空閑日月
盧貝隆一帶的人口，在一夜之間驟減。“第二個家”——有些是很漂亮的老房子——鎖好，門窗關牢，門柱用生鏽的長鐵鏈栓緊。聖誕節以前，這些房子都不會有人住，誰都看得出來它們全是空城。空屋竊盜爲什麼成爲沃克呂茲省的重要行業，也就很易了解了。就是裝備最差、動作最慢的偷兒，有了這麼幾個月的時間，完全不受打擾，也總能從容完成工作，有些盜賊極富創意，竟把整個廚房拆除搬走。羅馬式的古舊屋瓦、有收藏價值的前門、巨大的橄榄樹，都有人偷。倒像是哪個小偷正在裝修房子，以鑒賞家的眼光多方搜尋，看到什麼合用的東西便取去。也許就是他，拿走了我們的信箱。
當地朋友，一個接一個，從夏季隱居
現身出來，再度與我們相見。他們遭受太多訪客的騒擾，此刻驚魂未定，訴說的故事大同小異。衛生浴室設備和錢是兩大主題，令人驚訝的是各家訪客連使用的詞語都雷同，他們用迷惑的、抱歉的或是憤怒的語氣，說出這些八月常用句：
“你說什麼？他們不接受信用卡？人人都用信用卡的呀”
“你家的伏特加酒喝光了。”
“浴室裏有一
怪味。”
“可不可以請你會帳？我只有五百法郎的大鈔。”
“沒關系，我一回到巴黎，就寄一份新的來賠你。”
“我不曉得你的馬桶這麼容易壞。”
“我打到洛杉礬去的電話費一共多少，別忘了告訴我”
“看你這樣爲我們做牛做馬，我真抱歉。”。
“你沒威士忌了。”
聽多了有關
管堵塞、牛飲白蘭地、酒杯打碎在遊泳池裏、促吝小氣以及吃喝無度的故事後，攪得自己在八月裏還算是得到仁慈的對待。我們的房子受到嚴重破壞，但聽起來朋友的房子創傷也不輕。而至少，當曼尼古西肆行敲擊時，我們不必提供他們食宿。
九月初，在很多方面給人春天的感覺。白晝幹燥而熱，夜晚則涼爽。空氣不再如八月的悶
，轉爲清新怡人。山谷居民蘇醒過來，著手一年間的主要事業，每天早晨巡視葡萄園，查看一行一行懸在枝頭，飽滿多汁的葡萄。
福斯坦也不例外。站在葡萄園裏，他捧著串串．葡萄，舉頭望天，咂著
頭，思索天氣將如何變化。我問他，何時該采收葡萄。
“應該等它們再熟一點，”他說：“但是九月的天氣靠不住。”
每個月，我都聽到他對天氣發表類似的悲觀評論。全世界的農夫都是用這種認命而哀愁的語氣，告訴你向土地討生活是多麼艱苦。風總是不調、雨總是不順，陽光。野草、病蟲害、政府，總有什麼東西壞了他們的大事。他們從悲觀中得到自虐的快樂。
“一年裏，也許頭11個月都萬事如意，”福斯坦說：“然後，啪——暴風雨一來，葡萄就再也榨不出汁了。”只剩下葡萄渣——他的語氣如此輕蔑，我可以想象他甯可讓風雨打壞的葡萄挂在枝上爛掉，也不願
費時間去采收那些連普通酒也釀不成的東西。
仿佛他的生命還不夠悲慘似的，大自然又爲他增添了更多困擾；我們土地上的葡萄必須分兩次采收， 500棵做果吃的所謂“桌上葡萄”先熟先采收，其余釀酒用的葡萄晚熟晚采收。這很麻煩，可是葡萄價錢好；只得耐心著點。但這也就讓農夫有兩次受災和失望的機會，而照福斯坦的說法，災難無疑是會降臨的。我走開去，留他在那兒怨天尤人。
暧氣設備
福斯坦帶來的悲愁氣氛，不久被曼尼古西的大好消息沖淡。曼尼古西像分配口糧似的，每天給我們一些好消息。今夭的新聞是暖氣設備就要完工，他似乎可以預期點燃鍋爐的日子一天天迫近。他已經三次提醒我訂購油料，又堅持要
自監督灌油，怕的是生手壞事。
“不小心的話，”他向送油來的人解釋：“一小滴油星子就能塞住燃燒器，阻礙電極。我想你一邊灌油，我一邊濾清，比較妥當。”
送油工用他油髒汙黑的手，氣憤地撥開曼尼古西指點過來的手指尖。“我的油經過三重過濾，不可能出問題。”他作勢要吻自己的指尖，之後覺得還是不要的好。“我們等著瞧。”他懷疑地看著那尚未塞入油桶的油嘴，油工拿一塊髒布，誇張地擦拭著它。曼尼古西在灌油典禮上發表了一場內容詳盡的科技演說，論述燃燒器和鍋爐的內部結構與功能，油工不怎麼感興趣地聽著，只是適時地咕噜一聲“呃，是嗎？”油裝完了，曼尼古西轉向我說：“今天下午我們第一次試車。”
想到一種可怕的狀況，他憂慮起來：“你們不會出去嗎？你和夫人都在家？”讓他失去聽衆那是極不厚道的做法。我們答應，兩點鍾准時到達。
我們聚集在原爲驢舍，現經曼尼古西改作暖氣中樞的地方。鍋爐、燃燒器和箱依次排列，由銅製總開關和漆上不同顔
的管子連接——紅的代表熱，藍是冷，我這麼推論。管子從鍋爐伸出，到天花板上消失不見。亮晃晃，襯著灰石牆很不調和的閥、標度盤、開關，正等著主人開始使用。這玩意兒看來複雜極了。我貿然把這意思說了出來。
曼尼古西認爲這是對他的人身攻擊，花了10分鍾示範
作有多簡單：轉動開關、啓閉閥、撫弄儀表，搞得我暈頭轉向。“好啦”他最後一次示範開關動作之後說，“現在你了解這機器了．我們開始試車。徒兒！小心！”
這怪獸般的機器，一陣嘎答哼吱之後醒過來。“燒起火來！”曼尼古西在鍋爐四周飛舞，作第五次調整。空氣仿佛遭到重擊，接著是一聲大壓抑的怨吼。“是在燃燒！ ”他發出猶如航天飛機發射的聲音。“5分鍾之內，每一個放熱器都會暖起來。來吧！”
他巡視全屋，堅持要我們觸摸每一個放熱器。“看！今年冬天你們穿襯衫就可以過了。”但此刻我們可是汗流浃背。外面是攝氏27℃的高溫，室內暖氣全開的溫度更讓人受不了。我請求關掉暖氣，以免大家都被烤幹。
“啊，不行。要讓它開24小時，我們才知道接頭密不密，有沒有漏縫。什麼都別碰，等我明天再來檢查。每個開關都開到最大，這一點最重要。”
他走了，任由我們嗅聞著滿室烘熟了的灰塵和鐵管氣味，像花草在烈日下枯萎。
鄉間槍聲
九月的一個周末，鄉間忽然槍聲四起，像是在爲第三次世界大戰預作演習。原來，鐵定的狩獵季節展開了。每一個熱血的法
男人都拿起槍、帶著狗，殺氣騰騰地入山試身手。
這事早有預兆。 迹象先從郵箱傳來：維松村（vaison一la一romaine）的一家槍具店散發嚇人的聲明，說該店願以“季前價格”，提供應有盡有的軍火，有六七十種槍械可供選……
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