“噢，不行。”唐奈利生硬地說。如果你想把拉裏拖進來，那就得你去說服他。事實上，我很想聽聽你的關于公民責任的演講。我沒想到你竟會這麼熱心維護喬治亞州的法律。
他是在指——她想——她闖入俱樂部的辦公室。他也許還指她經常說南方不好，特別是《公報》所發行的鄉村地區。他似乎沒發現自從他們在一起後，她的態度已有了改變。一旦她從邁克把她從大都市博物館和百老彙拖出的氣憤中回過神來，阿曼達能用新的目光看待亞特蘭大和雅典之間散布的城鎮了。事實上，她越來越喜歡亞特蘭大的生活。她經過紐約節奏快速的生活之後，更能
驗到鄉下的平靜、安甯。
“唐奈利。我的動機是善良的。”阿曼達帶著很輕微的一點不好意思說。“我一直喜歡維護理
的法律，特別是那些懲罰殺人犯的法律。”
他的嘴
有趣地抽動了一下。“阿曼達·羅伯特。你是受你的調查記者的愚念的推動。你喜歡追逐、獵奇、密謀，你受不了誘惑。你並不是熱心挽救這個宇宙。”
“你說得不對！我並不是那種危險的吸毒者，我只是在我
得可以有助于改變什麼事情時，我才去找那些事實。你應該比任何人更明白這點。”
“爲什麼？”
如果她更注意點的話，她應該聽出他聲音裏裝出的平靜．這種甯靜的聲調幾乎總是掩飾著他正在升起的怒氣。她繼續犯著她的錯誤。“因爲盡管你現在
在這樣的情況下，你仍象我一樣關心公衆的利益。你討厭謊言、欺騙、犯罪。”
“是這樣。但這並不意味著我認爲自己是世界上唯一能治愈這一切病症的人。到都有很多能幹的警察。他們能把工作做得很好。”
“也許是這樣。也許沒有一個騙子或殺人犯是因爲喬·唐奈利不再工作才冒出來的。但我對這些該死的一點也不關心。我關心的是你，你的需要。”
“我想要的一切都在這裏。”
“那是吹牛。這些對你不算什麼。自從你離開紐約後你就這樣生活。爲什麼？是什麼使得你變成一個隱居者？”
唐奈利的表情木然不動。她意識到自己試圖刺激他，讓他說出退隱到鄉下來的真實意圖，她做得太過分了。他什麼也不說，轉身去弄他的西紅柿。她聽到刀子削西紅柿發出的“刷刷”聲。阿曼達畏縮了。她有種可怕的感覺，也許他想象他刀下的是她的脖子。
“喬。”她安靜地說。她總是把他的名留在特別的時候和很
密的時候才叫。她希望現在這麼叫他能表達出自己深深的遺憾。
他把西紅柿片在盤子裏擺得那麼精致，甚至可以拍下來做爲《食譜》雜志的封面了。他又特別精細地加上一圈洋蔥片，撒上一些鹽。
“對不起。”她說。道歉的聲音落進一片寂靜。“我並不是要大喊大叫，我只是不明白，我看到過你的行動，我認識很多……”
在
上翻來覆去一整夜後，她感到餓極了，她的一個最古怪的特點是越難受越覺得餓。別的人在痛苦的時候瘦下來。阿曼達卻用吃東西使自己平靜下來。
她打開冰箱，發現只有一點酸
和一塊舊面包。顯然她在唐奈利過的日了太多了。她穿好
服，開車到她喜歡的一個店子去吃早餐。維吉尼亞·貝蒂供應閑話、謠傳和最好的咖啡。蛋糕也不壞——又大又軟，塗著草莓醬。阿曼達要了雙份。
“你在想什麼，阿曼達？”維吉尼亞問，她倒了第二杯咖啡後，逗留在桌邊。
“沒什麼。怎麼了？”
“因爲你只有碰到麻煩時才吃這麼多東西。你那個感警察在哪？”
“我想，在犁地吧。”她往嘴裏塞了一大口蛋糕，以免再說什麼。
“你們倆吵架了？”
她揮了揮叉子，表示推
。
“爲什麼吵起來的？”她追問。
她皺著眉看著她。“我是來吃早飯的，不是來聽訊問的。”
維吉尼亞把手一舉。“說得對，我只是想能幫你一點。”
阿曼達歎了口氣。“我知道。我只是不願談論這事。此時此刻，我甚至想忘掉喬·唐奈利的存在。”
“這肯定很困難。”
“如果我努力的話也許能做到。”她說。
“好吧，開始努力吧。因爲那個男人正從人行道走來。他看起來很疲憊。”
阿曼達還沒找到逃跑的路線，唐奈利已進了店門，並向她走來。維吉尼亞給他端來一杯咖啡，然後不情願地走了。
“我們需要談談。”他開門見山地說。
“你是怎麼來的？你的車在城裏。”
“如果你想岔開去，不讓我進行這種談話，那你就算還不了解我。我租了一輛車去了你的住，然後又租了一輛車來這裏。這是不是能給你一個印象我爲這次談話所作的努力？”
“當昨天晚上我要談時，你沒情緒。”
“現在我仍沒情緒，但我不想再過一個象昨天夜裏一樣的夜晚了。我甚至想不出你爲什麼這麼發瘋。你爲什麼要走？這不是你的風格。”
“你想先知道哪個問題？我爲什麼發瘋還是爲什麼走掉？”
“這有區別嗎？”
“我發瘋是因爲你
費你的才能。你躲避在這種荒唐的農事上。我走掉是因爲你不願向我說出其中的理由。”她深深地歎了口氣，把吃了一半的蛋糕的盤子推開。“喬，你不願意對我說你的過去，這點使我害怕。你知道我和邁克的全部情況。你知道我多麼討厭遷到這裏來，我對在《公報》的工作多麼不滿意，我多麼想回北方去——在碰到你之前。你知道我喜歡吃什麼，你知道我在寒冷的早晨穿著舊襪子滿屋子走。你甚至知道我打不打鼾。”
唐奈利想說什麼，但她製止了他。“別在意，我現在沒聽到你的鼾聲，如果聽到了的話，我恐怕又會睡著，但有時候我覺得自己一點都不了解你，這就象一個黑洞，你所有的過去深藏在裏面，隔開著我。”
唐奈利一副不敢相信的表情。“你怎麼能這麼說，阿曼達？你象我知道你一樣知道我。你知道——象你永遠感到遺憾的——我喜歡聽鄉村音樂。你知道我以前是警察，你看到了我
上的刀疤和我背上的子彈的傷痕，你知道我並不懷念紐約，我喜歡我的小農舍，我喜歡這裏的人們。你知道我早餐喜歡吃不塗黃油的炸面包，我喜歡吃
蛋。”他沖她笑了笑。“你知道我是不是打鼾。爲什麼這點對你那麼重要，非得知道我爲什麼做出這種選擇？我現在在這，你在這，讓我們生活在現在。”
“我不行。沒那麼容易。”
“爲什麼？”
“因爲不管你是不是承認，你的很大一部分仍生活在過去。應該坦誠地面對自己，即使對我不……
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