[續大海獠牙第1章 不知火海沿岸上一小節]看來又要鬧事了。”
“真不得了啊！”妻子說。
前天10月2日出事的時候，木田的診療室曾收容過八個滿身是血的負傷者。其中有打破腦袋的漁民，也有折斷手臂的警察。木田在狹小的診療室裏，爲雙方的傷員醫治。
“古幡的排
口一挨炸，我們的房子不會飛上天嗎？”
“盡說傻話！就跟石灰堆上點炮眼似的，炸的口子不會大，根本炸不到這兒，頂多打碎三四塊玻璃。你還是給我看看有沒有雙氧吧。”
次日，木田又遇見那個東京的瘦削男子。是在泷堂村。看樣子這位熱心于調查的人已經是接連三天來治作家了。
木田邊纏繃帶邊問治作：“東京的客人還沒調查完嗎？”
“今天呀，給我們送糖球兒來啦。”
“糖？東京的糖嗎？”
“是啊！”
木田擦淨了從治作右肘的油紙底下擠出來的魚石脂，這時，他看見那個糖盒子放在檐廊邊上。
“真的，是榮次郎糖嗎？”
木田想看看打開的包裝紙上印的字，便拿了起來。頓時，一
淡淡的香味兒撲鼻而來。是伽南香的氣味。
木田擡頭望望石牆夾護的坡道，只見牆頭露出那男子的腦袋，他正朝上登去。
木田急忙追上去。男子駐足站在海岬尖端的拐角上，也許是在等候木田。
“了解了怪病的真實情況，您想幹什麼呢？”
木田從他身後鼓起勇氣開了口。
“是啊……”
男子微笑著回過頭來看看木田。不知火海、大大小小的岬角、潟的街市，宛如圖畫般展現在眼底，真是極目遠眺的好地點。他側過臉去，鼻梁高高的，目不轉睛地俯視著街市。在木田眼裏，他似乎比昨天更憔悴了些。
“米浦、星浦也去過嗎？”木田問。
“嗯，住在自己家裏的患者大
上都訪問過了。”
他的談吐，給人的印象非常好。
“嚴重吧？”
“嚴重啊，出乎我在東京時的意料。市立醫院的專用病房要什麼時候才能建成呢？”
“好像還要過一段時間。”
木田取出香煙，隨後，開始打量起眼前這個男子。今天他穿了件藏青
上
，而昨天穿的是一套淺茶西服。似乎醫院的情況他也調查過了。
“怎麼樣，吸一支吧？”木田把香煙遞過去。
“我不吸煙。”男子拒絕了。
“先生，怪病的原因果真是在工廠嗎？”
男子唐突地問。那雙凹陷的眼睛熠熠閃光。木田被這麼一問，惹起了話頭兒，喘了口氣，便拉開了話匣子。
“我來告訴你從南邊起逐個海灣的名字吧。那是百卷，角島，古幡，湯王寺，津奈見。你看，最邊上的海灣是百卷，喏，現在能看清那座卡車來往的大橋吧？”
木田在男子眼前指指點點地說。于是，他望見了小得像白蟻似的奔馳而去的卡車。本田又接著說：
“那裏，橋下就有一個排口。十年來，工廠一直往那裏排放廢，在百卷灣的海底沈積著三米多厚的底泥。”
“你說的底泥……”
“是電石和礦石的廢渣。聚氯乙烯的原料各種各樣，但主要是排放的電石渣在海底積存下來。海的汙染程度可嚴重哪！吃這兒的魚，貓或人必然得怪病。”
“要是靠近排口的話，似乎原因就已經被證明了。”
男子精神一振，看了看木田。
“排口附近的村子裏出現患者，這是事實。星浦最先出現的，而且唯獨沿海灣的出月、泷堂、祖道的漁民染病。”
“聽說到現在爲止已死亡29人，是真的嗎？”
“昭和初年，訴訟曾發生過蛤仔中毒事件，比起它來，這次的死亡率也算是高的，簡直趕上霍亂了。確實死了29個人。”
“聽說百卷以北也發生了，是
流的作用嗎？”
男子滿有興致地注視著木田。
“那是因爲工廠遷移了排口。喏，現在順著輸電線能看見那條河從山上流入不知火海的地方吧？就是三角形的河口附近，那裏叫古幡。從今年8月開始，一到夜間，工廠就偷偷摸摸地往那裏排。因爲光往百卷排放，怪病村鬧得沸反盈天啦。這樣一來，新排口附近的古幡和船浦也出現了患者，同樣是手腳末端異常和腦功能障礙。其中一人很快就死了，是最嚴重的，臨死前完全像貓一樣發狂……”
“要是因爲轉移排口，患者的分布發生了變化，那不就說明是工廠完全在犯罪了嗎？”
“但是，也許您知道，有‘不在現場證明’哩。盡管有‘目擊者’，這個犯人也有‘不在現場證明’。就是說，工廠排出的是無機汞，不知爲什麼在魚內卻變成有機汞了。既然弄不清病因，就不能承擔全部罪責，這是工廠態度強硬的理由。”
“我非常理解漁民憤怒的理由。”
“是啊，我也一樣。如今因爲魚賣不出去，沿岸漁業瀕于破産啦。”
說完，木田才發覺自己由于異乎尋常的興奮竟喋喋不休，不免隱隱有一種懊悔的心情。然而，他也味到了講出自己對怪病原因的看法之後所産生的快慰。
蜜橘林的盡頭駛來一輛公共汽車。
“我討厭吃灰，先走一步啦。”
木田露出期望再會的神情，加大了油門。
他回頭看了一眼，那個男子正要跳上公共汽車，似乎朝他輕輕點了點頭。木田提高速度奔馳在山路上。
5日這天與那男子的相逢竟成了最後一面。
木田有一位既是圍棋對手又是談天對象的朋友勢良富太郎，是潟警察署的刑警主任。雖說是主任，但因爲是小地方的警察，所以也得像刑警一樣幹些跑
兒的工作，弄得勢良東奔西忙，更何況眼下可以說是建市以來潟警察署最繁忙的時期。二日的漁民騒動，造成二十余人受傷。事態像報紙上說的那樣，仍孕育著動亂，也許哪一天工廠會受到炸葯襲擊。工廠方面不想接受談判，而漁民的憤怒眼看就要達到頂點。發生騒擾以後，與勢良不常來往了。這位刑警主任也忙得不可開交吧，木田想。15日的傍晚，勢良卻突然登門來訪了。
“你是忙裏偷閑吧？好久沒來了，玩一盤嗎？我讓你兩個子兒，咱們該決一決勝負啦。”
木田拿出了棋盤。
“豈止如此，還要告訴你點事哩。”
勢良那張下颔方正的面孔曬得黝黑，眼睛裏總是露出刑警所特有的嚴厲，今天更顯得寒光咄咄。他說：
“有一件奇怪的函詢令人迷惑不解喲。”
“函詢？怎麼回事啊？”
“有個從東京來的男人，說是來了解怪病的實際情況的，這個人去向不明啦。”
木田民平大吃一驚。 ……
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