當然，全速前進是不可能的，需要扳的道岔太多。前半個小時簡直把人急得發瘋，弗洛伊德醫生和我不得不一次又一次地從機車跳下去，跑去扳動一個又一個道岔。福爾摩斯則握著我的左輪槍，監視著司機和站長。而且，道岔扳子十分笨重，需要兩個人才扳得動。
我們經過赫爾瑪塞公園，然後向南轉，駛進一條西去的鐵路幹線。這時火車終于全速向茫茫無際的黑暗沖去。站長現在表示願意全力與我們合作。夜間的寒氣漸漸襲來，不過有一件工作幫助我們保暖。沒在機車上幹過活的人很難想象鏟煤是多麼辛苦。然而爲了用最快速度追趕男爵的火車，我們必須給機車的鍋爐加煤。
我們的的確確在加煤！弗洛伊德和我拼命把煤一鏟接一鏟抛進爐膛。火車駛到新倫溪的時候，我再也堅持不住了，只好讓福爾摩斯接替我。我接過他遞來的左輪槍，坐在地上，後背靠住鐵門，小心地撫摩著疼痛的
，把槍放在近旁。這時我真正感到寒冷了，開始打寒戰。福爾摩斯提著空鏟子在鍋爐前轉過身，望了我一眼，
下鬥篷扔給了我，我感激地眨眨眼睛。弗洛伊德很快也累垮了，福爾摩斯覺察到他已筋疲力盡，于是命令他停下。弗洛伊德拒絕交出鏟子，一個勁地說自己還行，可是福爾摩斯不答應，最後醫生讓步了，把鏟子交給了站長，站長接過去幹起來。司機一會兒看看壓力表，一會兒看看調速器，一會兒望望前面的路軌，他那焦慮不安的表情顯示出他在擔心機車行駛的狀況。有一回他看過儀表後轉身叫鏟煤的人放慢些。“再不放慢就要爆炸了！”他壓過噪聲警告說。“不會的！”站長憤憤地反駁，“別理他，福爾摩斯先生。我開這些機車的時候他還躺在搖籃裏。爆炸！哪兒的話！”說著，他把滿滿一鏟煤抛進爐膛，“誰叫這機車是馮·萊恩斯多夫造的，有誰聽說過馮·菜恩斯多夫的鍋爐會爆炸，有嗎？哈！別理睬他，福爾摩斯先生。”
“等一等，”福爾摩斯突然說。“你剛才是不是說這機車是馮·萊恩斯多夫男爵的公司製造的？”
“對，先生。沒錯！怎麼啦，福爾摩斯先生？”
“可笑，我的朋友，太可笑了。來，接著幹吧！”
我們就這樣轟隆轟隆地在黑暗中繼續前進，站長告訴我們，男爵的火車有三節車廂，而我們的只有一節車廂，他的機車也不如我們的機車馬力大。他的話頓時使我們精神振作起來。
“有件事必須決定一下，”當我們駛過邁爾克之後，站長壓過機車的隆隆聲喊道。“你們是不是想從林茨走？”
“還有別的路嗎？”福爾摩斯湊近站長的耳朵問。
“如果走林茨的話，到薩爾茨堡的路程比較短，不過，往南走的路軌可能也差一些。”
“但是還可以用吧？”
站長把頭轉向司機，司機聳了聳肩膀，點點頭。福爾摩斯用探詢的目光望望弗洛伊德醫生和我。
“你怎麼知道男爵要經過薩爾茨堡？”弗洛伊德問。“也許他走布勞瑙呢。”
“決不會，我可以擔保，”站長答道。“在安排專車的時候路線已經確定，並用電報通知沿線各
扳好道岔。男爵的路線是我
自安排的。”
“這太幸運了，”福爾摩斯說。“那麼你的意見呢？”
站長沈思片刻，“走南邊。”
“很好。”
