[續茴香酒店第十六章上一小節]霜，看起來和橄榄樹一樣蒼老。四十年前，他從一片薰
草田開始，與辛勤的妻子臍手取足，一路打拼至今天的局面——擁有好幾公頃的土地，栽滿盆栽、灌木與樹，還有兩幢房子、一輛奔馳及四部電視機。
他說：“你瞧，好漂亮的！”拍拍彎曲樹幹上的樹節與扭曲之
。微風襲來，拂過樹葉之間，使它們的顔
由綠翻銀灰。幾個世紀以來，這樹經過好好地修剪，中心樹幹分叉，使得陽光能夠照進來，好讓枝葉茂盛優美。那老人說，一只小鳥應該可以飛過頂上的樹枝，而羽翼不至于被牽絆。
恩尼斯說：“很棒吧！這樣的老樹，你還能將其移植嗎？”
妮珂將問題丟給老人，他微笑著，彎身撥開樹幹底部的沙土，直到露出大木盆的邊緣。他說，這株老樹兩十年前從博姆一德一維尼斯帶過來，被重新栽種在花盆裏。當然，它還禁得起另一次短暫的旅行。事實上，他個人可以保證（他對著他們揮舞其彎曲佝偻的手指），只要妥善照顧，老樹的健康毋庸置疑。他指著樹皮上一抹綠漆。這一面一定要朝南，因爲這棵樹一直是以這個方向面南，畢竟它已經不再是棵小樹。如果一切順利，它就可以馬上適應一個新環境。如果不這麼做，那麼兩三年的時間，它的成長將會很有限，因爲它必須適應全新方位。老人點點頭。在你投資購買這樣的一棵樹以前，最起碼應該知道這些。
妮珂懷疑，這樣的老樹，必須花多少錢投資？
“夫人，需要三千法郎。”
“付現呢？”
老人笑著說：“三千法郎。”
他們在驅車返回巴西耶的途中，不斷告訴自己，這是個劃算的交易——整年綠葉華美的大自然古董，它散開的枝葉，足以提供一張桌子與數張椅子的遮蔭，真正算得上是普羅旺斯的象征。
他們一回到飯店，便看見服淩亂的賽蒙正在吸著還流著血的手關節。他的服沾滿灰塵與苦鮮，臉頰上還有一道傷口。當他看見妮珂臉上的表情，立刻舉起一只手。
“沒事的。我贏了。”
“發生了什麼事？”
“恩尼斯的驚喜送到了。我幫他們搬到露臺上，不小心在階梯上滑了跤，手撞到牆壁，臉頰還被戳到。你說的沒錯，我們應該對那尊雕像施以殘忍的割包皮術。他真是危險人物。”
妮珂開始大笑，“你是說……我不相信。很抱歉我笑了。”
賽蒙咧嘴而笑，將手放在傷口上，“被天使隆起的部位弄傷，我是否可以獲得獎章呢？”
恩尼斯迷惑地靜靜聆聽他們的對話。“
愛的，首先必須要消毒殺菌，然後我們再談獎章的事。我只需要一分鍾不到的時間。”
就在他們等候的時候，妮珂拍拍賽蒙身上的灰塵，害怕碰觸到他受傷的手。她再度抱歉：“很抱歉，這一點都不好笑。”
他說：“我正需要人呵護。你應該要讓我上
，幫我量溫度。來吧，讓我告訴你不用溫度計量
溫的方法。”
“嗯。”妮珂在過了一會兒才說，“我想你會存活下來的。”
等恩尼斯帶來一些棉花球與消毒葯
，他倆才分開。妮珂將消毒葯輕輕地塗抹在傷口上。
賽蒙痛得直畏怯。“恩，我希望你有所准備。這是妮珂爲你尋找的。只要你能讓它規規矩矩的，你絕對會愛上它的。”
他們下樓來到了餐廳。在外面的露臺上，暫時被移離臺座與分供給的尿尿小童，正倚靠在石盆旁，盯視著群山翠谷。吉奔太太還試探
