[續希區柯克罪與罪上一小節]。
吉尼先生擡起頭，看看他的朋友：“我沒有進去，你們要明白，我在一條街以外，將汽車調了個頭又開回去了，我沒有進她的公寓。”
“你打算去看瑪麗？”法官問。
“是的，我打算去求她。我再也付不起她勒索的款項，我打算去說服他。她必須少要——或者根本不要。我實在籌不出錢來了，我不像你們二位富有。”
“可是你害怕了，”艾薩德先生說，“實際上你沒有去看她？”
“是的，艾薩德，你得相信我。”
“不論我們是否相信你，”法官說，“都沒有多大關系，重要的是，你沒有不在場的證明。你呢，艾薩德？”
艾薩德先生搖了搖頭：“下午兩點鍾，我接到她的一個電話，她提醒我，要我五點鍾派威廉給她送一千元去。我開車出去看了一塊有意購買的地皮，回來後便派威廉去送錢。”“這麼說，我們中間任何一個人都有可能殺害她。”法官說。
“聽我說，”吉尼以緊張急促的聲音說：“我沒有殺她，不過，假如這種醜聞涉及到我的話，我就完了，我們三人，”他的眼睛流露出悲哀的神
，“全完了，市政廳的警察局裏有好多人，一直想找我們的茬子。我們不能與任何謀殺案沾邊，即使文薩德控製了電視臺和報紙，也不能夠。”
“完全正確，”艾薩德先生說，“有時候，吉尼，你幾乎使我相信你有腦筋。除了你在政界所使用的伎倆之外，我們不能想其他的辦法掩飾這件事嗎？”
“這麼說，你有何高見？”法官問。
“來個‘君子協定’，”艾薩德先生說，“不論我們三人中誰被盯上，他都得單獨承擔這件事，他絕對不能向朋友求助或讓朋友涉嫌，他必須站得牢牢的，咬定只有他一個人和瑪麗有關，無論我們中哪一個被盯上，他應該無愧于心地說，他保護了朋友。”
“這可不怎麼好辦，”法官說，“當一個人涉嫌謀殺罪時，其自然的反應就是提及別人的名字，混淆視線，使問題變得纏雜不清。”
“我知道，”艾薩德先生說，“這也就是我邀請你們到這兒來的原因，我們必須預先協定，我們必須同意，沒有被盯上的兩個人，在未來的歲月裏，要扶持倒黴者的家人，任何情況，任何麻煩，都要像倒黴者還在時一樣。”
“艾薩德先生。”我說。他向我轉過頭來，“威廉，什麼事？”
“你們談話的這段時間裏，我一直在想，我有一個主意。”
“威廉，”吉尼先生以一種近乎刻薄的語調說，“我們有比你的主意更重要的事情要考慮……”艾薩德先生舉起手，做了一個製止他說話的動作。他說：“我想，我們聽你的話不會有什麼損失，威廉，你說！”
“謝謝你，先生，你看，艾薩德先生，你一直待我不薄，給我機會過連做夢都想不到的生活，過去，我只是北卡洛萊納州康福縣一個窮山窩裏的孩子。”
吉尼先生不耐煩地說：“這不是說感情那種蠢話的時候。”
“是的，先生，”我說，“反正，我要說的全說了，我只是要艾薩德先生知道，我爲什麼願意替你們承擔謀害瑪麗的罪名。”
現在，他們的注意力全集中在我身上，相信我，那時候，一只老鼠在閣樓頂跑過，你們都可以聽見，當然，艾薩德先生的閣樓裏沒有老鼠。
“威廉，”艾薩德先生終于開口說話，“我很感動。但是我懷疑，你的話沒有說完。”
“是的，艾薩德先生，我的話還沒有說完，你們三個人都有出身社會名流的妻子，乖兒女，美滿的家庭，和一切美好生活所必需的東西。一旦涉嫌瑪麗謀殺案，很多東西將在一夜之間失去。至于我呢，沒有顯要的朋友，只有我自己，以前也從沒有機會去獲得一筆獎金什麼的。”“要多少？”法官問。
“哦，你們已經付給瑪麗小
不少。最後一筆——付給我——就永遠結束了。你們每人給我五千元，我就爲你們承擔這件可怕事情的一切後果。”
“我不幹，”吉尼先生說，“五千元我不——”“別這樣，吉尼，我認爲你會接受的。艾薩德先生說，他把背部靠在辦公桌上，兩眼轉向我：“威廉，你打算怎麼做？”
“這簡單得像趁太陽不太熱時割麥子一樣，”我說，“有你的報紙和電視臺站在我這一邊，哈代法官在法庭上，吉尼檢察官爲州政府
理這件案子，我應當不會被判重刑。我要說我一直和瑪麗小暗地往來，最近她想抛棄我，踢開我，我們吵了一大架，我氣瘋了，失手殺死了她。這個城裏沒有人會真正關心她，她的死也沒有人會關注或懷疑。我估計法官會判我個三五年，我在獄中循規蹈矩，乖乖的，說不定一兩年後就可以保釋。”“然後呢？”哈代法官問。
“我會提著我的一萬五千元，回康福去。”我說，“我不必有更多的挂慮，因爲這件事我們全牽涉進去，我們一起沈或一起福”“我提議，”法官說，“你和威廉私下裏多演習一下，吉尼。”“好主意。”檢察官說。
“你們不用擔心威廉會演砸他的角，”艾薩德先生說，“放心好了，他是塊好材料呢。”
“嗯，諸位先生，”我說，“讓我們盡快在這兒演習一下，我估計在一個合理的時間內，我得到警察局去自首。假如我自首，悔恨自己的魯莽行爲，事情會好辦些。”“太好了，威廉，那太好了。”艾薩德先生說。
我得承認，那對我也十分有利：我去自首的話，警察就不會詳察這個案子。如果他們詳察的話，從指紋、足英發絲等方面，我也在劫難逃，沒有這三個人的幫助，我肯定被判重刑。不久的將來，我就可以帶著這三個人吐出來的一萬五千元錢回故鄉。瑪麗小生前對未來也有很好的打算，當我逼迫她打開公寓的保險箱時，我總共搜到了四萬多一點。
北卡洛萊納康福縣一帶的居民，全部參加政府正在進行的“小康計劃”，我回到故鄉後，可能是全鎮最富有的人。故鄉空氣清新。
風景優美、民風樸實，女孩子成熟而美麗，我自己可能要雇傭一位司機兼跑
的——只是我一定要確定，他的名字不叫威廉。
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