我和龍尼在帕羅亞多吃早餐的時候，那兒正下著雨。接下來經過的兩個小鎮也是，而石油城的天空看來也快落雨了。
我在玉蘭樹旅館停了一下，想知道葛蘭多家的情況如何。喜悅·羅林已經回到櫃臺工作。她告訴我，雷斯那天早上帶著全家回洛杉矶之前，又把她找回來上班。
“你看到蘇珊了嗎？”
“看到了，她已經平靜多了，他們三個好像都理智了些，打算做些改變。”
我在離開旅館之前，撥了個電話到聖德瑞莎的森林服務
。喬·凱西不在，所以我留了話給他：如果可能，中午跟我在蔔賀大大家碰頭。然後我跟龍尼回到公路上，繼續我們旅程的最後一段。
龍尼把安全帶的環扣當麥克風，不斷將我們的行蹤通報給太空中心。有一次他還對著假麥克風說：
“爹地，我是龍尼。你聽得到我的聲音嗎？”
那時候我們離聖德瑞莎北部不過幾哩路遠，龍尼對這一帶一定很熟。他丟下環扣，在座位上轉過身子直截了當地問我說：
“我爹地會不會回來？”
“不會，他不會回來了。”
“你的意思是他已經死了，對不對？”
“對”
“是不是那個妖怪把他殺了？”
“很遺憾，是的。”這是第一個確鑿的證據，證明蘇珊所說那個謀殺故事裏的壞人，既非捏造也不是幻想。“龍尼，你有沒有看清楚那個人？”
“很清楚。”
“他長得什麼樣子？”
“他是一個妖怪。”他的聲音很輕但很認真。“他有很長的黑頭發，還有很長的黑胡子。”
“他穿什麼
服？”
“全都是黑
。他穿黑的褲子、黑上，還戴黑的眼鏡。”
他的聲音像是節奏單調的詩歌，讓我不禁懷疑他說的到底真不真確。
“你認識他嗎？”
他似乎被這個想法嚇倒了。
“不，我不認識他。他不是那個身材。”
“你說不是那個身材是什麼意思？”
“他跟我認識的人身材不一樣。”
“跟哪個你認識的人身材不一樣？”
“沒有人。”他說得含含糊糊。
“他很高大，還是很瘦小？”
“我想是瘦小吧。我不認識他，所以我幫不了你。”
那男孩已經開始緊張，于是我不再問他。倒是他問了我最後一個問題：
“
咪還好嗎？”
“她很好，你昨天晚上還跟她說過話，記不記得？”
“我記得，可是我以爲那是錄音帶錄下來的。”
“那是真的。”
“那就好。”
他靠著我躺下睡了。
車子開上峽谷蔔賀太太家的宅邸時，他還沒睡醒。他母
已經等候在前廊的臺階上，一看到我們就跑過車道，打開車門，把他抱出來。
她就這樣抱著龍尼，直到他掙
著想下來。她放下他，對我伸出雙手：
“我真不知道該怎麼謝你才好。”
“不用謝我，任務達成，我們都算幸運——除了史丹之外。”
“是啊，可憐的史丹。”她的眉間蹙著一道迷惑的深溝，像條幹掉的刀痕。“那個女孩怎麼樣了？”
“蘇珊回到她爸身邊去了，他們會帶她去做心理治療。”
“傑瑞呢？他爸爸打過電話給我。”
“他目前跟他一起待在蘇薩黎多。”
“你是說他們兩個都沒被警察逮去？”
“沒有。”
“可是我以爲他們是綁匪。”
“我一度也這麼認爲，但我錯了。他們只是一對離群失所的青少年。他們好像認爲，自己正試圖將龍尼從這個成人世界裏拯救出來。就某個程度而言，的確是如此。那個女孩子昨天眼見到你丈夫被殺；而十五年前，當她比龍尼還小的時候，也目睹了另一樁謀殺案。所以，如果她對這樁謀殺案反應激烈，你實在不能怪她。”
珍的眉心蹙得更深了。
“還有另一樁謀殺案？”
“看來是如此。你先生的爸爸禮歐·蔔賀，最後並沒有跟另一個女人私奔。他顯然是被人殺死在山上木屋裏，然後被埋在那附近。你先生跟那個女孩昨天之所以要去挖土，就是想挖出他的屍
。”
珍用疑惑的眼神望著我。或許她懂得我說的字句，可是對她已經箭在弦上的情緒來說，這些話的負荷太重了。她環顧四周，看到龍尼不見了，開始瘋也似地叫他的名字。
他從屋子裏走出來。
“伊莉
呢？”
“她不在家，”珍說。“她在醫院裏。”
“她是不是也死了？”
“不要亂說！她當然沒有死。簡若姆醫生說她明天或後天就可以回家了。”
“你婆婆還好嗎？”我問她。
“她會好起來的。她今天早上的心電圖顯示她已經恢複正常，說話能力也恢複了。我告訴她你跟龍尼正在回家的路上，這等于給她打了一劑強心針。如果你有時間，我知道她一定很希望你去醫院看看她。”
“她現在可以見訪客了嗎？”
“可以了。”
“那我可能會去看她。”
我們三個人一起走進屋內。趁著龍尼在仔細研究那些鳥類標本，珍把過去二十四小時發生的事原原本本告訴了我。她大部分的時間都在等待；她聽我的話打電話給警長，可是他們都不能提供她任何保護。萊恩·柯帕奇有意過來，她回說沒有必要。
“不管那個姓柯帕奇的了。”
她緩緩看我一眼。
“不是你想的那樣。他是打算帶他的未婚妻一起過來的。”
“也不管他的未婚妻了。你需要有人保護。”
“我有你保護我。”
“可是我不會待太久。我真希望我勸得動你出城去。”
“我不能離開，我婆婆現在要靠我照顧。”
“龍尼也是。你可能必須做個抉擇。”
“你真的認爲他現在還有危險？”
“我不得不這麼想。他看到了殺你丈夫的凶手。”
“他說得出那人的模樣嗎？”
“其實他說不清楚。那個人有長頭發、長胡子，不過很可能都是假的。我有個感覺，好像那個人可能是龍尼認識的人。我不想逼他談這件事，不過如果他隨意說了什麼，請你記下來，可以嗎？如果可能的話，一字一句都記下來。”
“好。”
她注視著在房間另一頭的兒子，仿佛他那圓滾滾的腦袋裏裝著她人生的神秘意義。而他好像發現新大陸似地說道：
“這裏被火燒過吧？我看得到，而且還聞到味道。是誰讓火燒起來的？”
“我們就是調查這件事。”我轉頭對他母說。“我希望你好好考慮一下，在天黑以前離開這裏。”
“昨天……
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