地咬了小童的銅管，看看能不能吃。
恩尼斯說：“哦，愛的，真是可愛的小男孩！吉奔，別碰它。”他繞著小童走，臉上洋溢著喜悅。
“你說你想要一座噴泉。”
“這個神聖的小天使，真的有功能嗎？”
“他跟剛喝了十人品
啤酒的人沒什麼兩樣（絕對尿得出一大泡），恩。你會不會覺得他太粗魯了？”
“當然不會。他十分值得觀賞，充滿悠然自得的歡樂。我無法形容我的激動。”他走過來擁抱妮珂。“你真好。我可以想象他在那兒媒戲。我知道要把他安置在哪裏，就在那棵樹下。”他突然停下來，一只手放在嘴巴上，看著賽蒙，“哎呀！我怎會沒有給你一杯酒呢！我會好好告訴你那棵樹的故事。”
潘太太優雅地把痰吐進錫盆裏，並且在筆記本上記下她對飯店酒單的想法。她坐在泥巴覆地的狹小酒窖裏，沒有標簽的酒瓶排滿她面前的桌子，寒氣由她鞋子上細小的破洞傳來。四十瓦特燈泡的微弱光線，在她對面男人專注的臉上投下分明的
影。
“嗯，然後呢？”康斯坦先生是當地少數幾位知名的釀酒商，他們甘冒自己釀酒的風險，而不是將葡萄賣給合作社。如果釀的酒很棒，利潤就高。就如同潘太太所說的，如果大飯店向他們購買了幾十箱，酒的聲名就會遠播，價格自然漲船高，那康斯坦先生就可以買下隔壁那兩公頃的土地，那就可以讓隔壁鄰居相形失。所以他必須讓這個高大的女人對自己印象深刻。
“一杯土産的酒……不錯！”有禮貌卻面無表情的潘太太看著他，“還有要補充的嗎？”
康斯坦笑著說。“太太，這是珍貴的美酒啊，真正的美酒啊！”很遺憾她居然不吃他送給她的
酪，這種口味濃烈的酪一吃，連醋都會變得可口，可見她還真是行家。他將顔豐富濃厚的酒倒入兩只玻璃杯，搖晃一下。“看到它的顔了嗎？”他拿起酒杯，閉上眼睛，用力地吸進濃郁的酒香，還搖頭以示對自己努力成果的欣賞。他啜了一口，咀嚼後吞下，再度搖搖頭。“多棒的味道啊！真棒！”
潘太太已經在不少酒窖看過多次類似的表演，她不爲所動，微笑著拿起自己的酒杯，“進行不匆不忙的品酒儀式。除了酒無聲地自潘太太的
滑到後齒，和著吸進的氣，被吞了下去。“好！”她非常輕描淡寫地點了兩次頭，“很好喝，非常好喝。”當她伸手取過酪，康斯坦又爲她斟滿了杯，心想，不知道自己能否賣個好價錢。
那群夥伴將緊身褲扔掉，慶祝春天的到來。將軍檢視著穿著黑合身新短褲的他們。他多付了點錢找模特兒，坐在他車子的後座，還找來前任自行車冠軍的簽名歪歪斜斜地寫在前面。雖然這些男孩的
開始看起來專業，大小都展現出結實的肌肉，但還是太蒼白了。不過，沒關系，只要幾個禮拜時間，這個問題就解決了。他還注意到他們記得刮毛，深感滿意。如果你不慎跌跤，擦傷嚴重，毛茸茸的最麻煩了。
令將軍驚訝的是，他們全都能夠適應這樣的紀律與集訓健身的痛楚，對于自己能騎乘幾周前辦不到的山路，感到驕傲不已。他心想，成就感真具有神奇功效，尤其是與“錢途”有關。這就是他覺得犯罪令……
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