當我們敲門過去時，安德魯·休伊特和梅爾羅斯小
正在一起。“好啦，他說，“把你介紹給格倫納迪爾，顯然你幸免于難了。你覺得它怎麼樣？”
“你哥哥向了同樣的問題。”
“那麼，你們遇見內德了。希望他對你們很有禮貌。他離開我們的時候脾氣壞極了，不是嗎，簡？你看，他看見你騎著我那匹馬出去，便來這兒大發雷霆，要證實我知道這事。我就像你說的，對他講了小刀的事。他對你說了什麼？”
“很少。當他遇到你的朋友們時，難道他總是那麼警惕嗎？”
“別管內德。他依然認爲他非得保護他的小弟弟，免得他遭到萬惡世界的傷害。我代他道歉。”
福爾摩斯微微一笑。“那不必要。不過他竟然會跟著我們，來查明我們在幹什麼，難道你不覺得奇怪嗎？”
“奇怪？福爾摩斯先生，讓我把一件事講清楚。懷疑我家裏任何成員都是荒謬德，而在所有人當中，內德在任何時候是決不會——肯定是決不會——傷害我的。這簡直是不可能德，如果你試圖毀謗他，那你只會
費時間。倘若我
在困境中，不論白天黑夜，我都會請求內德幫助。請偵探這個想法是荒唐德，簡，盡管我非常尊重你叔叔。我們僅僅應該向我哥哥吐露你的憂慮，現在整個事情都解決了。上帝呀，由于這一切懷疑和托詞，你使我多麼頭疼啊。喂，簡，不要哭，請你不要哭。噢，簡，我是一個畜生，不要哭！”
我爲難地移動腳步，示意福爾摩斯，我們離開會禮貌一些，但是梅爾羅斯小伸手攔住我們。“不，請等一下。不要讓我的眼淚把你們嚇跑。”她轉身回到她的未婚夫身邊，“安德魯，最
愛的，我知道想象你熱愛的任何人竟然會傷害你，對你來說是多麼難以置信，但是你在這兒——受了傷——而那原因依然是個謎。難道你不明白你對于我是多麼寶貴，我必須有所行動，而且懷疑任何人，直到我確信你沒有了危險才能放心嗎？”
病人揮了揮手，試圖平息她的雄辯，但是梅爾羅斯小不讓人把她壓製得沈默無聲。
“那可能是意外事故或者巧合。我知道很可能是這樣，不過據說福爾摩斯先生是英
最聰明機智的偵探，他能夠徹底查明真相。然後你要怎麼想我就怎麼想吧：我是一個傻女人，還是一個聰明人——或者只是一個愛你超過一切理智和禮節的人。”
好久好久，那對情侶根本沒有意識到我們站在那兒，他們緊緊握著手，含著熱情洋溢的眼神，以非言語所能形容的語言互相交談著。福爾摩斯對于這種柔情蜜意的情景無動于衷，他清清喉嚨打破了這種令人著迷的氣氛。
“我相信，你們會原諒我，”我的朋友說，“不過我是否可以認爲不再需要我效力了？”
“需要！”休伊特果斷地說，“非常需要；福爾摩斯先生。你找到那根馬镫皮帶了嗎？”
“它不在那兒。我必須說丟掉它就意味著完全有理由懷疑在這件事上有
謀詭計。至于罪責何在，大膽做出結論未免爲時過早。我倒希望你不對你家裏任何人吐露秘密，倒不是我認爲他們中什麼人有罪，而是因爲知道我在這兒的目的就可能無意中警告了真正的犯罪團夥，使他們警惕起來。你明白嗎？”
那個病人哼了一聲做了肯定答複。
“現在我相信這位好醫生就要履行對梅爾羅斯小許下的諾言，對你的身
狀況提出他的醫學專家的意見了。”
休伊特勉勉強強地聽從了這個建議，于是福爾摩斯把梅爾羅斯小引到了門口，我以爲他也會離開那個房間，使我的病人只身獨，但是使我大爲驚奇的是，他留了下來，在附近徘徊。這時我就用隨身帶的有限的器械盡可能仔細地檢查著。
休伊特心跳正常，肺部清朗無雜音，很健康、他的右肩肩頭有個很深的傷口。但不會由于他最近墜馬留下永久
損傷。然而，一塊舊傷引起了我的注意：沿著腦袋後面，被他濃密的深顔
頭發掩蓋著，有一道大概經皮開肉綻的猛烈打擊留下的大約兩英寸長的銀白傷疤。“那一定是樁非常險惡的血腥事件。”我議論道。
休伊特大笑起來。“人家就是這麼對我說的。”
福爾摩斯刨根問底兒。“那是怎麼發生的？”
“另外一次意外事故。天啊，你們倆怎樣瞪著眼看我呀！你們使我覺得自己像是一件博物館展品。在這兒，你們有一種薩默寒特式的溫厚的好奇心。給予這個年輕紳士腦殼的打擊可以揭開他持續不斷、喋喋不休的閑聊之謎。”
我被這種善意的取笑逗樂了，于是和休伊特一起大笑起來。由于福爾摩斯和我站著指著那個可憐家夥的腦殼，我們竟然變成了希奇古怪的一類人。福爾摩斯可沒有心情開玩笑，“哪一類的意外事故？”他查問。
“騎馬事故——還有什麼呢？我似乎有倒栽著摔下去的習慣，不是嗎？幸虧除了兩耳間的葯棉我沒有別的什麼。一個有腦力的人現在都會搞糊塗了，但是你們看，對于我來說那簡直無足輕重。”
“你要知道，你真是一個幸運兒，哪一次墜馬都能夠喜笑顔開。”我對他說。
“我知道，”休伊特回答，“現在簡可以回來了嗎？”
“還不可以，”歇洛克·福爾摩斯說，“我有幾個問題想私下問問你。”
“我沒有任何秘密瞞著她。”我們的委托人反對說。
“我相信，”福爾摩斯說，“關于你和你父及哥哥們的關系你對梅爾羅斯小講了很多——比她會透露給我們的多得多。”
“你一定要聽所有不愉快的細節嗎？”我們的病人苦笑著問。
“可能不是全部，不過我必須有某種程度的背景介紹作指引。我盡力不讓自己胡思亂想，休伊特先生，但是當我掌握住有根有據的事實時就更容易控製住它了。請對我講講你和你父的事情。”
“我能說什麼呢？我父從來不了解我；他完全辦不到。你們要知道，他一直希望我成爲軍人。你們逗留期間大概至少會聽見他提到這事一次：我敢打賭你們會聽到的。”
“你的哥哥們並不是軍人啊，”我指出，“爲什麼你命中注定要成爲軍人，而他們卻沒有呢？”“當然啦，他也希望他們成爲軍人，但我是最後一個——他最後的機會。他認爲成爲一個軍人是糾正我的一切毛病的良策。我同意，事情會是這樣，因爲那會要了我的命，你們明白嗎？我父依然希望我結果會變好，不過既然我已經變了，而且一點也不像他心目中的循規蹈矩的兒子，因此我想我們彼此就會撞得頭破血流，直到把我們當中的一個埋葬。你不必那樣看著我，福爾摩斯先生，決不可能是我父毀壞了……
福爾摩斯和薩默塞特狩獵 三、病人未完，請進入下一小節繼續閱讀..