就這樣，我們開始幹起來，這時我發現剩下的煤已經不多了，于是撮了一鏟煤來到司機室。我把這個情況告訴福爾摩斯，“還剩下多少？”他問站長。站長走進煤
車看了一下，“能開到施泰爾就很不錯了。”
福爾摩斯又點點頭，站起身來，然後抓住煤車邊上的鐵欄杆，沿外側向後面拖著的車廂移動。火車飛一般地奔馳著，鬥篷他剛才已經重新披上，這時被風吹得象帆一樣鼓起來。他的身影在我面前消失好一會兒之後，我心裏還爲他捏一把汗。我正要把自己的擔憂告訴弗洛伊德，卻見福爾摩斯從煤車的尾部爬進來，把一大堆從車廂裏搞來的窗簾和其他易燃物扔在腳下。
“燒這個，”他吩咐道。“我再去弄些來。”說著，又爬出煤車。
這裏不詳細描述一番我們是如何拆掉那節不幸的車廂，並一點一點燒掉它——一把椅子又一把椅子，一副窗框又一副窗框，一扇門又一扇門——只消交代一點就夠了：我們全
都在忙這件事，除了司機。
當我們發瘋一般沖破黑夜的時候，車廂一點一點在消失，我們的速度絲毫沒有減慢。桔紅
的晨曦劃破夜空，映紅遠方的路軌，這時我們在巴特伊舍爾扳完最後幾個道岔。車站上的人驚疑地望著，火車繼續飛奔。福爾摩斯站在車廂的頂上，用司機室裏找到的什麼工具拆掉車廂的頂子，把它們一塊一塊扔進車廂。弗洛伊德醫生把它們收攏，搬到煤車，站長再把它們送進爐膛。
薩爾茨堡市已經在望，我把砍碎的窗框丟進爐膛，這時忽聽司機和站長喊叫起來，我們急忙向外張望。
奇迹，真是奇迹！前面不到三英裏，一列火車正在朝西南方向行駛，一節機車，一節煤車，後面拖著三節車廂。
“他們就在那兒！”福爾摩斯滿意地喊道，兩眼閃閃發亮。“貝格爾，你真是個天才！”他將吃驚的站長緊緊擁抱住，然後松開手，下去扳動最後一個道岔，以尾隨男爵的專車。
“現在，我們必須竭盡全力，”福爾摩斯大聲命令道。“不用擔心道岔了。它們已經全部爲男爵的車安排好了，但是必須在他們到達
境線薩爾察赫河之前追上他們。”
我們早已經累得筋疲力盡，每個人都已疲憊不堪。可是現在，一見到獵物，我們立刻振奮起來，按照福爾摩斯的吩咐發瘋一般忙開了，把曾經神氣十足的一節車廂的那些零碎七手八腳扔進爐膛，爐火燒得比先前更高更紅。我們又一次接近男爵的火車，福爾摩斯揮動左輪槍招呼他們。其實這沒有必要，他們已經看見我們了。兩個腦袋探出司機室，向我們這裏張望，過了一會兒，男爵的機車開始加速。
在一陣令人眩暈的飛馳中，薩爾茨堡從眼前閃過。我發現——男爵的火車正以遠遠超過車站規則允許的速度奔馳，而我們的火車緊緊跟在後面。這景象顯然會引起旁觀者極大的恐慌和驚駭。我隱約聽到幾聲汽笛（其中一聲是我們的貝格爾拉響的）和人們的尖叫。
一旦過了車站，要不了多一會兒男爵的火車就會到達薩爾察赫河，然後進入巴伐利亞。現在天已大亮，一切看得清清楚楚，我們以前所未有的速度拆卸車廂。
“他們把柵欄門關上了！”弗洛伊德喊道，用于指著前面的邊界，男爵的專車剛剛開過去。
“撞，”歇洛克·福爾摩斯命令道，我們照辦了，木頭碎片飛向四面八方。
……一千與千萬十一 鋼軌上的搏鬥未完，請進入下一小節繼續閱讀..