我看到宇宙的齒輪在轉動。它就像是那些工程師閑暇時愛摸摸弄弄的齒輪箱，只是尺寸大了些。我好像還看得到其他的零件，也還知道一加一等于二。
我的視線範圍四周是安靜的
。我一邊的臉抵靠在一個粗糙的平面上，那東西好像正在浮浮沈沈。空氣似乎涼快了些。我想了一下，想到我是在船上，于是我撐著雙手、雙膝站了起來，卻看到自己正在岸邊泊臺上，而剛才愛瑞亞蒂妮號停靠的地方只有一片暗
的海。
我掬了一些海在手裏，把拍到臉上。我又頭昏又沮喪。剛才太不把那留胡子的男孩當一回事了，不但對他失算，連情況都
理錯誤。我看看皮夾，錢還在。
我努力爬上跳板，走到停車場的一個公共休息室。我沒仔細去瞧我的臉，只把臉隨意又洗了一遍，決定不去管我頭上腫脹的地方；現在傷口已經不流血了。
我在休息室外的牆上找到一個公共電話，上頭用線連著一本電話簿。我打電話到警長辦公室，值班的副警長告訴我，警長和大半的警官都到火場去了。他接到一大堆報案電話，卻根本無人可派。
我又撥到森林服務去。接聽的是個女人，她跟我說下班後那裏不接電話，不過找喬·凱西的人可以留話，她答應代轉。我把這幾個鍾頭發生的事扼要說了一下，然後仔細聽那個接線生用不耐的聲音重複了一遍。
然後我在電話簿“房地産”那一欄找萊恩·柯帕奇的名字。他的住宅和辦公室電話都登記在上頭。我打到他家，馬上就找到人，于是問他可不可以過去談一談。他歎了口氣：
“我才剛坐下來，想喝點東西輕松一下。你想談什麼？”
“你兒子傑瑞。”
“噢。你是警察嗎？”
他原本小心而抑揚頓挫的聲調馬上變得平板。
“我是私家偵探。”
“你要跟我談的事，是不是跟他昨天早上在港口惹的麻煩有關系？”
“恐怕有關系，而且事情越來越棘手了。我可以過來跟你談談嗎？”
“你還是沒告訴我你要談什麼。這件事是不是牽涉到一個女孩子？”
“是的，她是個年輕的金發女孩，叫做蘇珊·葛蘭多。她跟你兒子，還有一個叫做尤尼·蔔賀的小男孩跑掉——”
“那不就是蔔賀太太的孫子嗎？”
“沒錯，就是他。”
“老天，他們跑到哪裏去了？”
“跑到海上去了，他們把羅傑·安密特的船開走了。”
“羅傑·安密特知道這件事嗎？”
“還不知道。我頭一個打電話給你。”
“真謝謝你，”他說。“就聽你的，你過來吧。你知道我住哪兒嗎？”
他把地址給了我，還重複了一遍。
我叫了一部計程車，把萊恩·柯帕奇的地址告訴司機。這個司機話可真多，他談到火災，談到災，還談到地震和石油外泄。他很想知道，怎麼有人願意住在加利福尼亞州？要是情況再惡化下去，他要舉家搬到摩坦去，那是個城市。
他載我到聖德瑞莎城邊一個中上階級的住宅區，這裏還沒受到火
的威脅。柯帕奇家這棟現代化的農莊大宅立在一塊樹叢掩隱的山坡地上，一側還有一排強光的照明設備。剛離開山下時，空氣仍清涼爽快，而現在當我步出計程車，吹到我臉上的已是熱風。我叫司機等我。
萊恩·柯帕奇走到門口來迎我。他身材魁梧，穿著一件圓領運動衫，外面套條長褲。他頭上、
上的紅毛發都已染上白霜。雖然他手上拿著一杯酒，而且從他死魚般的黯淡眼神裏看得出他先前已經喝了不少杯，但他寬闊而英俊的臉還是很清醒，甚至有點
郁。
他伸手跟我握了握，盯著我頭上的傷。
“這是怎麼回事？”
“你兒子傑瑞的傑作。他拿槍托打我。”
萊恩·柯帕奇臉上露出同情。
“這我必須說，我真是打心底抱歉。可是，”他接著說，“傑瑞做的事我不能負責，我根本管不了他。”
“我想也是。我們能不能進去談？”
“當然，當然，你需要喝一杯。”
他把我帶到酒吧間和娛樂室，從這裏可以俯瞰一個照得透亮的遊泳池。泳池旁邊有位黑發女郎，古銅的雙
發亮。她坐在長椅上，椅子遮住了她身
的其他部位。她身旁的桌子上有臺手提收音機，好似有個熟悉的靈魂在對她說話。收音機旁有個銀的
尾酒調酒杯。
柯帕奇在開燈之前，先把活動百葉窗給拉上了。他說他喝的是馬丁尼，我向他要了威士忌加，他倒給了我。我們面對面坐在一個圓桌旁，桌子中央有個木製的西洋棋盤，黑白格相間。
他用一種很是斟酌的謹慎聲音說道：
“我想，我最好先跟你說，今天稍早，那個女孩的爸爸跟我聯絡過，他從他女兒的通訊簿上找到我兒子的地址。”
“葛蘭多先生有沒有說，那女孩離家多久了？”
柯帕奇點點頭。
“好幾天了，她是星期四離家出走的。”
“他有沒有說爲什麼？”
“他也不知道爲什麼，跟我一樣茫茫然。”他用一種喪氣的聲音接著說，聽來像個老人家在發牢騒：“我們管不住這一代年輕人。他們懲罰我們，因爲我們把他們帶到這個世界來。”
“葛蘭多先生也住在這一帶嗎？”
“不是。”
“那你兒子跟他女兒是怎麼認識的？”
“我不知道。我知道的全是他告訴我的。”
“葛蘭多先生的全名是什麼？住在什麼地方？”
柯帕奇把手掌舉直，做了一個叫停的姿勢。
“你最好先告訴我一些細節，我再告訴你其他的。這件事怎麼會扯上蔔賀家那個小男孩？他們打算對那個小孩做什麼？”
“他們也許根本沒有打算，看起來他們並沒有預謀。不過另一方面，這也可能是綁架。在法律上來說，現在的情形就是個綁票案。”
“是爲了錢嗎？傑瑞說他根本瞧不起錢。”
“綁架的動機不是只爲錢。”
“那還有什麼動機？”他問。
“報複、權力、刺激，都有可能。”
“聽來不像是傑瑞的作風。”
“那，那個女孩呢？”
“我想她是出身良好的好女孩，也許不是很快樂——她爸爸說的——不過很靠得住。”
“伊莉莎白·泰勒的爸爸也總是這麼說他的女兒。”
他驚愕地看我一眼。
“這種比較未免太牽強了吧！”
“但願如此。今天跟她一起出遊的那個男人——其實就是小男孩的爸爸——被人用鋤頭砍死了。”
柯帕奇的面容變得蒼白，臉上的青筋清楚可見。他幹了那杯馬丁尼，我聽……
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