１
特爾做事總是講究效率，現在他腦海裏已湧現出一些偉大的計劃。
在居駐地外面，古神州人有個動物園。盡管古神州人已從這兒消失很久了，但籠子卻依然還在。
特爾“砰”的一聲把剛抓來的動物關進籠子。這東西仍
于半昏迷狀態，但很可能會慢慢緩過神來。特爾看它躺在地上，又看了看四周，必須采取必要的謹慎措施，確保萬無一失。
特爾把幾個袋子扔進籠子裏，袋子裏有他用過的一根長皮條。
他認爲把這家夥捆起來比較明智。于是他把皮條套在它的脖子上，簡單打了個結，另一頭栓在鐵欄上。
他退後兩步，又檢查了一遍，認爲沒問題了，便走出來，關上籠子門。他得弄把好鎖來鎖門，但現在之後這樣了。
特爾覺得自己幹得還不錯，于是便把車開進車庫，回到了辦公室。
辦公室內沒什麼要緊的事，只有一些公文，都是表格類的東西，沒有什麼急件。特爾理完公務之後，向後一靠，便神想起來：
這地方太無聊。啊，這下好了，他的計劃開始進行了，他很快就會擺
這無聊之地回家去了。
他決定出去看看那個人怎樣了。他拿起呼吸面罩，放進去一個新的能量盒，然後穿過幾個辦公室走了出去。最近辦公桌前的位子都空著，只有三個塞庫洛打字秘書，她們沒注意他。
出了院子，他來到籠子門前，他站住了，兩眼冒火。
那東西爬上門要逃！
他大吼一聲走過去，抓起它扔回原。
那東西解開了他打的結。
特爾瞪著它，顯然那東西很怕他，能不怕嗎！那東西剛到他腰帶扣，且大約僅有他
重的十分之一。
特爾重新把皮帶套在它脖子上。作爲一名礦業公司的職工，捆綁、打結是家常便飯，特爾打結很在行。這回他系了個雙扣，把它栓得牢牢的，它休想逃跑！
特爾欣慰地走到車庫，拿起
管開始沖洗馬克２號。邊幹邊想些各種計劃和辦法。這一切的實施全靠外面人這種東西了。
突然他有一種預感，他走出車庫向籠子裏看，那東西正站在門內！
特爾發怒地闖進去，把它帶回原，盯著繩子看，著家夥把他打的雙扣也解開了。
特爾用大爪子麻利地把繩子繞在它的脖子上，牢牢地打了個結，這種結是用來固定起吊貨物的，很結實。
那東西看著他，嘴裏發出奇怪的聲音，好象還會講話。
特爾走出籠子，鎖好門，一會兒就看不見了。他這個保安總長不是白當的，此時他正躲在一建築物後面，憑借有利地勢，調節面罩上的望遠鏡，對那東西進行觀察。
那東西一眨眼功夫就把這複雜的結給解開了！
它還沒來得及到門口，特爾就踏著隆隆的腳步走了過去。特爾進去抓起它，把它放回離門較遠的地方。
他把繩子一圈一圈繞在它的脖子上，然後系了一個非常複雜的雙扣，這種扣只有在船上十分老練的吊運工才能解開。
他又走到看不見的遠。
那東西再次以爲無人注意它時會幹什麼呢？
它從隨身攜帶的小袋裏拿出一件發亮的東西割斷了繩子！
特爾腳步隆隆，走到車庫，在廢舊船纜和破爛堆裏扒來扒去，翻騰了一陣，終于找到了一根柔韌的繩索，一支焊槍，一根焊條和一根短的金屬條。
他回來時，那東西又爬上了門，試圖越過３０英尺的鐵欄。
特爾這回來了個徹底的。他把那根金屬變了個圈，套在那東西的脖子上，用灼熱的焊槍焊住。繩索的一頭焊在金屬圈上，另一頭焊成個環，鈎在３０英尺高的鐵欄上。
他後退兩步，站在那兒看著那東西痛得龇牙咧嘴，盡力不讓金屬圈碰著脖子，因爲金屬圈還很熱。
這下它該老實了，特爾自言自語。
但這還不算完。他回到辦公室的貯藏室裏，取出兩個微型攝象機，調試了一下，把波長對准他辦公室的觀察儀。
然後他回到籠子裏，把一個攝象機高高地固定在鐵欄上，頭沖下。
把另一個固定在遠，以便觀察籠子外面的情況。
那東西指著嘴，發出聲音，誰知道那是什麼意思？
特爾這才松了口氣。
那天晚上，他沾沾自喜地坐在職工俱樂部裏，對周圍的事一概不睬，自斟自飲，自鳴得意。
２
喬尼·泰勒沮喪地望著院子對面自己的包裹發呆。
烈日炎炎。
灼傷的脖子被金屬圈磨得鑽心痛。
他嗓子冒火，口渴得要命，肚子也覺得餓了。
就在門邊的包裏，有一個盛的豬皮囊和一些煮好的肉，如果沒有馊的話，可以充饑，並且還有些獸皮可遮蔭。
籠子中間有一個幾英尺深的大石盆，石盆邊上有臺階，盆底則有很多沙子。是墳墓還是用來烤肉的？不像是烤肉用的，因爲沒有任何燒焦木柴或灰燼。
如此看來是真的有魔鬼。他站在魔鬼面前，臉剛好到它腰帶扣上方。這是腰帶扣嗎？沒錯，這東西閃閃發亮把腰帶拴住。突然，喬尼開始明白魔鬼躶露在外面的不是它本身的皮，而是一種溜光、發亮、紫
的物質。這不是它自己的皮，而像是用一種獸皮裁剪做成的
服：褲子、上、領。它穿著服。
領上有些裝飾物，腰帶扣上帶有某種圖案，他一下子就把圖案記在心裏。在圖案中，地面上座落著一些小的正方形建築，一些圓筒垂直豎立在上面，圓筒裏似乎正在冒出一團團煙霧，煙霧缭繞在整幅圖的上方。這種煙霧圖案使他想起什麼，但他又饑、又渴、又熱，沒有再細想下去。
他腳下的地隨著沈重的腳步聲，開始有節奏地震顫。他知道誰來了。
魔鬼來到門口，手裏拿著東西。它走進籠子，在他前面赫然聳現。
它把一團軟乎乎、粘乎乎的棒狀物往髒地上一扔，然後站在那裏。
喬尼看了看地上的棒狀物，不像他見過的任何東西。
魔鬼打著手勢，指指棒狀物，又指指他的臉。魔鬼見他還不明白，就一邊拿起一根棒子朝喬尼嘴裏塞，一邊吼叫著說著什麼。是下命令。
喬尼接過棒子，這想必是食物吧。
他放在嘴裏慢慢咬了一點，然後咽下去。可緊接著，他便感到十分難受，好象整個胃都要從口中沖出來，還沒等他緩過神來，四肢開始*攣。
他開始嘔吐，可口幹得吐不出多少唾液。他想全部清除掉這玩意，一點不剩，清除掉嘴裏的每一點酸味。
魔鬼只是後退了幾步，站在一旁傻愣愣地看著他。
“，”喬尼竭力控製顫抖的四肢和聲音懇求說，“請給點。”
只要能沖掉這可怕的玩意，任何東西都行。
他指著嘴說：“。”
魔鬼仍站在那兒，臉盤上的一雙眼眯成一條縫，閃著可怕的火光。
……
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