的消息？”
“有，她明天會到，”她父說：“她住的地方正流行猩紅熱，老姨婆要她先進一避。”
當晚，這對夫婦早早就上就寢，但是班丁太太卻難以成眠。她張大眼睛，聽著附近老教堂傳來的鍾聲一小時、半小時地過去。
就在她半睡半醒之際，這時大概是一點鍾左右吧，她聽到她不自覺中期待聽到的聲音——房客蹑手蹑腳由房間走下來，走到她房門口。
他穿過通道，腳步放得很輕，很輕，走出門外……
雖然她極力保持清醒，卻沒能聽到他再進來的聲音。因爲她很快就沈沈睡去。
很反常地，第二天早上，第一個醒來的是她；更奇怪的是，由上跳起，走出房外，進入通道，拾起甫塞入信箱的報紙的也是她，而不是班丁。
拾起報紙之後，她並沒有直接回房間。點亮了通道的燈光，她靠著牆壁站穩，因爲寒冷而且疲倦，她的身子微微顫抖。她打開報紙。果然，報上出現她要尋找的標題：
複仇者謀殺事件
還好，接下來的報導令她心喜：
直到今日本報截稿前止，這一連串震驚了倫敦市，也令文明社會受到沖擊的恐怖謀殺案件，只有些微的進展。它似乎是一種憎惡女
的瘋狂行爲。從昨天早晨發生最後一件謀殺案迄今，雖然逮捕了一些人，但仍無可靠線索顯示作案者（們）已被擒獲。被認爲可能涉嫌的人都能提出有力的不在場證明。
然後，她再往下看另一則報導：
情節愈來愈高漲。即使是初到倫敦的人都能夠感受其中異常的氣氛，至于昨晚發生命案的現場……
“昨晚？”
班丁太太大吃一驚，後來再看了上下文，才知道指的是前天晚上。
接著她讀到：
至于昨晚發生命案的現場周圍道路，仍擠滿了好奇的民衆。當然，現場已看不到這悲劇發生時的痕迹。
班丁太太小心翼翼地將報紙折好放回原
，關燈，走回房間躺在睡著的丈夫身邊。
“有什麼事嗎？”班丁喃喃說著，“有什麼事嗎？愛倫？”
她輕聲回答，顫抖的聲音中，含著一份莫名的喜悅：
“沒事，班丁，沒事！繼續睡吧，愛的。”
一個小時後，兩人起了，心情都很愉快。班丁高興的是女兒要來；而女兒的繼母也試著告訴自己，有這女孩來幫忙做點家事，應該是蠻愉快的。
十點鍾左右，班丁出去買東酉，帶回一塊上好的豬肉和三個派來做黛絲的晚餐，他甚至還記得買了些蘋果，准備做蘋果醬。
……《神秘的房客》第6章在線閱讀結束，下一章“第7章”更精彩的內容等著您..