羅馬帝
曾或多或少地以各種不同的路徑影響了文化史。
首先：是羅馬對于希臘化思想的直接影響。這一方面不太重要，也並不深遠。
其次：是希臘與東方對于羅馬帝西半部的影響。這一方面則是深遠而持久的，因爲其中包括有基督教在內。
第三：是羅馬悠久的和平對于傳播文化以及對于使人習慣于與一個單一的政府相聯系著的單一的文明這一觀念，所起的重要作用。
第四：是希臘化文明傳布到回教徒的手裏，又從回教徒的手裏最後傳至西歐。
在考查這些影響之前，先簡述一下政治史將會是有益的。亞曆山大的征服並沒有觸及西地中海；公元前三世紀之初，西地中海爲兩個強大的城邦，即迦太基與敘拉古，所控製。在第一次與第二次布匿戰爭時（公元前264-261與218-201年），羅馬征服了敘拉古並使迦太基淪于無足輕重的地位。公元前二世紀，羅馬征服了馬其頓王朝的各個家，——埃及則作爲一個附屬確乎是不絕如縷地一直存在到克婁巴特拉死時（公元前30年）爲止。西班牙是在對漢尼拔的戰爭中附帶被征服的；法蘭西是公元前一世紀中葉被凱撒征服的，大約一百年之後英格蘭也被征服了。羅馬帝極盛時期的疆界在歐洲是萊茵河與多瑙河，在亞洲是幼發拉底河，在北非是大沙漠。
羅馬帝主義在北非也許是表現得最好的，（北非在基督教史上的重要
在于它是聖賽普勒安與聖奧古斯丁的家鄉，）這兒在羅馬之前和羅馬以後都是大片荒蕪的地區，但這時變成了肥沃的地區並維持著許多人口衆多的城市。從奧古斯都即位（公元前30年）至公元後三世紀的動亂爲止，羅馬帝在這兩百多年之中大
上是穩定的、和平的。
同時，羅馬家的製也經曆了重要的發展。起初羅馬是一個很小的城市家，與希臘的那些城市家，特別是象斯巴達那樣的城市家，並沒有什麼不同；而且也並不依靠著對外的貿易。王也象荷馬時期的希臘王一樣，早已被貴族的共和所代替了。當現在元老院裏的貴族成份還依然強大的時候，就已經逐漸地增加了民主的成份；這一妥協的結局曾被斯多葛派的潘尼提烏（波裏比烏和西塞羅都重複著他的觀點）視爲是君主製、貴族製與民主製三種成份的理想結合。但是征服卻打破了這種極其不穩定的平衡；它給元老階級帶來了新的巨大的財富，其次在稍小的程度上也給稱爲ldquo；騎士rdquo；的上層中等階級帶來了財富。意大利的農業本來是
在小農們的手裏，他們以自己的極其家庭的勞動來進行耕作；但現在農業已經成爲屬于羅馬貴族使用奴隸勞動來種植葡萄與橄榄的大地産的事情了。結果就是，不顧家利益與臣民幸福、只知寡廉鮮恥以求個人發財致富的元老院，竟成爲事實上無所不能的了。
公元前二世紀後半葉格拉古兄弟所發動的民主運動，引致了一系列的內戰；最後——就象在希臘所常見的一樣——便是ldquo；僭主製rdquo；的確立。看起來令人驚異的是，在希臘只限于很微小的地區上的那些發展，現在竟以這樣巨大的規模而重演。尤裏烏斯·凱撒的繼承人與養子奧古斯都以公元前30年至公元後14年在位，他終于結束了內爭和（除了少數的例外）對外的征戰。自從希臘文明開始以來，古代世界第一次享受了和平與安全。
有兩件東西摧毀了希臘的政治系：第一是每個城邦之要求絕對的主權，第二是絕大多數城邦內部貧富之間殘酷的流血鬥爭。在征服了迦太基與希臘化的各之後，前一個原因就不再攪擾世界了，因爲對羅馬已經不可能再進行有效的抵抗。但是第二個原因卻仍然繼續存在著。在內戰裏，某一個將軍可以宣布自己是元老院的戰士，而另一位將軍又宣布自己是人民的戰士。勝利歸于能以最高的代價收買兵士的人。兵士們不只是要金錢和掠奪，而且還要恩賜的土地；因此每一次內戰的結束都是正式地以法令來廢除許多原來在名義上是家佃戶的土地所有者，以便爲勝利者的軍人讓位。進行戰爭的費用，是由
決富人並沒收其財産來支付的。這種災難的製度是不大容易結束的；但最後出乎每個人的意料之外，奧古斯都的勝利竟是如此之徹底，以致于再也沒有競爭者能向他所要求的權力挑戰了。
對整個羅馬世界來說，竟然發見內戰時期已告結束，這來得好象是一場意外，除了少數的元老
而外大家全都歡欣鼓舞。對每一個人來說，這真是一場深沈的蘇息，羅馬在奧古斯都之下終于成就了希臘人和馬其頓人所枉然追求過的、而羅馬在奧古斯都之前亦未能成就的穩定與秩序。據羅斯多夫采夫說，共和時期的羅馬給希臘ldquo；所帶來的除了貧困、破産與一切獨立政治活動的停頓而外，並沒有任何新的東西。rdquo；①奧古斯都在位的時期，是羅馬帝的一個幸福時期。各省區的行政組織多少都照顧到了居民的福利，而不單是純粹掠奪的製了。奧古斯都不僅在死後被官方所神化，而且在許多省份的城市裏還自發地被人認爲是一個神。詩人們歌頌他，商人階級覺得普遍的和平是便利的，甚至連奧古斯都是以一切表面的尊敬形式在應付著的元老院也乘此機會把各種榮譽和職位都堆在他的頭上。
但盡管世界是幸福的，然而某些生趣已經喪失了，因爲人們已經更愛安全而不願冒險了。在早期，每個自由的希臘人都有機會冒險；腓力普和亞曆山大結束了事情的這種狀態，在希臘化的世界中唯有馬其頓的君王們才享有無政府式的自由。希臘世界已經喪失了自己的青春，而變成爲犬儒的或宗教的世界了。要在地上的製度之中實現理想的那種希望消逝了，就連最優秀的人也隨之而喪失了他們的熱誠。天堂對蘇格拉底來說，是一個他可以繼續進行論辯的地方，但是對于亞曆山大以後的哲學家們來說，它卻是與他們在地上的生活大爲不同的某種東西了。
後來在羅馬也有同樣的發展，但卻采取了不那麼苦痛的形式。羅馬並沒有象希臘那樣地被人征服，而且相反地還有著順利成功的帝主義的刺激。在整個內戰時期裏，對于混亂無秩序應該負責的乃是羅馬人。希臘人屈服于馬其頓人之後，並沒有得到和平與秩序；然而希臘人和羅馬人一旦屈服于奧古斯都之下，便都獲得了和平與秩序。奧古斯都是一個羅馬人，大多數羅馬人之向他屈服都是心甘情願的，而不僅.僅.是由于他那優越的威力的緣故；何況他還煞費苦心地在掩飾他的政府的軍事基礎，並使之依據于元老院的法令。元老院所表示的種種阿谀奉承，毫無疑問……
西方哲學史第二十九章 羅馬帝國與文化的關系未完，請進入下一小節繼續閱讀..