在鴉片戰爭後期，英帝侵略者以南京爲目標，用大量軍艦和運載陸軍的運輸船溯江上駛，沿途焚燒擄掠，一直打到了鎮江。由于鎮江軍民抵抗最烈，使得侵略者吃了大虧，因此在鎮江停留很久，焚燒破壞也最甚。等到他們的侵略範圍沿江擴展到南京江面，昏庸無能的滿清政府已經實行妥協投降。這一場醜惡不名譽的侵略戰爭，就在南京的城下之盟的恥辱中結束了。南京城在鴉片戰爭中總算不曾實際遭受侵略者的蹂躏。然而，饒是如此，敵人血汙的手仍不曾放過南京，仍在許多地方留下了破壞的罪行。
南京是我的家鄉，鎮江是我少時遊讀之地，對于這兩個地方的文物古迹，我一向最爲關心，也最爲熟悉。近來在燈下讀當時侵略者在事後所寫的作戰和見聞的回憶，其中不少地方留下了破壞當地文物古迹的供狀，如鎮江的焦山、金山、北固山；南京的明孝陵和琉璃塔，都不曾幸免，使我們明白後來所見到的這些名勝古迹的被毀壞情形，原來也是與這場侵略戰爭有關的。
琉璃塔即南京大報恩寺塔，是明永樂所建，金塔裏外都以五
琉璃磚瓦砌成，光耀奪目，鬼斧神工，當時有天下第一塔之稱。明朝對外貿易很盛，外
客商聽到琉璃塔的盛名，乘船到中來貿易時，專程到南京去觀光這座名塔的人很多，口碑所及，許多外人都知道中有這樣一件“寶物”。琉璃塔後來在太平天防守天京的戰役中，被曾藩炮轟毀壞了，但在滿清道光中葉，仍是相當完整的，因此英侵略者的軍隊到達南京上岸後，大家自然不放過參觀這座聞名已久的寶塔，同時更不顧一切的剝取塔面的琉璃磚和塔內的金佛作紀念品，以致這座有名的藝術建築物受到了很大的人爲損害。
一八四四年出版的貝爾拉德的《納米昔斯號航行作戰記》，其中就有關于當時侵略者在南京踐踏這些名勝古迹的情形。“納米昔斯”號是英當時的一艘新式的鐵甲汽輪，亦譯作“複仇神”號，曾在澳門香港停泊，後來運兵沿海進入長江參加作戰，直抵南京，因此所記載的都是第一手的資料。
作者貝爾拉德在第三十六章裏記載他們抵達南京江面後，等待簽訂《南京條約》時，大家上岸“遊覽”南京的名勝古迹情形道：
在南京城外，兩
最值得注意的有趣目標，當然，乃是有名的琉璃塔和中古代王朝的帝王墳墓。對于前者，要想將它的特殊構造和特點加以描摹，給與讀者心中一個正確的觀念，實在很不容易……
……由于它的完整和漂亮，以及建築材料的質地，它高高的傑出在中所有其他同類建築物之上。最特出的是它用來砌面的磚，全是各種不同顔的瓷磚，敷上了光亮的釉質，以及裝飾內部的大量金質偶像。
這建築物是八角形的，大約有二百尺高，分爲九層。最下一層的圓徑是一百二十尺，因此八角的每一面是十五尺。但是這圓徑每上一層就縮小若幹；不過每一層的高度都是一樣的。塔身是建築在一座堅實的磚石基礎上，高出地面大約有十尺。從地面進入塔門，要跨上十二級的石級。塔的表面砌上了有釉的不同顔的瓷片，主要的是綠、紅、黃和白。但是整座寶塔並非金是用瓷質建成的。每一層有突出的屋檐，其上鋪有綠琉璃瓦，八角的每一角都挂有小鈴。
這座建築物的效果，從相當的遠望來，由于它的外表特點和新奇，可說值得人驚歎。你如果要上到塔頂，要跨過至少一百九十級的樓梯，經過塔內的每一層，不過有些地方顯然已經缺乏修理。塔內的每一層，第一眼看來令人驚異，其實是過于繁瑣，缺乏流麗，因爲在每一面的牆上，在窗門之間，牆上有小龛，其中放置了無數金小偶像。
從塔頂所見到的景象，是值得攀登的麻煩，以及抵消對塔的內部裝飾情形所感到的些少不滿意的。這一份産業的範圍伸延到三十英裏的面積，大部分是曾經用業已坍毀的短牆圍繞起來的。鄉野被山崗和溪谷以及房屋和耕種的田地交錯間隔，看起來很美麗。不過，有些地方看起來卻很荒涼。但是，這到底是一幅能令人感到很大興趣的景，不僅由于所見的田野，更由于置身所在的地點以及這座塔的本身。據說這座塔的建築，曾經花費了一筆巨款（約七八十萬鎊），而且繼續了十九年才完工。
以上就是《納米昔斯號的航行作戰記》的作者在當時所見到的南京琉璃塔的現狀。由于遺留下來的有關琉璃塔實際情況的資料不多，這一段描寫雖然仍有他的誤解和偏見，但仍值得拿來同明代一些有關琉璃塔的記載作一個比較。近人張惠
所輯錄的《金陵大報恩寺塔志》，搜集的資料雖多，但都偏重詩文傳說，不曾收入後人所見的這樣塔的實際情況。
接著，作者便提到由于有人狂熱的搜集紀念品，琉璃塔遭受這些英侵略者破壞的情形了。
《納米昔斯航行作戰記》的作者，對于當時在南京登陸的英侵略軍兵士，遊覽琉璃塔時，爲了攫取紀念品，恣意加以破壞的情形，這麼記載道：
基于一種並非不自然的慾望，要想攫取一些樣品或是紀念品，用來紀念這第一次可能也是最後一次莅臨這個帝的古都，遂使發生了不少剝取、損壞這座建築物的外部某些部分，以及內部大量金佛的事實。但是，後來管塔的主腦僧人，或是所附屬的廟宇的僧人，爲了這事所提出的申訴，似乎過于誇大了一些，目的也許想獲取一筆可現的賠償費。這是很明顯的，大部分被拿走的樣品，事實上乃是由僧人自己賣給遊覽者的。不過，他們終于爲了這事向亨利·砵甸乍爵士提出申訴，由于他的要求，曾采取步驟防止再發生這些暴行，真的，後來爲了要向中人爭取更好理解的值得嘉獎的目的，而且要在當時環境下，表示曾采取了公正的措施，有一筆數量相當可觀的錢曾付給了廟中的住持，以便用來作爲修理裝飾這座建築物之用。這筆錢遠遠超過了實際損害的價值。
作者貝爾拉德的這一段記載，一方面無可抵賴的承認，由于那些“遊覽者”要攫取紀念品，使得琉璃塔的塔面和內部裝飾受到了損害；一方面又竭力替他同伴的破壞行爲作辯護，說他們搶走的“紀念品”乃是向寺中僧人購買的，又說侵略者的統帥砵甸乍接獲申訴後，曾經付出一筆遠遠超過實際損失價值的賠償費。
我們要知道，這些有意的辯解，都是故意蒙蔽真相的記載。根據曆來的情形，在我名勝古迹地點，照例總有小販設檔向遊客兜售玩具小飾物，甚或碑帖拓本作紀念品。當時琉璃塔所在地的江南名刹大報恩寺，當然也不會例外。英侵略者可能曾向寺中的賣物小販買過一些小件的土産紀念品，若說寺中僧人……
靈魂的歸來鴉片戰爭與江南文物的劫難未完，請進入下一小節繼續閱讀..