卻說呂後因高祖駕崩，意慾盡誅諸將，竟將喪事擱起，獨召一心腹要人，入宮密商。這人姓名，就是辟陽侯審食其。食其與高祖同裏，本沒有甚麼才幹，不過面目文秀，口齒伶俐，夤緣迎合，是他特長。高祖起兵以後，因家中無人照應，乃用爲舍人，叫他代理家務。食其得了這個美差，便在高祖家中，厮混度日。高祖出外未歸，家政統由呂後主持，呂後如何說，食其便如何行，唯唯諾諾，奉命維謹，引得呂後格外喜歡。于是日夕聚談，視若
人，漸漸的眉來眼去，漸漸的目逗心挑，太公已經年老，來管甚麼閑事，一子一女，又皆幼稚，怎曉得他秘密情腸？他兩人互相勾搭，居然入彀，瞞過那老翁幼兒，竟演了一出露
緣。這是高祖
情慷慨，所以把愛妻禁矕，贈送他人。一番偷試，便成習慣，好在高祖由東入西，去路越遠，音信越稀，兩人樂得相相愛，雙宿雙飛。及高祖兵敗彭城，家屬被擄，食其仍然隨著，不肯舍去，無非爲了呂後一人，願同生死。好算有情。呂後與太公被拘三年，食其日夕不離，私幸項王未嘗虐待，沒有甚麼刑具，拘攣肢
，因此兩人仍得續歡，無甚痛苦。到了鴻溝議約，
囚歸漢，兩人相從入關，高祖又與項王角逐江淮，毫不知他有私通情事。兩人情好越深，俨如一對患難夫妻，晝夜不舍。既而項氏破滅，高祖稱帝，所有從龍諸將，依次加封，呂後遂從中慫恿，乞封食其。高祖也道他保護家屬，確有功勞，因封爲辟陽侯。
第功勞，更增十倍。
食其喜出望外，感念呂後，幾乎銘心刻骨，從此入侍深宮，較前出力。呂後老且益婬，只避了高祖一雙眼睛，鎮日裏偷寒送暖，推食解
。高祖又時常出征，並有戚夫人爲伴，不嫌寂寞，但教呂後不去纏擾，已是如願以償。呂後安居宮中，巴不得高祖不來，好與食其同夢。有幾個宮娥彩女，明知呂後暗通食其，也不敢漏泄春光，且更幫兩人做了引線，好得些意外賞錢，所以高祖戴著綠巾，到死尚未知曉。惟呂後婬妒成，見了高祖已死，便即起了殺心，一是慾保全太子，二是慾保全情人。他想遺臣殺盡，自然無人爲難，可以任所慾爲。當下召入食其，與他計議道：“主上已經歸天，本擬頒布遺诏，立嗣舉喪，但恐內外功臣，各懷異志，若知主上崩逝，未必肯屈事少主，我慾秘不發喪，佯稱主上病重，召集功臣，受遺輔政，一面埋伏甲士，把他悉數殺死，汝以爲可好否？”食其聽著，倒也暗暗吃驚，轉思功臣誅夷，與自己亦有益
，因即信口贊成，惟尚恐機謀不慎，反致受害，所以除贊成外，更勸呂後慎密行事。
呂後也未免膽小，複召乃兄呂釋之等入商。釋之也與食其同意，故一時未敢發作。轉眼間已閱三日，朝臣俱啓猜疑，不過沒有的確消息。獨曲周侯郦商子寄，素與釋之子祿，鬥
走馬，互相往來，祿私與談及宮中秘事，寄亟回家報告乃父。乃父商愕然驚起，匆匆趨出，徑往辟陽侯宅中，見了審食其，屏人與語道：“足下禍在旦夕了！”食其本懷著鬼胎，蓦聞此言，不由的嚇了一跳，慌忙問爲何事？商低聲說道：“主上升遐，已有四日，宮中秘不發喪，且慾盡誅諸將。試問諸將果能盡誅麼？現在灌嬰領兵十萬，駐守荥陽，陳平又奉有诏令，往助灌嬰，樊哙死否，尚未可知，周勃代哙爲將。北徇燕代，這都是佐命功臣，倘聞朝內諸將，有被誅消息，必然連兵西向，來攻關中。大臣內畔，諸將外入，皇後太子，不亡何待？足下素參宮議，何人不曉，當此危急存亡的時候，未嘗進谏，他人必疑足下同謀，將與足下拚命，足下家族，還能保全麼？”怵心之語。食其嗫嚅道：“我……我實未預聞此事！
