[續零的焦點大伯子的行動上一小節]你哥哥？’”說著，他眯起了眼睛。
“不，不，沒有的事。哥哥還很感謝您哩，快別這樣想。”
“是嗎？”本多哼了一聲，還是有所介意。
本多個早晨來訪，是來告訴祯子，總公司來了電話，迄今爲止，鹈原憲一還沒有任何消息。
“你哥哥到這兒來，是不是有什麼線索？”本多問。
“沒有。他也沒有明確的想法。”祯子故意隱瞞大伯子說過的話。
“是嗎？本多沈默了一會，忽又想起了什麼，問道：
“你哥哥真的是今天早晨到的嗎？”
“呢？”祯子不由地瞅了本多一眼。
“我覺得你哥哥說的話有點兒奇怪。”本多有點臉紅了。
“您指的什麼事？”祯子若無其事地追問道。本多說：
“我指的是，他到金澤後，失去街上閑逛。從京都來的快車早晨到站的只有一趟。從京都發車的《日本海號》是二十三點五十分，到金澤爲五點五十六分。這時金澤天還沒亮呢！”
祯子不由地一怔。
大伯子確是說從京都乘快車來的。在黎明前的街上閑逛，這話有點兒奇怪。他說的好像是在陽光燦爛的金澤。
大伯子不是從京都來的——祯子的直覺提醒了她。他一定聽誰說過，從京都來的快車，早晨到達金澤。他一時蔬忽，沒意識到冬天的早晨天還沒亮呢。——看來，他說的假話。
祯子立刻想起，那天夜晚在金澤車站人群中那個酷似大伯子的人。那些人盡是從能登輪島列車上下來的。宗太郎是和祯子乘同一列車來的，不過不在一個車廂裏。
“本多先生，那天夜晚，我到達的時刻，是不是有東京或京都來的列車到達？”祯子問。
本多臉上顯現詫異的表情，從口袋裏掏出一本小型時刻表。
“你是二十一點二十八分到的…”本多翻了兩三頁。
“沒有。從東京上野發車的是十九點十二分，從京都發車的是十八點六分到達金澤。二十一點二十八分前後都沒有列車到達。”
當天傍晚，本多向祯子報告有關大伯子鹈原宗太郎奇妙的行動。
“今天我在街上見到了你哥哥。他也許沒有發現我，我看到他從一家奇妙的店鋪出來。”
“奇妙的店鋪？祯子問道。
“如果在這兒常住的人，那也不奇怪。可是—…他從洗染店出來。”
洗染店？祯子感到意外。
“離那家店鋪不遠，還有另一家洗染後。我一直盯住他，你哥哥又進了那家店，馬上又出來了。”
“照這樣子，他好像跑遍了全市的洗染店。”
祯子屏住呼吸，說不出話來
當祯子聽本多說，鹈原宗太郎在金澤市內的洗染店從這家轉到那家，心中莫明其妙地起了波動。
“他找洗染後究竟有什麼事呢？”祯子注視著本多的臉。
“弄不懂。”本多也顯露出不可思議的表情。“夫人，您有沒有線索？’
“一點兒沒有。”
祯子理解本多提問的心情。憲一和他哥哥嫂子生活在一個家庭內。有外部無法窺知的特殊情況。大伯子無端走訪洗染店的奇特行動，本多認爲與此有關。
“你哥哥從東京來到金澤，突然去洗染店轉悠，究竟有什麼事呢？”
不是大伯子找洗染後有事，而是史一與洗染後有某種關系，大伯子是前去調查的。
“他是不是大洗染店打聽鹈原先生的事？”本多表示相同的意見。
“我想是的，憲一在這兒呆了很長時間。”
憲一這兩年來，在金澤工作。單身漢的他一定有
服叫洗染店洗。可是，大伯子爲何去調查？
如果有此必要，他應該對祯子說明，可他自己一個人悄悄地去調查，又出于什麼理由？
“這話不知道該說不該說。”本多一陣子臉紅，局促地說：
“我以爲你哥哥對鹈原先生的失蹤，某種程度上是了解情況的。”
祯子不由地一怔，她認爲本多的想法有道理。
大伯子離開東京並不容易，因爲工作忙，當他得知弟弟下落不明後，也不能馬上來金澤。而現在他卻表示很樂觀。那麼他所以樂觀一定有他特殊的根據。
大伯子來金澤後，非常活躍地在尋找這個根據。他說是出差京都後才轉到這兒來的。其實他先秘密地去了能受方面調查情況，如果這是事實的話，他爲什麼要隱瞞呢？爲什麼不把自己的行動告訴祯子呢？
他是憲一的哥哥，只有哥哥了解弟弟的一部分秘密。但他不願意對弟弟的妻子祯子說。
祯子默默地想了一會兒，低下頭，低聲說道：
“我也不清楚。也許是吧。”
“夫人！也許我的想法有點過分了，我沒敢說。我們是不是到洗染店去問一問，你哥哥究竟有什麼事要找洗染後。怎麼樣？”
祯子擡起臉說：
“不’
本多結結巴巴地說；
“這樣做，也許會招致對你哥哥的不信任。但事到如今，這並不重要。你哥哥去洗染店，如果和鹈原先生有關，我們也有必要知道。只是我們不要讓你哥哥知道，偷偷地去問一問洗染後如何？
這也有道理，多虧本多的熱心。大伯子找洗染店的事，或許跟丈夫的失蹤有關。
“我跟您一起去。”祯子下定了決心說道。
“那好。”本多顯露出放心的表情。
鋪子在隔壁房間換上外出的服裝，心想，本多和自己一樣，也對大伯子的行動抱有疑念。這樣看來，本多初次見到大伯子時，對他不抱好感。大伯子也同樣。他曾在走廊上問偵子：“那個姓本多的人規矩嗎？”當時，祯子很不高興，她直覺地感到大伯子提問的意思，也看出他的眼神若有所指，因而想到趕緊回東京會。
與此同時，也意味著祯子的自信。本多用特殊的目光來看待她。他很自重，偶爾也有所表現，使得祯子不知所措。本多敏感地意識到大伯子的眼神。看來他也不喜歡大伯子。
兩人出了旅館，天已黑了。他們依然乘上綠
的小電車。奇妙的是，這綠的電車已溶入祯子的日常生活中。
在下坡路中途的一個小站，本多祯子下車。
“我從這兒看見他的。”
本多在十字路口指了指那條橫街，八拐角
數過去五六家，那後繡花燈光下挂著洗染後白的把店後門前停著兩輛自行車，上面馱著裝洗理物的竹筐。
走進店堂，兩個男子並排站在大桌子前，手裏拿著大熨鬥在燙服。
本多上去問，祯子站在他身後聽。
“是的，今天白天確實有這樣的人來問過。”看來像是老板的男子，放下熨鬥，朝他倆看看，答道。桌上放著一堆熨平的白襯。
“他來問鹈原……
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