啓事登報之後，第二天，曾文璞接到牛思道的一封信，信內措詞的語氣，比所預期者緩和得多。當然，老牛若像當年在職時，曾先生不會采取這樣強硬行動；不過，即便如今，他也預料素雲家不會沒有麻煩，至少也不愉快。出乎他預料而且使他放了心的是，牛思道信裏說小女不肖，贻羞兩家，他本打算私下商談離異，而不必見諸報端，因爲如此使他有傷顔面等語。曾先生對來信的溫和極其滿意，又口授了一封語氣極其謙恭的信，大意爲：若不是素雲的讕言蜚語已然在報上登載，曾家爲維護家庭清譽外，決不會在報上登此啓事，實爲不得已，萬分抱歉，務請原諒等語。
過了幾天，懷瑜寄來一封信，內容較爲嚴厲，信內附寄天津報上的一份剪報，上面是素雲的啓事，大意說，自從嫁到曾家，因爲從未生育，頗爲翁姑所不喜，一直遭受婆家虐待，幾乎全花自己積蓄維持生活，如今離異，再好無比。這樣一來，顯得她並不願意與丈夫共同生活，于是雙方都不丟面了，無人吃虧受害。實際上，素雲對曾家的離婚啓事是異常憤怒，她認爲那是公開的汙辱。但是莺莺勸她要用另一種眼光看這件事。莺莺告訴她，現代婦女離婚吃不了什麼虧，並且爲了社會地位的緣故，她再和丈夫在一起，實在並無道理可言，並且，由于正式離婚，以後她就更爲自由，毫無拘束了。她聽後，算勉強同意，才在報上登出一條相對的啓事。
懷瑜的信以爲
辯護開始，說下流不負責任的報上的無聊小說不足爲信。他的行爲並無不當，蓄意中傷的謠言，外人不知，誤信猶可，曾家則最不當輕信。此等無謂的謠傳，曾家不予以有力的澄清，反于此時刊登啓事，聲明離異，不啻予謠傳以正面之支持。他說在此道德淪喪的社會，黑白顛倒，實無正義真理之可言。涉及他個人
，則無須辯解。人
險惡，但不料竟落井下石，至于此極。他願恬然忍辱，不事爭辯，因爲問心無愧，可對天地。但終有一日，屋瓦也會翻身，曾牛兩家，必爲死敵。容後再會！
這封信頗惹曾先生氣惱，但決定不予答複。
從現在開始，素雲完全和她哥哥那一幫人沆瀣一氣，莺莺雖然並沒有嫁與做
票生意的老金，卻和他
密了好幾年。懷瑜成了吳將軍的機要秘書，得力的助手。他不久攜帶他的情婦，素雲，隨同吳將軍一同到東北，直到民
十三年奉軍入關，他才又回到天津。
懷瑜事實上把他太太和五個孩子遺棄了。黛雲很同情她嫂子，勸母把他們接過來同住。牛思道很喜愛孫子們，直到這時候兒，懷瑜的孩子們才過到正常的兒童生活。兩年之後，牛老太太，當年的馬祖婆，喝消毒
自殺身死，死前她這個被遺棄的老婆子獨自住在天津巷子裏一所小房子裏。那時懷瑜和素雲正在東北，只有老牛、懷瑜的太太和五個孫子去參加喪禮。當年北京城人人畏懼的母夜叉，就這樣離開了人間。
素雲醜事的宣揚和隨後的離異，曾先生受到不少的打擊。懷瑜那封傲慢無禮的信，曾先生雖然並沒答複，他把素雲和她哥哥罵了好幾天，所以他太太說他最好寫一封駁斥的信，好出一出
中的怒氣，不要在家裏發脾氣，傷不到懷瑜，懷瑜是聽不到的。但是曾先生忽然病重，一天早晨患了中風。大家都立刻把那封信的事忘記了。等他中風的病況減輕之後，經亞和暗香的婚禮就在他
前舉行，只有少數友，新郎新娘向公婆行禮，向暗香的父行禮，然後相互行禮，奏樂表演等娛樂節目在外院舉行。婚禮儀式簡單，因爲經亞是續弦。宴席上，經亞的母最爲歡喜，好像兒子的第二次結婚，是她時常記挂在心中的過去錯誤的補救。所以她在這次婚禮之中最爲活躍。不過她也漸漸上了年紀。她穿著整潔，和五十歲年紀的婦女一樣高雅，頭發有四分之三成了灰白。那天看來她還是個小巧玲珑頗爲秀氣的女人。
使她覺得最快樂的是，她現在三個兒媳婦她都喜愛，而且她們妯娌將來都會和睦相，這在家庭中太重要了。喜宴結束後，桂
在女人桌上說：
“我從來還沒看見一家像這個樣子的。三個兒媳婦都像家馬引野馬進入馬欄一樣，老大引來老三，老三又引來老二。”客人大笑，暗香的娘家嫂子看著有點兒膽怯，局促不安，只是吃吃的笑。
曼娘說：“一點兒不錯。當初若不是我，木蘭還不知道飛到哪兒去了呢。我
快，把她逮住了。”
婆婆說：“不對，你不要一個人獨居大功。木蘭是你爸爸找到的。”
木蘭聽了，心滿意足，于是說：“沒人能說暗香不是我找到的吧？”
婆婆興高采烈的說：“既然這樣兒，你們就應當彼此像一樣。我倒有一個想法。老大和老三從孩子時候兒起，彼此就以相稱。你們大可以結爲幹。曼娘最大，算是大，木蘭是老二，暗香最小，雖然她是二兒媳婦，算老三，不要再叫‘嫂子’了。”
出自婆婆的這樣的提議，自然大家不反對。桂于是離開座位，給大家斟酒，慶祝三個妯娌結爲三個幹，畢生和睦相。
那天曾太太喝得微微有點兒醉。
木蘭對女友誼的需要，就這樣滿足了。只有錦兒由于暗香突然高升，難免有點兒酸酸的，不過她說人生而有命，心裏也就平和了。
經亞婚後，曾老先生只活了兩個月。他的糖尿病又厲害了，身
越來越軟弱，只是躺在上喘氣。
在去世前不久，他把兒女兒媳婦都叫到前，對他們說：“看樣子，我也不久于人世了。我死之後，你們一定要繼續和睦相，聽你們母的話，就跟現在一樣。把仆人減少，年歲大的丫鬟要把她們嫁出去，不要再像以前過日子那麼奢侈。我的喪事要依照禮俗辦，但是不要鋪張。只要你母在世，這棟房子不許動，以後可以賣出去。時代是變了。現在，你們要用仆人，在我們這個家裏用這麼多仆人，就工錢一項，一月也要一百多塊錢。不要忘記‘男子治外，女子治內’這條老規矩。若不分工合作，永遠不能興家。曼娘，你是老大，事事應當以身作則。木蘭，你最能幹，應當幫著爲大家分擔責任。愛蓮，你的婚姻很美滿，我用不著擔心。麗蓮，你相信自由結婚，要自己選擇配偶。我可提醒你，不要做錯了事。你看現在多少新派的姑娘，和虛有其表肚子內大草包的男人戀愛，或者弄得一輩子不嫁人。你可要小心。聽母的話，讓大人替你挑選，將來就不會後悔。這個時代不容易過，家紛亂。你們不論男女，一切要小心謹慎，求福避禍。民這十年以來，比過去有皇帝時一百年內的戰爭都多。以後恐怕還要大亂……”
他還想再多說，由于疲乏無力就停下來，……
京華煙雲第三十六章 揮筆爲文孔立夫結怨 愛國遊行青少年遭殃未完，請進入下一小節繼續閱讀..