將軍能找到位于劄卡北邊荒僻鄉間的一間谷倉，真是走運。這谷倉大得足以藏匿所有該藏匿的東西，與道路之間，正好有一排高聳的絲柏木阻屏。谷倉的所有人早于幾年前放棄耕作，遷居阿普特。他樂得相信將軍所編造的利用這空間停放曳引機的說辭，每個月坐收五百法郎。將軍只需在木門上多加一把新鎖頭即可。
每天早晨第一根煙點燃，黯淡的室內便響起咳嗽聲的回音，而這班人便仔細檢視靠在牆上的自行車。繃緊一身運動
的克勞德，搖搖晃晃的，從橫杠一把拾起了一部自行車，嘴裏咕味著。
將軍說：“別告訴我車子重，這是全普羅旺斯最輕的專業自行車，十段變速，還有越野輪胎、
壺、凹形坐墊及其他必須裝備。”
克勞德又哺哺抱怨，“就是沒有雪茄打火機？”
費爾南一只腳跨過橫杠，試試坐墊。他一面抽著煙，一面表現出退縮的樣子。“天啊！真像動一場手術。”
其他人在試自己的自行車坐墊時，都笑不出來。“那些職業自行車選手真的就坐在這如刀片般的坐墊上馳騁法
？”
將軍盡力保持自己對他們的耐
。“聽著，我已經幫你們弄了最好的自行車。很抱歉，車上沒有附舒適的椅子。再過一兩個禮拜，坐墊就會柔軟不少。所以在這之前，你們一定會腰酸背痛。”他看著他們一個個如坐針氈，“但是，我的朋友，等到一切都告結束，你們就有豪華舒適的軟座墊好坐了。還有白花花、好用的鈔票。”
每個人都靜靜地思考將軍的這番話。喬仔一向牢記自己的副官角
，于是附和著：“他說的沒錯。屁
酸痛又算什麼呢？”
將軍點頭。“我們今天早上先暖暖身，只是讓你們習慣騎自行車，先騎個二三十公裏。每個星期天，我們都會增加距離，直到你們可以毫不費勁地騎完一百公裏，然後我們再騎山路。到了春天，你們就都有鋼鐵般的健壯雙
了！走吧！”
他們將自行車推出谷倉，沐浴在秋天的陽光下，克勞德穿著運動裝，博雷爾兄弟則是一身明亮的拳擊手短褲，費爾南則穿著藍的連身工作服。將軍很貼心地爲他們買了適合在冬天騎車的黑緊身褲，好擋風禦寒。
他說：“在小路盡頭左轉，我會趕上你們的。”他關上門，上了鎖，很開心一切起了頭，得保持高度警戒，卻也相當樂觀，而且很欣喜扮演龍頭的角。不過那些座墊真是他
的難坐！
沒有人會把這群人錯認爲集訓的自行車選手，因爲他們搖搖晃晃，笨拙地換檔，一路咒罵。他們其中有兩三個人，無法將腳放入扣腳環，只好像上某市場的老太太一般把腳平放在腳踏板上騎車。巴希爾的座墊太低，只好狀甚醜陋地合開兩膝。喬仔邊騎邊抽煙。將軍明白他們得從基礎學起。他于是超越了他們，揮手要他們停車。
“還有多遠啊？”尚磨贈著屁，又咳嗽，又吐痰。
將軍下了車。他說：“還遠得很呢！還有來時路的兩倍呢！你們以前有沒有騎過車？”他走向喬仔，“看著！”他調整了座墊的高度。“你應該至少有一邊的腳趾正好可以觸地，知道嗎？就像這樣，而你的腳應該直直地往下踩。要不然，你就要像其他人一樣，好像尿褲子一般。”他對著巴希爾笑。
“其次，你們應該利用扣腳環去踩車子。那是避免讓你們的腳滑動的。如果你的腳滑動，腳掌就會酸痛，聽我的話。換檔時不要停下腳步。如果沒有繼續踩，鏈子就會
落。”將軍拉拉自己的胡子，還有什麼要補充的？啊，對了，他向喬仔揮揮手指頭，“不要抽煙。”
“該死，我就是戒不了煙，我試過的。”
“我沒要你戒煙，只是要你在騎車時別抽。那樣看起來不對勁。你總不會看見勒莫（lemon ）叼著一根煙吧？在騎車時，你們必須與車子合而爲一。明白嗎？你必須和其他敏捷的混蛋一樣，這會讓你們得以逃逸。”
喬仔點頭。他說：“沒錯，就是這樣，消失無蹤。”
將軍補充：“而且富有。”
他們再度啓程，這一次，看起來就比較不像是喝醉酒的馬戲團雜耍，將軍押後。他心想，剛開始的幾次練習，情況一定很糟，雙腳像牛
派施展不開，肺部像著了火。
力不支者，往往會打退堂鼓。喬仔情況還好，有決心，也騎得有模有樣。扒手尚什麼也沒多說，之後也不發一語。克勞德盡管抱怨不斷，卻還是繼續前行。並肩騎車的博雷爾兄弟，很可能彼此加油打氣，費爾南則是個小悍將，至于巴希爾，還需要好言相勸，他一向習于速成的工作，才學會拿刀兩分鍾，就馬上殺進小巷，他是否有此等精明，又是否有足夠耐心？苦練九個月，加上等待與綢缪，可不是他的風格。是的，好好請他吃頓晚餐，再與他促膝長談，應該就能令他有所堅持。
將軍試著超越，經過他們時，研究著他們的臉。每個人都顯得吃力，但是還沒吐，喬仔甚至還在將軍與他並肩時使了個眼。還有十公裏。將軍領著他們轉入緩坡的小路，並從後視鏡看著他們在他身後踩著車子，身子從手把上直立起來，好讓背部放松。他們都是好家夥。一定會成功的，他確信一定行得通。
他原本車在路中央，卻不得不閃到一邊，以兔和迎面而來的保時捷撞上。一名金發美女驚鴻一瞥，車子的排氣管卻扭曲變形。他心想，真是滅殺的好車。最起碼要一百萬法郎，如果再加上那名金發美女，還得再往上加個幾百萬。就是有人有這種好福氣。
妮珂沿著山路，進入通往卡瓦隆與高速公路的道路，並沒有多留意方才奇裝異服的自行車選手。她還因爲在維修場與杜克洛針鋒相對而耿耿于懷。杜克洛拒絕讓她開走車子，除非她現場付賬，付清之後才動手修理。而那算什麼賬單啊，她在開支票時（這張支票鐵定跳票，除非她星期一到倫敦後，打電話給在農業銀行服務的吉爾先生），真想告訴他這賬單適合婊框。吉爾先生最有同情心了，非常能夠理解她的財務窘況，不過就算如此，這也是這趟旅程不愉快的開始。
星期天早晨，往卡瓦隆而後過橋的交通情況相當良好，高速公路上也不見卡車的蹤影。妮可讓保時捷維持緩慢的速度，恣意地享受著舒適的座墊、皮革的特有味道與車子行經大彎道的感覺。在開過宛如一堆廢鐵的車子（杜克洛說需要換新輪胎，天知道，在接下來的一年，還需要換些什麼）後，駕駛著保時捷，簡直是一大享受。接著還有巴西耶的房舍有待整理，總要花上幾千法郎，十一月還要繳房屋稅。她的生活就在等待贍養費中度過，結果這樣的寄托也在其前夫遷居紐約後朝不保夕。似乎前夫們都有個藏匿到美的習慣。她的兩個朋友就都有類似的遭遇。
她……
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