[續茴香酒店第十四章上一小節]自己的手表，“我最好進去了，他們答應在午餐前送花過來。”
賽蒙慢慢地繞著泳池走，然後坐在一堆石板上。他想像盛夏時這裏將是何種情景——客人浸泡在泳池裏，露臺上的百裏香與薰
草，飄過幽香，池畔的白
帆布傘將陽光遮擋，變成溫和的光線，傘下是准備就緒的午餐。他瑞想，不知第一批客人會是誰。也許他應該邀請菲利普和他爲《時尚》雜志拍照具有裝飾效果的朋友由巴黎過來，不知妮珂對他觀感如何？
池畔小屋那邊傳來切割石塊的聲音，賽蒙有些畏懼。當個泥
匠、是多麼殘忍的工作啊！要在寒風中受凍。全身弄得勝兮兮，工作環境又吵雜、又危險。如果有人不慎讓石塊滑落，不是有人要斷
，就是骨折。切割刀只要失手，半秒鍾之內，骨肉立現。他們賺的可真是名將其實的血汗錢。賽蒙感覺到一
寒沁從石板上穿透服，襲上心頭。爲著自己養尊
優的地位感到罪惡感，他送到屋內，恩尼斯提議來杯紅酒，他便爽快地同意了。
他們三個人忙了整個下午，等恩尼斯覺得一切滿意，已經是黃昏時分了。火盆裏的火熾烈地燃燒著，燭光的
影在牆面上顫抖搖曳著，每張桌子上都擺放了
著粉紅郁金香的花瓶，賽蒙想，這些食物該足以應付絡繹不絕的客人了吧——一罐罐的酒和、肉品、沙拉、
酪，還有在炭爐上保溫著的一大鍋切肉、糕餅、餡餅與一大盤恩尼斯精心准備的葡萄酒酪蛋糕。沒人會餓著肚子離開。
賽蒙打開門，來來回回看著空蕩蕩的街道。好一個甯靜的村子。他開始感受到一疑慮，在萬事俱備、賓客尚未到臨的這段等待空檔會是什麼滋味。
他說：“大概不會有大排長龍的人等著進來，也許我應該去卡瓦隆買一些人頭充場面。”
妮珂笑著說：“他們會來的，別擔心。你今兒個下午沒瞧見嗎？半個村落的人都想探頭進來看。”
賽蒙記起來，送貨的人員送東西進來時，透過開著的門，他便看見了一對夫妻。他們身材高大、三十幾歲，臉蒼白，身著暗服。先生戴著窄小而帶點邪惡的太陽眼鏡，仿佛過氣的演員不想被人認出來似的。他們倆就這樣面無表情很不友善地瞪著賽蒙。後來賽蒙還把看見這兩個人的情形描述給妮阿聽。
她說：“啊，那些人，你一定不會喜歡他們，他們是英
人，他們都是趕時髦的人，跟克勞區是好朋友。”
“哪人以何爲生？”
“他娶了她，她爲他買下一家古董店。”
“他們一直都住在這裏嗎？”
“哦，有時候住在這裏，有時候巴黎，村人都稱呼他們爲瓦裏姆夫妻。”
恩尼斯鄙夷地大突出聲，“真了不起，他們是故意裝模作樣，還是天生無聊？”
妮珂聳聳肩，“誰知道？他們非常遲緩，非常冷淡，不，不是冷淡，是麻木，你知道嗎？非常冷酷。”
賽蒙說：“天助我也。我早該從他們的外表看出來的。如果他們把鼻子翹向半天高，恐怕脖子都要扭斷的。裝模作樣，不知道他是不是也戴太陽眼鏡睡覺？”
妮珂不解。
“裝模作樣的人覺得自己很細膩。他們只是袖手旁觀，從不參與。他們不善社交，而且非常無趣。你說的對，我一定不會喜歡他們的。”
恩尼斯說：“沒錯，這真的不符合節慶的歡樂氣氛，我想我們應該在人
湧入之前，先喝些飲料。如果那對夫妻果真上門，我們就把他們安排在沒人會經過的角落，等到散場時再把他們叫醒。你們想喝點什麼？”
他們坐在其中一張小桌，緩飲著微涼的紅酒。賽蒙覺得有些急躁，有些擔心，這種感覺有如要參加一場預期會相當艱難的會議。假設妮珂的想法有偏差，而村人厭惡飯店，怎麼辦？假如克勞區大駕光臨，而且寫了攻擊中傷的文章？假如……
“你人很
切！”她透過玻璃杯上方看著他，眼眸明亮而深沈。賽蒙心想，像她這樣的女孩，一定能成爲飯店絕佳接待人員。他會跟她父談談。
他說：“我從沒問過你的名字。”
“法蘭絲娃。”
“我叫賽蒙。”
“爸爸說你要弄一家飯店。”
“沒錯，我們希望明年夏天能夠開張。”
她啜飲了一口香槟，低頭望著杯子，黑的眼睫毛掩映著橄榄的健康肌膚。“你會需要人手的。”
“聖誕節過後，我們就要開始找人了。”
“我非常感興趣。”她傾身向前，而賽蒙則注視著她上開口晃蕩的金小十字架。“我想嘗試一下新的東西。”
“如果你離開咖啡館，你的父母會怎麼想？我總不能把你挖走吧！”
她吸起下
，抽動肩膀，“我有個堂
，她可以到這裏幫忙。”
“我會跟你父談，好嗎？聽著，我得走了。”他離開酒吧，“再會了，法蘭絲娃！”
“拜拜，賽蒙！”
他緩步走向警察局，在黑暗中獨自笑著。如果她待在飯店櫃臺，一定會造成男客人心兒蹦蹦跳。
當他靠近打開的門時，看見三個人影站在外面。其中一人說：“我想我們應該進去加入他們，克勞區，你不是說他是廣告人嗎？不過是打著領結的討厭小人。”他們穿過大門，賽蒙認出他們就是那對夫妻，隨後緊跟著一位頭顯得過大的矮小男士。巴西耶的大人物終于到了。
賽蒙在外面等了一會，才回到滿室生馨的歡樂盛宴。那對夫妻和克勞區在角落的一張小桌子坐了下來，還拿了一瓶香槟獨享。他們個個靠著椅背，一副疲憊厭倦的模樣，自外于周遭的笑語與對談。賽蒙刻意讓自己保持愉悅，走向他們的桌邊。
“很高興你們過來，我是蕭賽蒙。”
好像跟三只死魚握手似的。瓦裏姆太太，有張蒼白而近乎漂亮的臉，蓄著長直發，勉強擠出一絲笑容。瓦裏姆先生在遮擋燭光的太陽眼鏡掩飾下的表情，未曾改變。克勞區則是瞪視著。賽蒙心想，自己根本很少見過比他們還蒼白易怒的臉。
克勞區說：“哦，你就是那個有名的廣告人，很好，很好，我們很榮幸認識你。”他的聲音聽起來似乎是從鼻子裏發出來，他那不悅耳的中低音，令賽蒙想起學校裏那個尖酸刻薄的同學。
“你怎麼知道我任職廣告界？”
“蕭先生，我是個記者。認識各行各業的精英，是我份內的事。”那對夫妻淡淡地笑著，並且玩弄著他們手上的香槟杯。
克勞區繼續說：“我猜想，這將會是一家精致的旅館。”他說話的樣子，好像這家旅館是他怎麼也不會踏進一步令人不悅的地方。
“是的，只是一家小旅館。”
“正是村人所需要的。”
“村人似乎頗表歡迎。”
“蕭先生，並非所有的村民都歡迎。我想，你應該讀過我的專欄……
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