穿著橡膠靴子的那個人隨我身後進了電梯，但起初我並沒有看見他。不過我嗅到了他身上那
氣味——有刺鼻的煙味、廉價酒的酒味以及那些露宿街頭的流
漢長期不洗澡的氣味。電梯上升時，我們互相沒有打招呼，我最後向他瞥去時才發現那雙橡膠靴子是黑
的，很髒，而且很大。一件褴褛的戰壕雨
一直垂到膝下，雨裏面一層一層的髒布纏裹在腰間，所以他顯得很粗壯，幾近于肥胖，但這可不是營養過剩所致。在哥倫比亞特區的冬天，那些流街頭的人幾乎把他們的全部物都穿在身上，起碼給人們的感覺就是這樣。
他是個黑人，已上了年紀，須發灰白，像是多年未洗也未理了。他戴著太陽鏡，雙目直視，根本無視我的存在，這竟使得我也納悶，真的，我又爲什麼去觀察他呢？
他不是這樓裏的人，這不是他的房子，不是他的電梯，這是他根本住不起的地方。整個八層樓的律師都在爲我們公司工作，他們是按小時來付酬的，這在我看來也是個不光彩的做法，盡管我已在這兒工作七年了。
一定是個街頭流漢到這裏來暖暖身子，這在冬天的華盛頓鬧市區是常有的事。但是我們是有保安人員來對付這些人的。
我們在六樓停了下來，這時我才注意到他根本沒有按電鈕，沒有選擇他要去的樓層。原來他是尾隨我而來。我迅速地離開電梯，邁進德雷克和斯威尼律師大廈那層樓的豪華的大理石門廳。我回過頭去又看了一看他，他仍站在電梯裏，兩眼漫不經心地望著什麼，似乎什麼也沒在看，仍然不理睬我。
戴維爾太太是我們公司一位十分富于活力的接待員，以一種她特有的蔑視的表情向我打個招呼。“看那個電梯。”我說道。
“怎麼了？”
“有個流漢，你可能得去叫保安。”
“那些人。”她拿腔作調地用法
口音說道。
“對了，再拿些消毒
來。”
我走開了，把大
了下來，把穿橡膠靴子的那個人忘到了腦後。整個下午，我一個會接著一個會，都是和一些重要人物研究重要的問題。我朝向牆角正要同我的秘書波利說話，突然聽到一聲槍響。
戴維爾太太站在桌子後面，嚇呆了，兩眼盯著那個流漢手中那支手槍長長的槍管。由于我是第一個跑過來幫她的，他就把槍慢慢地對准我。我也變得僵直了。
“別開槍。”我雙手高舉著對他說道。我看過不少電影裏類似的情節，我深知該怎麼去做。
“閉嘴！”他咕哝道，努力使自己保持鎮靜。
我身後大廳的過道有聲音傳來。有人喊道：“他有槍！”這時聲音漸漸小了下來，我的同事在敲後門，我幾乎都能看見他們從窗戶跳了出去。
就在我的左手旁有一個笨重的木門，通向大會議室，裏面這時正有八名律師，他們都是我們訴訟科的人。八名嗅覺遲鈍、又天不怕地不怕的訟師正在耗費他們的時間琢磨怎樣毀壞人，其中最粗暴的是一個叫拉夫特的好鬥的家夥。他猛地把門推開，喊道：“怎麼搞的？”這時本來對准我的槍口又朝向他，那個穿橡膠靴子的人正好找到他要找的人。
拉夫特在門口
命令道：“把槍放下！”話音未落接待廳裏又響起了第二槍，子彈穿過拉夫特頭上的天花板，嚇得他剛才那威風全都不見了。這時槍口又朝向我，我沒有反抗，跟在拉夫特後面進了會議室。臨進去前我看到戴維爾太太正在桌子後發抖，她已經嚇呆了，把頭縮進了脖子裏，高跟鞋整齊地擺放在廢紙簍旁。
穿橡膠靴子的那個人將門在我身後砰的一聲關上了，把槍在空中慢慢地揮舞著，使屋裏的八個人都對它望而生畏，它好像很好使，射擊後的那氣味比那拿槍人身上的氣味更引人注意。
會議室中間一張大長桌子幾乎把屋子占滿了，桌上堆滿了文件和報紙，就在幾秒鍾之前它們還顯得是那麼重要。一排窗子正俯視著下面的停車場。有兩個門通向走廊。
“都靠牆站好！”他命令說，那支槍就像十分有效的道具一樣。他又把槍口對著我，離我的頭很近，說道：“把門鎖好！”
我遵命把門鎖上了。
不知怎麼，我總是想起那個郵局慘案中可怕的槍聲——一個心懷不滿的雇員午飯回來帶回一支槍，把十五名一起工作的人全都打死了。我又想起了運動場上發生的幾起慘案以及某個快餐店裏的血案。
那些受害者都是些無辜的兒童或是守法的公民。我們是一幫律師！
他連吆喝帶用槍威逼，我們八個人都靠牆站好了。當其他人都站得合他的意了，他又朝向我。他要幹什麼呢？要問一些問題嗎？如果是那樣，那就好了，我准保讓他滿意。我看不見他的眼睛，因爲他戴著太陽鏡，不過他可以看見我的眼睛，而且正把槍口對著我的眼睛。
他把他那髒兮兮的戰壕雨了下來，又把它疊好，好像是件新服似的。然後把它放在桌子的一角，這時在電梯裏聞到的那味又回來了，不過現在這已經不重要了。他站在桌子的一端，又開始慢慢地下裏面的一層——一件塞得鼓鼓囊囊的灰卡迪根式夾克衫。
這服那麼鼓脹原來是有原因的。在服裏面，圍腰系著一排紅的短棒，我雖沒經過這方面的訓練，但一眼也能看得出那是炸葯。導火索就像彩的意大利面條一樣從短棒的兩端伸出來，這些東西都用銀的導管膠帶捆在一起。
我的第一個本能反應是逃跑，飛撲到門邊，如果幸運的話，他第一槍沒有擊中我，而我已打開鎖，而第二槍再沒有擊中的話，我已撲倒在廳廊裏了。但是我的雙
在發抖，血液好像也凝固了。我可以聽見這八個靠牆站著的人的喘氣聲和輕輕的哀歎聲。這使得那個人有些不安，他就像一個耐心的教授對他的學生說話那樣：“請靜一下。”他這種平靜的聲音使我緊張不安。他又把腰間的導火索調整了一下，接著從大褲子的口袋裏掏出一紮幹淨的尼龍繩和一把彈簧折刀。
他還是在我們這些面如土的人面前把槍晃來晃去，說道：“我並不想傷害任何人。”
這話聽起來倒不錯，可是誰敢相信呢？我數了一下雷管，一共十二支，我敢說，這足可以讓我們一眨眼工夫就毫無痛苦地死去。
這時，槍口又回到我的面前，“你，”他說道，“把他們綁起來。”
拉夫特已經受夠了。他向前移動一小步，說道：“喂，夥計，你到底要什麼？”
第三顆子彈又從他頭上射過，打進天花板裏，這倒不會傷著人，但聲音很響，像大炮一樣。這時可以聽見門廳裏戴維爾太太或其他女人的尖叫聲。拉夫特嚇得猛地蹲下，當他想……
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