臘月二十三，富堂和楊仁君爲曼麗家的財産問題爭吵了一天，最後決定第二天查個
落石出。
去看熱鬧的人很多，太陽長過院牆時，院子裏已經站滿了人。
我們發現曼麗這些日子老了許多，步子也沒有從前的滋味兒，眼睛像是總也找不到目標的樣子，最後在自己腳前不遠的地方盯死了，忽地又把頭擡起來，極快地望一眼，似乎是在確認晴天還是雨天，手先是垂著，又叉著，最後總算在懷表鏈露出的地方停住了。
有人搬出兩把太師椅，塞在楊仁君和富堂屁
下面。富堂也不謙讓，先坐下了。楊仁君遲疑了一會兒，也坐下了。曼麗就朝寬子乜斜去，寬子挪了半步，又停住了，朝英蓮使了一個眼
。英蓮鼻子哼兩聲，極不情願的樣子扭進客廳，又拿出一把太師椅。曼麗朝人群擠出一個笑，面對著楊仁君和富堂坐下來。
楊仁君咳了一聲，“關于你們家的財産，現在又有了不同的說法。有人說建這座小樓時，設計有地下機關，你們梁家的大批財産，在日本人來之前，已經換成了黃貨和白貨藏在家裏。政府和我個人相信你們的態度是誠實的，沒有隱瞞什麼秘密。今天的目的是做個詳細調查，做出最後的結論。”
曼麗慢慢說道：“民
十三年秋天，我嫁到這裏，這年冬天，公公婆婆都去世了。從那時起，這個家一直由我當著，收入和支出都有明細賬記著。查查賬也就落石出了。我回憶不起別的什麼。”
楊仁君眼睛眯成一條線，仰在太師椅裏看太陽。
富堂咳了兩聲，光棍梁二把破棉襖裹了裹，從人群裏走出來，清清嗓子喊一聲：“我們要個公平！”
楊仁君見是梁二，白了他一眼。
梁二繼續說：“鐵器陳家一天死了兩個人，這叫罪有應得。大家別忘了，這四把刀都是曼麗買的，夠辦兩個屠宰店。這個樓房有鬼，肯定有夾牆……”
“梁二，”楊仁君站起來，圍著梁二踱著步，“你說話可要有憑據，你是
眼見的，還是聽說的？”
富堂溫和地說：“楊同志，梁二是個赤貧戶，如今覺悟了，提出一些線索，就讓他說說。梁二，你看見了嗎？”
“說看見了也算看見了……”梁二嗫嚅著。
“看見了就是看見了，沒看見就是沒看見。”楊仁君又站起來，“看見了就是真憑據，實際情況要是不像你說的，破壞土改可不是個小罪名，你好好想想吧。”
梁二吞吞吐吐說：“我，我，其實也算是聽說的……”
富堂瞪了梁二一眼，轉身對楊仁君道：“梁二的話，也是有個影兒的。幾十年的舊事，本來不想提，如今不提不行，就提一提。我爹原是個扛長活的，我四歲那年，他得了痨病，被趕出去了。這病是累出的。一個月後，我爹死了，那時我
只有七個月，娘只好去求東家。東家要我娘當
，但要把我送人。青黃不接的時候，窮人誰去收養個女娃？我娘就把扔進了尿罐子，總不能都餓死喂了狗吧？這種事舊社會遍地都是，不細說了。大老爺鼻子哼哼，我們娘倆就不用要飯了，多大神通！他家有錢。這錢哪裏來的？如今大家才明白了，是我爹那樣的人爲他們掙的，楊同志，你說得對，這叫階級仇。如今劃成份了，把我們和少爺少安在一條板凳上，說不過去吧？這小樓的地基就修了一個多月，周圍搞了鐵絲網，匠人也是從外鄉請的，這些人庸來平安回去沒有，誰能保證？看不見死人，就不叫血債？記得你給我說過，過去皇帝修陵墓，最後都要把修墓的殺掉。大老爺家先前的排場，老梁寨人哪個不清楚？吃吃玩玩就把家業吃空了？沒有一座金山頂住腰，誰敢用牛洗澡？如果這樓裏沒機關，幹嗎要請外鄉人？窮人的政府不爲窮人撐腰，窮人能服。”
楊仁君有點猶豫了，富堂提的都是原則問題，他不能不小心應付，“梁大叔，那你說該怎麼辦？”
富堂說：“我不說，看看群衆怎麼說。”
“挖一挖就知道了。”
有人嘟囔一句。
“對，挖一挖就知道了。”
一群人齊聲說。
“天呢——”曼麗驚叫一聲，從椅子上彈起來，“我只有這個小樓了，我只有這個小樓了……”
我們看見她奔跑過去，用顫抖的手仔細摸著閣樓的磚牆，自言自語著誰也聽不懂的聲音。那一時刻，我們都爲曼麗難過起來，除了這幢小樓，還有什麼能表明曼麗的身份呢？
曼麗猛地轉過身，慢慢朝富堂走過去，突然間，她兩
一彎，跪在富堂腳前了。
“梁富堂，梁富堂，你的心思我明白。翠屏在大花船上吃裏爬外，我不怪他，你和她想的就是這一天……你要什麼，我都答應，給我留下這個小樓吧，給我留下吧。翠屏是條蛇，我爹把她從妓院買出來，她就咬人了……我什麼都能答應你，留下這個小樓吧，我求你……”
富堂的臉變得鐵青，肥厚的兩扇嘴
兀自抖動著，大叫一聲：“這是個瘋子！這是個瘋子！”
忽然，他用手捂住自己的
口，盯著曼麗的臉，向後退去。
我們看見曼麗的臉上挂著笑意，不明白到底是爲什麼，驚呆了。
曼麗的小樓最終沒被拆掉。
正月初一，當一縷冬日的夕陽伸進窗棂，慢慢爬向後牆的時候，富堂伸出雙手
進那一束枯黃當中，僵住了。
英英武武的富堂暴死了，沒幾天，寨子裏就傳出兩種說法。
經多見廣的老人把曼麗下跪的曆史勾畫出來了。嫁到梁寨後，受她跪拜的大老爺、大老、富堂，都是突然就死了。曼麗的下跪帶一種邪氣。
另一種說法是，翠屏這幾年夫貴妻榮，說話做事漸漸露了本相，真有那麼一點從良女子的樣子，由此推想，翠屏是曼麗她爹從青樓贖出來做小老婆的，但又不敢對大夫人明說，偷來的鑼只能捂著打，只好說是買的丫環，大夫人早看出了，只是不說破，嫁閨女時就把這塊心病當包袱甩給了梁寨。富堂在大花船上看上的是曼麗，幾十年沒聞到一點腥，這回曼麗什麼都答應了，又揭了翠屏的老底，富堂自然要休掉翠屏的，翠屏害怕這個結果，就搶先下了毒手。
前一種說法太神秘，沒多少人反駁，也沒多少人相信。後一種說法，把翠屏說得太歹毒，她有兒有女，沒必要走這一步。
翠屏爲了洗刷自己，公開了富堂死前的病情。富堂自臘月二十五，就滴不進了，灌什麼吐什麼，三四天時間就瘦得不成了人形兒，參加富堂葬禮的人都能證明這一點。
可是，曼麗爲什麼把小閣樓看作生命？她根本不在乎梁寨的一切，爲什麼還要守在這裏？
翠屏自……
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