[續西方哲學史第一章 希臘文明的興起上一小節]細亞的宗教有著許多的相同之點，但是在藝術方面則與埃及的相同之點更多些，雖然克裏特的藝術是非常有獨創
的，並且是充滿了可驚訝的生命力的。克裏特文明的中心是所謂諾索斯的“米諾宮”，古典希臘的傳說裏一直流傳著對它的追憶。克裏特的宮殿是極其壯麗的，但是大約在公元前十四世紀的末期被毀掉了，或許是被希臘的侵略者所毀掉的。克裏特曆史的紀年，是從在克裏特所發現的埃及器物以及在埃及所發現的克裏特器物而推斷出來的；我們的知識全都是靠著考古學上的證據。
克裏特人崇拜一個女神，也許是幾個女神。最爲明確無疑的女神就是“動物的女主人”，她是一個女獵人，或許就是古典的阿爾蒂米斯的起源①。她或者另一女神，也是一位母
；除了“動物的男主人”而外，唯一的男神就是她的少子。有證據可以說明克裏特人是信仰死後的生命的，正如埃及的信仰一樣，認爲人死之後，生前的作爲就要受到賞罰。但是總的說來，從克裏特的藝術上看，似乎他們是歡愉的民族，並沒有受到
沈的迷信的很大壓迫。他們喜歡鬥牛，鬥牛時女鬥士和男鬥士一樣地表演出驚人的絕技。鬥牛是宗教儀式，阿瑟·伊萬斯爵士以爲鬥牛者屬于最高的貴族。傳下來的圖畫都是非常生動而逼真的。
克裏特人有一種直線形的文字，但是還沒有人能夠辨識。他們在
內是和平的，他們的城市沒有城牆；他們無疑地是受海權的保護的。
在米諾文明毀滅之前，約當公元前1600年左右，它傳到了希臘大陸，在大陸上經曆了逐漸蛻化的階段直至公元前900年爲止。這種大陸文明就叫邁錫尼文明；它是由于發掘帝王的陵墓以及發掘山頂上的堡壘而被人發現的，這說明了他們比克裏特島上的人更害怕戰爭。陵墓及堡壘始終都給古典希臘的想象力以強烈的印象。宮殿裏的較古老的藝術品若不是確乎出于克裏特工匠之手，也是與克裏特工藝密切接近的。隔著一層朦胧的傳說所見到的邁錫尼文明，正是荷馬詩歌所描寫的文明。
關于邁錫尼人還有許多不清楚的地方。他們的文明是他們被克裏特人所征服的結果嗎？他們說希臘語呢，抑或他們是一種較早的土著種族呢？對于這些問題還不可能有確切的答案，但是總的說來，他們很可能是說希臘語的征服者，並且至少貴族是來自北方的頭發漂亮的侵入者，這些人帶來了希臘的語言①。希臘人前後以三次連續的
進入希臘，最初是伊奧尼亞人，然後是亞該亞人，最後是多利亞人。伊奧尼亞人雖然是征服者，但似乎相當完整地采納了克裏特的文明，正象後來羅馬人采納了希臘的文明一樣。但是伊奧尼亞人被他們的後繼者亞該亞人所侵擾，並且大部分被趕走了。從波伽茲－科易所發掘出來的喜特人的書版裏，我們可以知道亞該亞人在公元前十四世紀曾有過一個龐大的有組織的帝。邁錫尼文明已經被伊奧尼亞和亞該亞人的戰爭所削弱，實際上就被最後的希臘侵略者多利亞人所毀滅了。以前的侵入者大部分采納了米諾的宗教，但是多利亞人卻保存了他們祖先的原始的印度－歐羅巴宗教。然而邁錫尼時代的宗教卻仍然不絕如縷，尤其是在下層階級之中；而古典時代希臘的宗教就是這兩種宗教的混合物。
雖然上敘的情況可能是事實，但是我們必須記得我們並不知道邁錫尼人究竟是不是希臘人。我們所知道的只是他們的文明毀滅了，在它告終的時候，鐵就代替了青銅；並且有一個時期海上霸權轉到腓尼基人的手裏。
在邁錫尼時代的後期極其結束之後，有些入侵者定居下來變成了農耕者；而另有些入侵者則繼續推進，首先是進入希臘群島和小亞細亞，然後進入西西裏和意大利南部，他們在這些地方建立了城市，靠海上貿易爲生。希臘人最初便是在這些海上城市裏作出了對于文明的嶄新的貢獻；雅典的霸權是後來才出現的，而當它出現的時候也同樣地是和海權結合在一起的。
希臘大陸是多山地區，而且大部分是荒瘠不毛的。但是它有許多肥沃的山谷，通海便利，而彼此間方便的陸地交通則爲群山所阻隔。在這些山谷裏，小小的各自分立的區域社會就成長起來，它們都以農業爲生，通常環繞著一個靠近海的城市。在這種情況之下很自然的，任何區域社會的人口只要是增長太大而內資源不敷時，在陸地上無法謀生的人就會去從事航海。大陸上的城邦就建立了殖民地，而且往往是在比本更容易謀生得多的地方。因此在最早的曆史時期，小亞細亞、西西裏和意大利的希臘人都要比大陸上的希臘人富有得多。
希臘不同地區的社會製度也是大有不同的。在斯巴達，少數貴族就靠著壓迫另一種族的農奴的勞動而過活；在較貧窮的農業區，人口主要的是那些靠著自己的家庭來耕種自己土地的農民們。但是在工商業繁榮的地區，自由的公民則由于使用奴隸而發財致富——采礦使用男奴隸，紡織則使用女奴隸。在伊奧尼亞，這些奴隸都是四隣的野蠻人，照例最初都是戰爭中的俘獲。財富越增加，則有地位的婦女也就越孤立，後來她們在希臘的文明生活裏幾乎沒有地位了，只有斯巴達是例外。
一般的發展情況是最初由君主製過渡到貴族製，然後又過渡到僭主製與民主製的交替出現。王們並不象埃及的和巴比倫的王那樣具有絕對的權力，他們須聽從元老會議的勸告，他們違背了習俗便不會不受懲罰。“僭主製”並不必然地意味著壞政府，而僅僅指一個不是由世襲而掌權的人的統治。“民主製”即指全
公民的政府，但其中不包括奴隸與女人。早期的僭主正象梅狄奇家族那樣，乃是由于他們是財閥政治中最富有的成員而獲得權力的。他們的財富來源往往是占有金銀礦，並且由于伊奧尼亞附近呂底亞王傳來了新的鑄幣製度而大發其財①。鑄幣似乎是公元前700年以前不久被人發明的。
商業或海盜掠奪——起初這兩者是很難分別的——對于希臘人最重要的結果之一，就是使他們學會了書寫的藝術。雖然書寫在埃及和巴比倫已經存在過幾千年了，而且米諾的克裏特人也曾有過一種文字（這種文字還沒有人能識別），然而並沒有任何決定的證據可以證明希臘人在公元前十世紀左右以前是會寫字的。他們從腓尼基人那裏學到書寫的技術；腓尼基人正象其他敘利亞的居民一樣，受著埃及和巴比倫兩方面的影響，而且在伊奧尼亞、意大利和西西裏的希臘城市興起之前，他們一直握有海上商業的霸權。公元前十四世紀時，敘利亞人給伊克納頓（埃及的異端王）寫信仍然使用巴比倫的楔形文字；但是推羅的西拉姆（公元前……
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