[續前漢演義第40回上一小節]何時時關心，防有他變，不料大禍臨頭，竟來了一班侍衛，把他卸除冠帶，加上鎖鏈，拿交廷尉，向黑沈沈的冤獄中，
嘗苦味去了。古時刑不上大夫，況屬相
，召平等胡不勸何早去，省得受辱？一連幽系了數日，朝臣都不知何因，未敢營救。後來探得蕭何奏牍，乃是爲了長安都中，居民日多，田地不敷耕種，請將上苑隙地，俾民入墾，一可栽植菽粟，瞻養窮氓，二可收取槁草，供給獸食。這也是一條上下交濟的辦法，誰知高祖疑他討好百姓，又起猜嫌，竟不計前功，饬令系治！猜忌之深，無孔不入。群臣各爲呼冤，但尚是徘徊觀望，憚發正言。幸虧有一王衛尉，代何不平，時思保救。一日入侍，見高祖尚有歡容，遂乘問高祖道：“相有何大罪，遽致系獄？”高祖道：“我聞李斯相秦，有善歸主，有惡自受，今相受人貨賂，向我請放苑地，求媚人民，我所以把他系治，並不冤誣。”衛尉道：“臣聞百姓足，君孰與不足？相爲民興利，請辟上苑，正是宰相應盡的職務，陛下奈何疑他得賄呢？且陛下距楚數年，又出討陳豨黥布，當時俱委相留守。相若有異圖，但一動足，便可坐據關中，乃相效忠陛下，使子弟從軍，出私財助饷，毫無利己思想，今難道反貪商賈財賄麼？況前秦致亡，便是由君上不願聞過，李斯自甘受謗，實恐出言遭譴，何足爲法？陛下未免淺視相了！”力爲蕭何洗釋，語多正直，可惜史失其名。高祖被他一駁，自覺說不過去，躊躇了好多時，方遣使持節，赦何出獄。何年已老，械系經旬，害得手足酸麻，身軀困敝，不得已赤了雙足，徒跣入謝。高祖道：“相可不必多禮了！相爲民請願，我不肯許，我不過爲桀纣主，相乃成爲賢相，我所以系君數日，慾令百姓知我過失呢！”何稱謝而退，自是益加恭謹，靜默寡言。高祖也照常看待，不消細說。
適周勃自代地歸來，入朝複命，且言陳豨部將，多來歸降，報稱燕王盧绾，與豨曾有通謀情事。高祖以绾素愛，未必至此，不如召他入朝，察行止。乃即派使赴燕，傳旨召绾。绾卻是心虛，通謀也有實迹，說將起來，仍是由所用非人，致被搖惑，遂累得身名兩敗，贻臭萬年！先是豨造反時，嘗遣部將王黃至匈奴求援，匈奴已與漢和，一時未肯發兵，事爲盧绾所聞，也遣臣屬張勝，前往匈奴，說是豨兵已敗，切勿入援。張勝到了匈奴，尚未致命，忽與故燕王臧荼子衍，旅次相遇。衍奔匈奴，見前文。兩下敘談，衍是慾報父仇，恨不得漢朝危亂，乃用言誘勝道：“君習知胡事，乃爲燕王所寵信，燕至今尚存，乃是因諸侯屢叛，漢不暇北顧，暫作羁縻，若君但知滅豨，豨亡必及燕，君等將盡爲漢虜了！今爲君計，惟有一面援豨，一面和胡，方得長保燕地，就使漢兵來攻，亦可彼此相助，不至遽亡。否則漢帝好猜，志在屠戮功臣，怎肯令燕久存哩！”張勝聽了，卻是有理。遂違反盧绾命令，竟入勸冒頓單于，助豨敵漢。绾待勝不至，且聞匈奴發兵入境，防燕攻豨，不由的驚詫起來。暗想此次變端，定由張勝暗通匈奴，背我謀反，乃飛使報聞高祖，要將張勝全家誅戮。使人方發，勝卻自匈奴回來，绾見了張勝，當然要把他斬首，嗣經勝具述情由，說得绾亦爲心動，乃私赦勝罪，掉了一個獄中罪犯，綁出市曹，枭去首級，只說他就是張勝。暗中卻遣勝再往匈奴與他連和，另派屬吏範齊，往見陳豨，叫他盡力禦漢，不必多慮。偏偏陳豨不能久持，敗死當城，遂致绾計不得逞，悔懼交並。蓦地裏又來了漢使，宣召入朝，绾怎敢遽赴？只好托言有病，未便應命。
漢使當然返報，高祖尚不慾討绾，又派辟陽侯審食其，及禦史大夫趙堯，相偕入燕，察視绾病虛實，仍複促绾入朝。兩使馳入燕都，绾越加驚慌，仍詐稱病臥
中，不能出見，但留西使居客館中。兩使住了數日，未免焦煩，屢與燕臣說及，要至內室問病。燕臣依言報绾，绾歎息道：“從前異姓分封，共有七，現在只存我及長沙王兩人，余皆滅亡。往年族誅韓信，烹醢彭越，均出呂後計劃。近聞主上抱病不起，政權均歸諸呂後，呂後婦人，
賊好殺，專戮異姓功臣，我若入都，明明自去尋死，且待主上病愈，我方自去謝罪，或尚能保全
