[續零的焦點前曆上一小節]在報紙上見過這樣的報道。
“風紀
的工作是圍捕吉普女郎，就像趕走在飯上嗡嗡叫著的蒼蠅那樣，怎麼趕也趕不走，真棘手。風紀就擔任這麻煩的工作。”
祯子想起當時的報紙、雜志登過警察的吉普車上塞滿那些女人的照片。
“在風紀的鹈原君可受了累了。我和他不在一個，但我們很合得來。他把那些受了累的事說給我聽。對了，鹈原君還對我說過，吉普女郎都是無知的，但其中也有很能幹的人，受過相當的教育，腦子也很好使。她們缺乏教養，但也有天真無邪、好心的人。他經常接觸這些女人，混熟了，才了解她們的真相。他說，因爲自己擔任這個職務，如果會虐待這些女人，心裏很不好受。”
“鹈原就因爲這個理由才辭掉警官的嗎？”
“不僅僅是這個。當時美
憲兵握有絕對權力，我們像是受憲兵指使的一條走狗。于是他對警官這個職業産生了懷疑，心裏很苦惱，不願意作爲警官揚名發迹，所以才不幹的。”
祯子走出了上川警察署。
見了葉山警司，聽到鹈原憲一當警官時的一些事，但仍然沒有發現這次失蹤的原因。他在占領時代擔任民紀工作，主要是取締吉普女郎。他對當時警官的做法産生了疑問，心裏感到厭惡才退職的。大
情況就是如此。
祯子起先漠然地想到，憲一辭去警官是否有什麼事故。憲一從來沒有提起過自己當過貿官。他隱瞞不講，令人想到警官時代有過“事故”。如果真有那樣的隱私，或許從中可以找出這次失蹤的蛛絲馬迹。
然而卻沒有。至少從葉山警司的話中，沒有發現。這樣看來，憲一對妻子沒有暴露過自己當過巡警的身份，那是出于對這段經曆的自卑感。份子聽一個朋友說過，男人對自己喜歡的妻子不願提起自己過去不想幹的職業。偵子對此表示理解。
在去車站的路上，一個穿紅
服的日本年輕女子待著美兵的脖子從旁邊竄出來。那女人說著英語，高個子的美兵彎下腰，走在前面的馬路上，祯子看見他倆從一所由農家改造過的房子裏走出來，周圍有防風林似的柵欄，從木柵欄的隙間可以看見武藏野的寬廣的田野。明朗的太陽當空照，隨著雲彩的移動，陽光忽隱忽。
來到繁華的大街上，連街名也改成了美名。噪音在空氣中炸裂，從頭頂上掠過。
祯子精疲力竭地回到家裏。
“我正等著你回來。”母
見了祯子，神情緊張。
“你嫂子打了好幾次電話來，說祯子回來後，馬上去青山她家一趟。好像挺慌張似的。”
“出什麼事了？”祯子首先想到的是有關憲一的消息，她臆識到自己的臉
變了。
“是不是哥哥回來了，找到了憲一的下落。”
母屏住呼吸說。祯子輕輕點點頭。
“或許是的，不知是吉，還是凶？”
母的眼睛裏露出驚恐的神。如果是好消息，嫂子一定會高興地告訴母，可是嫂子慌裏慌張說，等祯子回來，馬上來一趟，這肯定是凶多吉少。
“現在還不清楚，總之，我先去青山看看。”
她剛從外面回來，不用精心打扮。
“祯子，不管是好消息還是壞消息，你要沈住氣。知道結果後馬上打個電話來。”母說到最後，聲音在顫抖。
“是，是。”祯子故意微微一笑。“沒事兒，
。”
祯子離開家，在去青山途中，從出租汽車的窗中眺望街上的景。天漸漸地黑下來。她感到
悶，心跳在加快，好像身上千瘡百孔。
來到青山大伯子家跟前，兩個孩子在遊耍。
“嬸嬸，孩子見了祯子，拍拍手。
“爸爸回來了嗎？”祯子問。
“還沒有。”孩子搖搖頭。
嫂子在大門口迎接她，看樣子氣不好。祯子先開口道：
“我來晚了。”
平時很快活的嫂子，一點兒沒有笑容。她把祯子領到屋裏，孩子想跟著進來，被嫂子訓斥了一頓。
“祯子，這事可傷腦筋了。”嫂子急不可待地說，表情生硬。
“出什麼事了？”祯子思想有所准備，問道。
“你哥哥……”嫂子注視祯子的臉孔，聲音也變了。
“你哥哥也下落不明了。”
“呢？”
祯子大吃一驚。嫂子不是爲憲一，而是爲自己的丈夫鹈原宗太郎而喪魂落魄。
“怎麼？哥哥也下落不明了？”祯子惆然反問道。
“是的，公司派人來問，爲什麼不去上班。我說，他去京都出差，歸途有事去金澤。公司的人說，沒有去京都出差的公事。”
“啊？”
祯子瞪大眼睛。她的吃驚與嫂子想的不一樣。出差去京都，一開始就是謊言。他還是直接去了金澤。在去能登回來下車時，祯子在金澤車站看到的很像大伯子的人浮現在眼前。
“我嚇了一大跳，趕緊給他住的旅館打了電話，這是他剛到時告訴我的。我一問，你猜怎麼著，對方回答從前天下午三時起外出後，一直沒有消息。”
前天傍晚，那不是大伯子來祯子住的旅館那一天嗎？
“前天傍晚的話，應該在昨天，到最遲昨天晚上也該回到東京了。可是，到現在還沒有回家來，不知出了什麼事了。平時，他不論到哪兒都會打電話來的。”
“可是，今天才過了一兩天，不用擔心。”祯子說。
“我也這麼想。”嫂子依然不安地說：
“他爲憲一的事擔憂，那是可以理解的。可是他爲什麼對我撒謊說去京都出差？他對公司說，因爲人遭到不幸，請了三天假。可是，祯子，我總覺得，你哥哥也像憲—樣不知出了什麼事了。”
嫂子說過話後，約過了一小時，來了一封應驗她的話的電報。
鹈原宗太郎遭到了比他弟弟憲一更爲悲慘的結局……
……《零的焦點》前曆在線閱讀結束，下一章“毒死者”更精彩的內容等著您..