花的享受和花的布置似乎是和機緣有點關系的。花的享受和樹的享受一樣，第一步必須選擇某些高貴的花，以它們的地位爲標准，同時以某種花與某種情調和環境發生聯系。第一是香味，由茉莉那種強烈而顯著的香味到紫丁香那種溫和的香味，最後到中
蘭花那種潔淨而微妙的香味。香味越微妙，越不易辨別出來是什麼花，便越加高貴。此外又有
澤，外觀，和吸引力的問題，這也有很大的差異。有的象肥美的少女，有的象纖瘦的、有詩意的、恬靜的貴婦。有的似乎是用它們的妩媚去引誘人們，有的則在它們自己的芬芳中感到快樂，似乎以在閑靜中過日子爲滿足。有的顔鮮豔奪目，有的則表現著比較柔和的澤。不但如此，花和周遭的環境及開花的節季更有著密切的聯系。在我們的心目中，玫瑰花自然而然和晴朗的春日發生關系；蓮花自然而然和池塘邊的涼爽的夏之晨發生關系；木樨自然而然和收獲時的月亮與中秋節發生關系；菊花和殘秋吃蟹的節季發生關系；梅花自然而然和白雪發生關系，而且它和
仙花成爲我們新年享受的一部分。每種花生在其周遭的環境中似乎是很完美的；愛花的人們最容易使這些花在我們的心中構成各種不同節季的圖畫，有如冬青樹代表聖誕節那樣。
蘭花、菊花、和蓮花，與松竹一樣，人們是因爲它們有某些質素而選擇它們的；它們在中文學上是君子的象征，尤其是蘭花，因爲它有一種異樣的美。在一切花類之中。梅花也許是中詩人最愛好的；關于這種花，我在前面一節中已經談過幾句，據說梅花在衆花中是占“第一”把交椅的，因爲它在新年開花，所以在衆花中占第一位。當然，人們也有不同的意見，牡丹在傳統觀念中是被稱爲“花王”的，尤其是在唐朝。在另一方面，牡丹因爲顔鮮豔，所以常常被視爲富足和快樂的象征；而梅花則是詩人之花，象征著恬靜而清苦的學者；因此前者是屬于物質的，而後者屬于精神的。唐朝的武則天有一天大發狂妄之念，命令皇宮花園中一切的花兒應當順從她的意思，在仲冬的某一天開花，結果只有牡丹敢違反女皇帝的命令，遲了數小時才開花，因此武則天下令把幾千盆的牡丹花由西安（當時的京都）貶到洛陽去。有一位文人就只爲了這個緣故同情牡丹花。牡丹花雖然失寵，可是在一般民衆之間還保持著它的地位，而洛陽也變成牡丹花的大本營了。我想中人對玫瑰花之所以不更加重視，乃是因爲它的澤和形狀屬于牡丹一類，可是沒有後者的華麗。據中古代的記載，牡丹花可分爲九十種，每種都有一種極富詩意的名字。
蘭花和牡丹不同，象征著隱逸的美，因爲它常常生長于多蔭的幽谷。據說它有“孤芳自賞”的美德，不管人們看不看它，而且極不情願被移植到城市裏去。如果它被人們移植在城市裏，它須順自然的本
生長起來，否則便會枯萎而死。所以，我們常常稱美麗的，隱逸的少女，或隱居山中，鄙視名利權勢的大學者爲“空谷幽蘭”。它的香味是很微妙的，似乎並不故意要去取悅任何人，可是當人們欣賞它的時候，其香是多麼飄逸啊！爲了這個緣故，它便成爲不與凡俗爲伍的君子以及真友誼的象征，因爲有一本古書說：“入芝蘭之室，久而不聞其香。”因爲這人的鼻子已經充滿花香了。李笠翁說：欣賞蘭花的最好辦法，不是把它們放在各房間中，而是只放在一個房間中，使人們進出的時候享受它們的香味。美種的蘭花似乎沒有這種微妙的香味，可是其花較大，形狀與澤亦較爲華麗。我的故鄉的蘭花據說是全中最好的，稱爲“福建蘭”。這種澤淺綠，上有紫的斑點，花形比普通的蘭花小得多，其花瓣只有一吋余長。最佳最寶貴的蘭花種名爲陳孟良，與同，浸在裏幾乎看不出來。牡丹的種類是以出産的地方爲名的，蘭花的種類則和美花一樣，以它們的主人爲名，如“浦將軍”，“申軍需官”，“李司馬”，“黃八哥”，“陳孟良”，“徐錦楚”。
種蘭極難，其花又極纖弱易萎，人類公認它具有高貴的格，其原因無疑地即在于此。在衆花中，蘭花如栽植稍有不當，最易朽萎。所以愛蘭的人往往
自種植，不把它交給庸仆去照顧；我看見過有些人照顧蘭花，有如奉養父母那樣地小心。一株極貴重的植物能夠象一具極好的銅器或花瓶那樣地引起人家很大的妒忌；一個朋友如果不願分一些新枝給人家，也會造成很深的怨恨。中古書中有一段記載說，一位學者因爲朋友不願把一種植物的新枝送給他，便實行偷竊，結果被捕入獄。對于這種情感，沈複在《浮生六記》裏曾有過這麼美妙的描寫：
“花以蘭爲最，取其幽香韻致也，而瓣品之稍堪入譜者不可多得。蘭坡臨終時，贈余荷瓣素心春蘭一盆，皆肩平心闊，莖細瓣淨，可以入譜者。余珍如拱璧。值余幕遊于外，得能爲灌溉，花葉頗茂。不二年，一旦忽萎死。起根視之，皆白如玉，且蘭芽勃然。初不可解，以爲無福消受，浩歎而已。事後始悉有人慾分不允，故用滾湯灌殺也。此後誓不植蘭。”
菊是詩人陶淵明所愛的花，正如梅是詩人林和靖所愛的花，蓮是儒家學者周濂溪所愛的花一樣。菊花開于深秋，所以在人們的心目中是具有“冷香”和“冷豔”的。菊花的“冷豔”和牡丹的華麗比較起來，其特是顯而易見的。據我所知，菊花共有數百種，宋代一位大學者範成大以極美麗的名字去稱呼各種的菊花，居然造成一種風氣。種類之繁多似乎便是菊花的特，其形狀及澤具有不同之
。人們視白與黃爲菊花的“正”，對紫與紅則視爲變
。所以比較低賤。白菊與黃菊的澤産生了許多不同的名稱，如“銀碗”、“銀玲”、“金鈴”、“玉盆”、“玉鈴”、“玉繡球”等。有的則用著名美人的名字，如“楊貴妃”和“西施”。有時它們的形狀如女人剪短了頭發一樣，有時它們的爪須則和長發一樣。有幾種菊花比其他的菊花更香，最佳的菊花據說有麝香或“龍腦”香的香味。
蓮花自成一類，據我看來，它是花中最美麗的花。因爲，它的花與莖葉整個在上漂著，夏季沒有蓮花可賞是不覺其樂的。一個人如果沒有一個房子在池塘之畔，盡可以把蓮花種在大缸裏。然而，在這種情形之下，我們卻很難享受蓮花蔓延半英裏的美景，它們彌漫在空氣中的香味，以及花上的白與紅，和點綴著珠的大綠葉互相輝映的妙趣（美種的蓮和蓮荷不同）。宋代學者周氏寫了一篇小品文，說明他愛蓮花的原因。他說蓮花象君子，生于汙濁的中而保持著清白之身。他所說的話證明他是一個儒家的理……
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