[續茴香酒店第十五章上一小節]子裏時，朝妮珂笑了笑。“我這可是在保護你的襯衫哦。”
“太好了，現在大家趁熱吃吧！”
他們都同意，必須將聘請廚師之事盡快解決，而且要在廚房與裝備安置妥當之前。一位好的廚師可以在一季之間，就讓飯店聲名大噪，還可以吸引當地的客人常年光顧。但是要找到合適的廚師，還真是個大難題。你曾經去嘗試過米其林美食評論家所推薦的餐廳嗎？如果你有這樣的經驗，你難道可以確定，這些菜真是廚師而不是他的手下做出來的？
恩尼斯用餐巾輕抿嘴角，接著喝了一口酒，在吞下去之前好好地咀嚼了一番。“嗯，非常不錯。我們還要試卡朗尼（catonne）嗎？葡萄酒距離很近，真不錯。”他站起身，取過幹淨的玻璃杯，倒了酒。“現在，你對于這個難題已經有解答了嗎？”
“恩，這又是另一個值得思索的問題。”
“沒錯，
愛的。我建議我們請每一位廚師到巴西耶來，爲我們做菜。算是測試午餐。有何不可呢？”
妮珂與賽蒙四目相望，有何不可呢？
不過他們倒是沒有想到這些烹任大師的自尊問題。他們通常具有惟我獨尊的自我，自認爲高明，足以與博古斯（bocuse）桑德倫斯（sendeon ）等大師齊名。這兩位大師備受禮遇，廣受殷勤，還被總統以
寶相待，連電影明星都爭相巴結。當妮珂打電話給在海濱飯店任職的年輕人，他婉謝了纖尊降駕在私人廚房烹調的邀請，除非派車到尼斯接他過來，不過必須付他五千法郎的差旅費，而且他還不展示烹調身手。
妮珂放下電話，扮了個怪表情，“這個人好高骛遠（法文）！”
恩尼斯追問：“你說什麼？”
賽蒙笑著說：“恩，他們在柏利茲是不會教這個的。意思是說，他過分膨脹自己——屁放得比屁
還高！”
“你把他形容成好像用肛門說話的人。多不文雅啊！”
費了九牛二虎之力，妮珂才設法聯絡到第二位人選潘太太，並且對她提出相同的提議。她同意過來看看賽蒙的旅館與妮珂的廚房。如果她覺得不錯，就會一展身手。如果不是很中意，他們就必須請她到高爾德附近的馬斯圖得洪餐廳（她聽說相當不錯）吃午餐，作爲她當日的報酬。她說，不過她是個樂觀主義者。她要妮珂隔天早晨六點鍾與她在亞維依的中央市場碰面，購買午餐用的材料。
他們三人在六點不到就到了中央市場。在破曉前的幽暗朦胧中，推一可證明大家都已經起
的指標，便是每個停車位都停滿了車子，而市場入口則閃著微弱的光線。溫度降至零度以下，風刮得空煙盒在排
溝裏飛，吹到皮膚上，仿佛刀割。賽蒙搓搓他還沒刮胡子的臉，感覺像是冰凍的砂紙。
“我們如何與她相認？”
“她說她會在奇奇酒吧吃早餐。”
等他們進入裏面，昏暗與安靜早已被喧鬧與耀眼的光線所取代。走道相當擁擠，小販一面寫訂單，一面大喊出聲，好鼓勵猶豫不決的消費者。恩尼斯看著這些堆滿蔬菜、肉類、
酪、橄榄、果與魚的攤位，驚訝得說不出話來。
“我想我們大概要在這裏度過歡樂的幾個小時。瞧瞧那些茄子的俏模樣，他們足以讓芭蕾舞者相形見绌。”
他們擠過人群，朝著酒吧走。穿著老舊工作服的男土，肩並肩地站著，旁邊是一小瓶一小瓶的紅酒與臘腸三明治。角落有位形單影只的婦人，在信封背面記著東西，眼前剩下半杯香槟。
潘太太早就過了成熟的階段，才到中年，身形相當豐滿。她蓄著暗紅
的卷發，有張圓胖而美麗的臉龐，身穿白蕾絲上
。她的化妝與
脯一樣誇張，兩顆房靠在酒吧上，好像兩只熟睡的小狗。她的肩上披著一件綠的鬥篷，異常優雅的腳平衡地踩著一雙優雅的高跟鞋。
妮珂介紹雙方，潘太太一面喝下香槟，一面用她靈動的褐的眼睛看著他們。賽蒙在酒吧上放了一張一百法郎的紙鈔。他說：“請容我付賬。”潘太太優雅地點點頭，拿起她的信封．用肥胖的手指彈彈它。
她說：“我已經開好午餐的菜單子，只是一些家常榮，沒什麼複雜的，跟我來。”
她很有權威地在攤子間遊走，時而戳戳，時而聞聞，時而不以爲然。大多數的攤販都認得她，紛紛大聲宣揚自己的産品有多棒，還拿出莴苣、酪讓她檢視，仿佛這些都是藝術品似的。她很少說話，不是以
頭發出不認同的聲音，搖搖頭，就是點點頭，讓賽蒙與恩尼斯買下她所選取的東西。將近兩個鍾頭以後，他們都提著沈甸甸的塑膠袋，潘太太心滿意足。她跟著妮珂揚長而去，讓兩個男人跟在後頭。
“恩，你覺得她如何？”
恩尼斯不講話，有只狗擋在路中央搔癢，恩尼斯繞了路好避開它。“如果她的手藝和她采購的工夫一樣好……你看到她給那個賣魚人的眼神嗎？簡直令人氣餒。我必須說，我服了她。就連魯賓斯（peterrubens，畫家）也要崇拜她三分。”
“要崇拜的地方還多著呢！你看見她將手指伸進香槟嗎？”
“哦，我不相信有廚子不喜歡酒。你知道的，這從烹任就可以看得出來。”
他們出了亞維依中部， 當他們看見一位穿著馬靴與迷你裙的女孩彎身檢視著bmw的引擎蓋， 臀部正好對著來往的車輛，恩尼斯把速度放慢下來。“你們覺得我們是否應該伸出援手？”
賽蒙笑著說：“恩，她是個上班小
，是個妓女。她每天都在那裏，這是妮珂告訴我的。”
太陽已經出來，田野與果園因著凍霜而閃閃發光。這真像明信片上看到的天氣，天空清朗湛藍，在這種天氣裏，是會有好運氣的。
他們聚集在將來要成爲旅館廚房與餐廳的拱形挑高房間，這裏現在暫時充當方齊與工人休息的地方，他們正在敲掉厚厚的石牆，好安裝上高聳的拱形窗戶。空氣中懸浮著塵霧，持手提鑽的工人正在哼著歌。潘太太抓著鬥篷，跪著腳尖走過碎石堆。
她站在整個空間中央，緩慢地轉身，在心中安排著鍋爐、工作桌、冰箱、洗碗機與鍋架。她以步伐測量，估計著天花板的高度，研究著進入餐廳的路線。當她嚴肅的慢動作來回移動，所有人都屏氣凝神。最後，她看著他們，點點頭。
她說：“行得通，雖然小了點，但是行得通。”帶著松了口氣的笑容，他們伴著潘太太走過餐廳，步上階梯，她絲毫未覺有個身形矮小的泥匠對她投以欣賞的眼神。他一直等到他們聽不見自己說話，才轉頭向方齊。
“她很漂亮，不是嗎？”他用力地擺手，“
俏豐腴。”
方齊露齒而笑，“喬仔，你總是喜歡高大的女人。跟她們在一起，你根本微不足道。”
……
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