[續京華煙雲第九章 拜天地孤獨不成偶 入洞房淒涼又辛酸上一小節]
珊瑚說：“那怎麼可以？孫太太身爲新娘的母
，根本不能在新娘的婆家的。”
木蘭說：“可是他們是戚呢，而且是上加。對新娘，我們應當做到盡善盡美才好。”
莫愁說：“你的意思，當然不是要新娘的母扶新娘下花轎吧。”
孫太太說：“莫愁說得對。我想我還是一同過去。我若是待在這兒，我放心不下。我心裏有這麼個想法。曼娘的婚姻現在還缺個媒人，做這個媒人，誰也沒有姚太太更恰當了。在婚禮進行的時候兒，她可以陪著曼娘，需要時，好指點她。”
木蘭的母說：“這件事我願意做。至于孫太太，我不知道她應當多少天不在曾家。我看這要以新郎的病況如何而定了。”
曼娘的母問：“他現在怎麼樣？”大家也都焦急，急于想得到這點兒消息。
桂
慢慢回答說：“不怎麼好呢。”又不願瞞著她們，又不願引起她們焦慮。又說：“昨天夜裏，他睡不著。今天早晨說嗓子發幹，兩眼無神。我們請醫生給他看了。”
大家鴉雀無聲。桂又說：“這最好不要叫曼娘知道。”
曼娘的母說：“我想現在這個時候兒，大家都不要拘禮。
我應當陪著她。最好聽聽曼娘自己怎麼說。”
小喜兒去把曼娘找了來。她進屋的時候兒，眼睛還發紅。這時再沒有別人提平亞的病。曼娘主張母陪著她，即使不隨花轎，至少單獨去也可以。
木蘭的母說：“不管怎麼說，你們總是戚。只要自然就叫合乎禮。”
事情就這麼決定了。
那一天整個下午，曼娘一直沈思憂郁。在情緒和這種不適宜的措置，以及對將來的預測的交集矛盾之下，她比以前更覺得自己是在受命運的捉弄，知道別無辦法，將來吉凶禍福，只有聽之于天。她已經忘記了那些珠寶。她對婚禮的想象已經變了樣子。她覺得自己就要做的只是個照顧病人的看護，不是什麼新娘。她若不像要做新娘的人那樣驚喜不安，自然也沒有什麼可怕的了。
那天夜裏，木蘭一定要曼娘跟她在一間屋子裏睡。在
上，新娘告訴她：
“
，這次你這麼大力相助。若不是你和你父母，我和我
就不知如何是好了。誰不願要一個漂亮風光的婚禮呢？可是，這一次，一切俗禮必須擱開，幸福快樂的想法也只得擱下。你想我會打扮得花枝招展過三、五天嗎？像一般新娘受人家注視，使人感到快樂有趣嗎？一成，我就得
下新娘的
裳照顧他，給他端湯端葯。這就是爲什麼我要我在我身邊兒的緣故。我也想過，我們母女，小喜兒，雪花，我們四個人要在夜裏分班兒照料他。他若是病好了，自然有快樂甜蜜的日子。他若好不了，我要爲他燒香，念佛吃素，繡佛像，一直到我活在這個世界上的最後一天。他父母不會叫我挨餓的。”
木蘭從來沒有聽見做新娘的人說出這樣驚人的話，對曼娘是佩服得五
投地。
第二天，五月二十五日，是曼娘出嫁的日子。她母請珊瑚、木蘭幫著整理東西，也正等著花轎准時到來的時候兒，曾家則忙得一團亂，千百件爲新娘的事在等著辦，紅帶子，絲綢彩飾，紅燈籠都要懸挂，新郎的屋子要裝飾。一切都要煥然一新。桌子，蠟簽兒，臉盆、痰盂，平亞上的帳幔，被褥，除去他還躺在上面的，可以說件件要換新。五月節大門上換的艾蒲也要拿下來，在原地方兒與門框上要挂上紅彩綢。在五月節，都按老規矩在房裏點艾草驅邪避蟲，孩子們在