命呢！”燕臣乃轉告兩使，雖未嘗盡如绾言，卻也略敘大意。趙堯還想與他解釋，獨審食其聽著語氣，似含有不滿呂後的意思，心中委實難受，遂阻住趙堯言論，即與堯匆匆還報。審食其袒護呂後，卻有一段隱情，試看下文便知。
高祖得兩人複命，已是憤恨得很，旋又接到邊吏報告，乃是燕臣張勝，仍爲燕使，通好匈奴，並未有族誅等情。高祖不禁大怒道：“盧绾果然造反了！”遂命樊哙率兵萬人，往討盧绾。哙受命即去。高祖因绾亦謀反，格外氣忿，一番盛怒，又致箭瘡迸裂，血流不止。好容易用葯搽敷，將血止住。但瘡痕未愈，痛終難忍，輾轉榻中，不能成寐。自思討布一役，本擬令太子出去，乃呂後從中谏阻，使我不得不行，臨陣中箭，受傷甚重，這明明是呂後害我，豈不可恨？所以呂後太子，進來問疾，高祖或向他痛罵一頓。呂後太子，不堪受責，往往避不見面，免得時聽罵聲。適有侍臣與樊哙不協，趁著左右無人，向前進讒道：“樊哙爲皇後
夫，與呂後結爲死
，聞他暗地設謀，將俟宮車宴駕後，引兵報怨，盡誅戚夫人、趙王如意等人，不可不防！”高祖嗔目道：“有這等事麼？”侍臣說是千真萬真，當由高祖召入陳平、周勃，臨榻與語道：“樊哙同呂後，望我速死，可恨已極，今命汝兩人乘驿前往，速斬哙首，不得有誤！”兩人聞命，面面相觑，不敢發言。高祖顧陳平道：“汝可將哙首取來，愈速愈妙！”又顧周勃道：“汝可代哙爲將，討平燕地！”兩人見高祖盛怒，並且病重，未便爲哙解免，只好唯唯退出，整裝起行。在途私議道：“哙系主上故人，積功甚多，又是呂後夫，關系貴戚，今主上不知聽信何人，命我等速去斬哙！我等此去，只好從權行事，甯可把哙拘歸，請主上自行加誅罷。”這計議發自陳平，周勃亦極口贊成，便即乘驿前往。兩人尚未至哙軍，那高祖已經歸天了。
高祖一病數月，逐日加重，至十二年春三月中，自知創重無救，不願再行療治，呂後卻遍訪良醫，得了一有名醫士，入宮診視，高祖問疾可治否？醫士卻還稱可治，高祖嫚罵道：“我以布
提三尺劍，取得天下，今一病至此，豈非天命？命乃在天，就使扁鵲重生，也是無益，還想甚麼痊愈呢！”說罷，顧令近侍取金五十斤賜與醫士，令他退去，不使醫治。醫士無功得金，卻發了一注小財。呂後亦無法相勸，只好罷了。高祖待呂後退出，便召集列侯群臣，一同入宮，囑使宰殺白馬，相率宣誓道：“此後非劉氏不得封王，非有功不得封侯。如違此約，天下共擊之！”誓畢乃散，高祖再寄谕陳平，令他由燕回來，不必入報，速往荥陽，與灌嬰同心駐守，免致各乘喪爲亂。布置已畢，再召呂後入宮，囑咐後事，呂後問道：“陛下百歲後，蕭相若死，何人可代？”高祖道：“莫若曹參。”呂後道：“參年亦已將老，此後當屬何人？”高祖道：“王陵可用。但陵稍愚直，不能獨任，須用陳平爲助。平智識有余，厚重不足，最好兼任周勃。勃樸實少文，但慾安劉氏，非勃不可，就用爲太尉便了。”大約是閱曆有得之談。呂後還要再問後人，高祖道：“後事恐亦非汝所能知了。”呂後乃不複再言。又越數日，已是孟夏四月，高祖在長樂宮中，瞑目而崩。享年五十有三。自高祖爲漢王後，方才改元，五年稱帝，又閱八年，總計得十有二年。稱帝以五年爲始，故合計只十二年。小子有詩詠道：
仗劍輕揮滅暴秦，功成垓下壯圖新，
如何功狗垂烹盡，身後牝
得主晨。
高祖已崩，大權歸諸呂後手中，呂後竟想盡誅遺臣，放出一種辣手出來。當下召入一人，秘密與商，這人爲誰？容至下回再詳。
四皓爲秦時遺老，無權無勇，安能保全太子，使不廢立？高祖明知廢立足以召禍，故遲回審慎，終不爲愛妾所移，其所謂羽翼已成，勢難再動，特绐戚夫人耳。戚姬屢請易儲，再四涕泣，高祖無言可答，乃借四皓以折其心，此即高祖之智術也。厥後械系蕭何，命斬樊哙，無非恐太子柔弱，特爲此最後之防維。何本謙恭，挫辱之而已足，哙兼貴，刑戮之而始安。至若預定相位，囑用周勃，更爲身後之圖，特具安劉之策，蓋其
心危，慮患深，故能談言微中，一二有征。必謂其洞察未來，則堯舜猶難，遑論漢高。況戚姬趙王，固爲高祖之最所寵愛者，奈何不安之于豫，而使有人彘之禍也哉！
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