這裏收集的一些文字大都是最近五年內隨時寫的，其中偶有三四篇是五年前寫的。這些文字差不多全是在各種刊物上發表過的。沒有發表過的只有這幾篇：《四十二章經考》和附錄三件，《論六經不夠作領袖人才的來源》，《論（春秋）——答錢玄同》 ， 《論（詩經）——答劉大白》，《明成祖禦製（佛曲）殘本跋》，《參同契的年代》
這一集本是《胡適文存》第四集的一部分。因爲有許多討論政治的文字——尤其是我這三四年來討論
際政治的文字，——在這個時候不便收集印行，所以我把其中關于學術思想的一部分抽出來，編成這一集《論學近著》。
這一集分五卷。第一卷只有三篇文字：《說儒》將提出中古代學術文化史的一個新鮮的看法，我自信這個看法，將來大概可以漸漸得著史學家的承認。雖然眼前還有不少懷疑的評論。此外兩篇都是討論治學方法的：《老子》年代一篇是考證學的方法論；校勘學一篇是校勘學的方法論。
第二卷全是整理佛教史料的文字。只有《真诰考》一篇是關于道教史料的，因爲《真治》牽涉到《四十二章經》，所以我把這一篇也收在這裏。第三卷全是整理小說史料的文字。《西遊記的第八十一難》是一篇遊戲之作，收在第三卷裏作個附錄。
第四卷是我近年對于內幾個重要的思想問題發表的文字。青年的讀者若嫌這一集的考據文字太沈悶了，他們最好是先讀這一卷。這一卷的文字最容易讀；並且這裏提出的一些思想問題，也都是值得大家平心靜氣的想想的。
第五卷是一些雜文，只可算是全集的一個附錄。
五年之中，只有這一點講學成績，我自己很感覺慚愧。如果這幾十篇文字可以引起內外學者的討論和批評，那是我最歡迎的。
二十四·十·二十九日
說儒
一、問題的提出。
二、論儒是殷民族的教士；他們的
服是殷服，他們的宗教是殷禮，他們的人生觀是亡遺民的柔遜的人生觀。
三、論儒的生活：他們的治喪相禮的職業。
四、論殷商民族亡後有一個“五百年必有王者興”的預言；孔子在當時被人認爲應運而生的聖者。
五、論孔子的大貢獻：（－）把殷商民族的部落
的儒擴大到“仁以爲己任”的儒；（二）把柔儒的儒改變到剛毅進取的儒。
六、論孔子與老子的關系；論老子是正宗的儒。附論儒與墨者的關系。
一
二十多年前，章太炎先生作《故論衡》，有《原儒》一篇，說“儒”有廣狹不同的三種說法：
儒有三科，關“達”、“類”、“私”之名：（《墨子·經上》篇說名有三種：達，類，私。如“物”是達名，“馬”是類名，“舜”是私名。）
這名爲儒。儒者，術士也（《說文》）。太史公《儒林列傳》曰，“泰之季世坑術士”，而世謂之坑儒。司馬相如言“列仙之儒居山澤間，形容甚髒”（《漢書·司馬相如傳》語。《史記》儒作傳，誤）。……王充《儒增》、《道虛》、《談天》、《說日》、《是應》，舉“儒書”，所稱者有魯般刻房，由基中楊，李廣射寢石夫沒羽，……
黃帝騎龍，淮南王犬吠天上
鳴雲中，日中有三足烏，月中有兔蟾蜍。是諸名籍道、墨、刑法、
陽、神仙之倫，旁有雜家所記，列傳所錄，一謂之儒，明其皆公族。“儒”之名蓋出于“需”，需者雲上于天，而儒亦知天文，識旱潦。何以明之？ 鳥知天將雨者日鹉（《說文》 ），舞旱
者以爲冠。鹉冠者亦曰術氏冠（《漢·五行志》注引《禮圖》），又田園冠。莊周言儒者冠冠者知天時，履句屢者知地形，緩佩塊者事至而斷。（《田子方篇》文。《五行志》注引《逸周書》文同。《莊子》圖字作鵬。《續漢書·與服志》雲：“戴冠前。”）明靈星舞于籲嗟以求雨者謂之儒。……古之儒知天文占候，謂其多投，故號偏施于九能，諸有術者悉赅之矣。
類名爲儒。儒者知禮樂射禦書數。任官》曰，“儒以道得民。”說日，“儒，諸侯保氏有六藝以教民者。”《地官》曰，“聯師儒。”說曰，“師儒，鄉裏教以道藝者。”此則躬備德行爲師，效其材藝爲儒。·
私名爲儒。《七略》曰，“儒家者流，蓋出于司徒之官，助人君順陽明教化者也。遊文于六經之中，留意于仁義之際，祖述堯舜，憲章文武，宗師什尼，以重其言，于道爲最高。”周之衰，保民失其守，史籍之書，商高之算，多門之射，範氏之禦，皆不自儒者傳。政孔子……咱詭鄙事，言君子不多能，爲當世名士顯人隱諱。則懦行》稱十五儒，《七略》疏晏子以下五十二家，皆粗明德行政教之趣而已，未及六藝也。其科于們官》爲師，儒絕而師假攝其名。……
個獨以傳經爲懦，以私名則異，以達名類名則偏。要之題號由古今異，儒猶道矣。懦之名于古通爲術士，于個專爲師氏之守。道之名于古通爲德行道藝，于今專爲老價之徒。……
太炎先生這篇文章在當時真有開山之功，因爲他是第一個人提出“題號由古今異”的一個曆史見解，使我們明白古人用這個名詞有廣狹不同的三種說法。太炎先生的大貢獻在于使我們知道“儒’字的意義經過了一種曆史的變化，從一個廣義的，包括一切方術之士的“儒”，後來竟縮小到那“祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼”的狹義的“儒”。這雖是太炎先生的創說，在大
上是完全可以成立的。《論語》記孔子對他的弟子說：
女爲君子儒，毋爲小人儒。
這可見當孔子的時候，“儒”的流品是很雜的，有君子的儒，也有小人的儒。向來的人多蔽于成見，不能推想這句話的涵義。若依章太炎的說法，當孔子以前已有那些廣義的儒，這句話就很明白了。
但太炎先生的說法，現在看來，也還有可以修正補充之
。他的最大弱點在于那“類名”的儒（其實那術士通稱的“儒”才是類名）。他在那最廣義的儒之下，另立一類“六藝之人”的儒。此說的根據只有《周禮》的兩條鄭玄注。無論《周禮》是否可信，《周禮》本文只是一句“儒以道得民”和一句“聯師儒”，這裏並沒有儒字的定義。鄭玄注裏說儒是“有六藝以教民者”，這只是一個東漢晚年的學者的說法，我們不能因此就相信古代（周初）真有那專習六藝的儒。何況《周禮》本身就很可疑呢？
太炎先生說“儒之名于古通爲術土”，此說目無可疑。但他所引證都是秦漢的材料，還不曾說明這個廣義的儒究竟起于什麼時代，他們的來曆是什麼，他們的生活是怎樣的，他們同那狹義的孔門的儒有何曆史的關系，他們同春秋戰之間的許多……
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