前要戴五彩絲綢的小包，叫“方勝兒”，裏面裝著香料以防夏天的疾病。所以平亞搬進他的新屋子之前，也得要用煙熏，現在尤其是爲了使病房氣象一新，
都是喜氣洋洋的紅顔
，要驅除一切不祥之氣。
縱然大家准備這些事忙得不可開交，平亞的病卻日形嚴重。他說眼睛看不清楚，大便不通，
苔很厚，內部發熱，四肢發冷。脈搏微弱而遲滯。醫師必須把三個手指頭按在手腕子上才摸得到脈跳，這是血虧的征兆。有經驗的老中醫之看脈搏的“韻”，也可以辨別出脈跳動下細微的差別，正如西醫之看溫表；不過手指頭的感覺很細微，可意會而不可言傳。平亞一上午一下午，始終躺在上，是半睡狀態，對今天是他的花燭大喜之日，只是影影綽綽的感覺到而已。
門外雖然看不出什麼辦喜事的樣子，家裏卻喜氣洋洋。仆人、丫鬟都穿上了新裳，甚至雪花的頭發上都戴了花兒，耳朵上也戴上耳環。曾先生沒去辦公，經亞、荪亞沒去上學，都受差遣去買東西，包括買鞭炮在內。在前院兒要有吹鼓手奏樂歡迎花轎來臨，在平亞的院子裏，則只有笙管笛箫琵琶月琴等細樂。請來了一個職業
的贊禮，一個職業的伴娘，在複雜的儀式之中隨時陪伴新娘，隨時指點新娘。
那天午飯吃得早，好有時間給新娘梳頭，戴首飾，因爲這就得費幾個鍾頭。花轎一到，要戴上鳳冠，臉前要蒙一塊紅綢巾，就沒人可以看見她了。她母並不必拘什麼禮儀，先早一點兒出發。木蘭的母坐著媒人轎在大隊中一齊走。新娘的轎蓋得很嚴密。她在裏頭絲毫看不見街上的情形，也不知道人把自己擡往何去，街上的人誰也看不見新娘。
在新娘的婆家，全家連仆人在內，都在前廳等待新娘花轎的來臨。屋裏擠滿了女人，有幾位是牛家來的，因爲牛大官人和曾文璞是要好的官場朋友。
愛蓮和麗蓮到大門口兒去觀望。不久，她們看見儀仗隊來了，前面是吹鼓手。鞭炮立刻響起來。大門裏頭的樂隊也立刻吹打起來。有三尺寬的長紅布，從大門經過院子，一直鋪到大廳外的臺階兒，這是給新娘走的。愛蓮見不到新娘，只見到金線繡花的紅花轎。鄰近的孩子和女人跟著花轎蜂擁而來，愛蓮和她幾乎被擠了出去。
轎子一直擡到第二層院子，把轎子放低，兩根長的大轎杆抽出去，換上兩根短的。姚太太是大媒，先下來，有人恭獻上一碗桂圓湯，這時新娘仍然藏在黑黑的轎子裏，又熱，又暈，不知身在何。有人告訴姚太太，典禮不久就在平亞那個院子正面的曾氏宗祠舉行。因爲新郎不能出來參加典禮，在祖宗牌位前的禮儀，就越發鄭重，才算合宜。因爲新娘的花轎必須穿過旁門兒，穿過走廊，所以要繞很遠，而那些女人們則匆匆忙忙抄捷徑過去，鄰居的孩子們已被趕了出去成群的女人，丫鬟，孩子們，在花轎出現及停在大廳的臺階之前，老早就在那兒等著。室內樂開始，贊禮戴著金葉紅花的烏紗帽，高聲念了四句詩，然後唱道：“新娘下轎，步步高升！請！”
贊禮一唱完，姚太太和伴娘走到轎前，打開小轎的簾子，拿下小轎裏放手臂休息的橫板，去接引……
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