外間既有此謠傳，我當禀明皇後便了。”還想抵賴。
商乃告別，食其忙入宮告知呂後。呂後一想，風聲已泄，計不得行，只好作爲罷論，惟囑食其轉告郦商，切勿喧傳。食其自然應命，往與郦商說知。商本意在安全內外，怎肯輕說出去，當令食其返報呂後，盡請放懷。呂後乃傳令發喪，聽大臣入宮哭靈。總計高祖告崩，已四日有余了。棺殓以後，不到二旬，便即奉葬長安城北，號爲長陵。群臣進說道：“先帝起自細微，撥亂反正，平定天下，爲漢太祖，功德最高，應上尊號爲高皇帝。”皇太子依議定谥，後世遂稱爲高帝，亦稱高祖。又越二日，太子盈嗣踐帝位，年甫一十七歲，尊呂後爲皇太後，賞功赦罪，布德行仁，後來廟谥曰惠，故沿稱惠帝。
喜诏一頒，四方逖聽，燕王盧绾，聞樊哙率兵出擊，本不慾與漢兵對仗，自率宮人家屬數千騎，避居長城下，擬俟高祖病愈，入朝謝罪。及惠帝嗣立的消息，傳達朔方，料知太子登基，呂後必專
政，何苦自來尋死，遂率衆投奔匈奴，匈奴使爲東胡盧王。事見後文。
惟樊哙到了燕地，绾已避去，燕人原未嘗從反，不勞征討，自然畏服。哙進駐薊南，正擬再出追绾，忽有一使人持節到來，叫他臨壇受诏。哙問壇在何？使人答稱在數裏外。哙亦不知何因，只好隨著使人，前去受命。行了數裏，已至壇前，望見陳平登壇宣敕，不得不跪下聽诏。才聽得一小半，突有武士數名，從壇下突出，把哙揿住，反接兩手，綁縛起來。哙正要喧嚷，那陳平已讀完敕文，三腳兩步的走到壇下，將哙扶起，與他附耳說了數語，哙方才無言。當由平指麾武士，把哙送入檻車。哙手下只有數人，見哙被拿，便慾返身跑去，可巧周勃瞧著，出來喝住，命與偕行。于是勃與平相別，向北自去，平押哙同走，向西自歸。這也是陳平達權的妙計。可謂六出以外又是一出。勃馳至哙營，取出诏書，曉示將士，將士等素重周勃，又見他奉诏代將，倒也不敢違慢，相率聽令。勃得安然接任，並無他患。獨陳平押著樊哙，將要入關，才接到高祖後诏，命他前往荥陽，幫助灌嬰，所有樊哙首級，但速著人送入都中。平與诏使本來相識，當即與他密談意見，诏使也佩服平謀，且知高祖病已垂危，不妨緩複，索與平同宿驿中。逍遙了兩三日，果然高祖駕崩的音耗，傳將出來。平一得風聲，急忙出驿先行，使诏使代押樊哙，隨後繼進。诏使尚慾細問，那知平已加了一鞭，如風馳電掣一般，趕入關中去了。又要作怪。
看官聽說！陳平不急誅哙，無非爲了呂後姊
。幸而預先料著，尚把哙命保留，但哙已被辱。哙妻呂媭，或再從中進讒，仍然不美，不如趕緊入宮，相機防備爲是。畢竟多智。計劃一定，刻不容緩，因此匆匆入都，直至宮中，向高祖靈前下跪，且拜且哭，淚下如雨。呂後一見陳平，急向帷中撲出，問明樊哙下落，平始收淚答說道：“臣奉诏……
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