卻說高祖到了淮南，連接兩次喜報，一即由長沙王吳臣，遣人獻上英布首級，高祖看驗屬實，頒诏褒功，交與來使帶回。一是由周勃發來的捷音，乃是追擊陳豨，至當城破滅豨衆，將豨刺死，現已悉平代郡，及雁門雲中諸地，候诏定奪雲雲。高祖複馳诏與勃，叫他班師。周勃留代，見三十八回。惟淮南已封與子長，楚王交複歸原鎮，獨荊王賈走死以後，並無子嗣，特改荊地爲吳
，立兄仲子濞爲吳王。濞本爲沛侯，年方弱冠，膂力過人，此次高祖討布，濞亦隨行，臨戰先驅，殺敵甚衆。高祖因吳地輕悍，須用壯王鎮守，方可無患，乃特使濞王吳。濞受命入謝，高祖留神細視，見他面目犷悍，隱帶殺氣，不由的懊悔起來。便怅然語濞道：“汝狀有反相，奈何？”說到此句，又未便收回成命，大費躊躇。濞暗暗生驚，就地俯伏，高祖手撫濞背道：“漢後五十年，東南有亂，莫非就應在汝身？汝當念天下同姓一家，慎勿謀反，切記！切記！”既知濞有反相，何妨收回成命，且五十年後之亂事，高祖如何預知？此或因史筆好谀，故有是記載，未足深信。濞連稱不敢，高祖乃令他起來，又囑咐數語，才使退出。濞即整裝去訖。嗣是子弟分封，共計八，齊楚代吳趙梁淮陽淮南，除楚王交吳王濞外，余皆系高祖
子。高祖以爲骨肉至，當無異志，就是吳王濞，已露反相，還道是猶子比兒，不必過慮，誰知後來竟變生不測呢？
這且慢表。
且說高祖自淮南啓跸，東行過魯，遣官備具太牢，往祀孔子。待祀畢複命，改道西行。途中箭創複發，匆匆入關，還居長樂宮，一臥數日。戚姬早夕侍側，見高祖呻吟不辍，格外擔憂，當下觑便陳詞，再四籲請，要高祖保全母子
命。高祖暗想，只有廢立太子一法，尚可保他母子，因此舊事重提，決議廢立。張良爲太子少傅，義難坐視，便首先入谏，說了許多言詞，高祖只是不睬。良自思平日進言，多見信從，此番乃格不相入，料難再語，不如退歸，好幾日杜門謝客，托病不出。當時惱了太子太傅叔孫通，入宮強谏道：“從前晉獻公寵愛骊姬，廢去太子申生，晉亂了好幾十年，秦始皇不早立扶蘇，自致滅祀，尤爲陛下所見。今太子仁孝，天下共聞，呂後與陛下，艱苦同嘗，只生太子一人，如何無端背棄？今陛下必慾廢嫡立少，臣情願先死，就用頸血灑地罷。”說著，即拔出劍來，竟慾自刎。高祖慌忙搖手，叫他不必自盡，且與語道：“我不過偶出戲言，君奈何視作真情？竟來屍谏，幸勿如此誤會！”通乃把劍放下，複答說道：“太子爲天下根本，根本一搖，天下震動，奈何以天下爲戲哩？”高祖道：“我聽君言，不易太子了！”通乃趨退。既而內外群臣，亦多上書固爭，累得高祖左右兩難，既不便強違衆意，又不好過拒愛姬，只好延宕過去，再作後圖。
既而瘡病少瘥，置酒宮中，特召太子盈侍宴。太子盈應召入宮，四皓一同進去，俟太子行過了禮，亦皆上前拜谒。高祖瞧著，統是須眉似雪，道貌岩岩，心中驚異得很，便顧問太子道：“這四老乃是何人？”太子尚未答言，四皓已自敘姓名。高祖愕然道：“公等便是商山四皓麼？我求公已閱數年，公等避我不至，今爲何到此，從吾兒遊行？”四皓齊聲道：“陛下輕士善罵，臣等義不受辱，所以違命不來。今聞太子仁孝，恭敬愛士，天下都延頸慕義，願爲太子效死。臣等
念輿情，故特遠道來從，敬佐太子。”高祖徐徐說道：“公等肯來輔佐我兒，還有何言？幸始終保護，毋致失德。”四皓唯唯聽命，依次奉觞上壽。高祖勉強接飲，且使四皓一同坐下，共飲數巵。約有一兩個時辰，高祖總覺寡歡，就命太子退去。太子起座，四皓亦起，隨著太子，謝宴而出。高祖急召戚姬至前，指示四皓，且唏噓向戚姬道：“我本慾改立太子，奈彼得四人爲輔，羽翼已成，勢難再動了。”戚姬聞言，立即淚下。婦女徒知下淚，究屬無益。高祖道：“汝亦何必過悲，須知人生有命，得過且過，汝且爲我作楚舞，我爲汝作楚歌。”戚姬無奈，就席前飄揚翠袖，輕盈回舞。高祖想了片刻，歌詞已就，隨即高聲唱著道：
鴻鹄高飛，一舉千裏。羽翼已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何！雖有缯繳，尚安所施！
歌罷複歌，回環數四，音調淒怆。戚姬本來通文，聽著語意，越覺悲從中來，不能成舞，索掩面痛哭，泣下如雨。高祖亦無心再飲，吩咐撤肴，自攜戚姬入內，無非是婉言勸解，軟語溫存，但把廢立太子的問題，卻從此擱起，不複再說了。太子原不宜廢立，但慾保全戚姬，難道竟無別法麼？
是時蕭何已進位相，益封五千戶。高祖意思，實因何謀誅韓信，所以加封。群僚都向何道賀，獨故秦東陵侯召平往吊。平自秦亡失職，在長安種瓜，味皆甘美，世稱爲東陵瓜。蕭何入關，聞平有賢名，招致幕下，嘗與謀議。此次平獨入吊道：“公將從此惹禍了！”何驚問原因，平答道：“主上連年出征，冒矢石，惟公安守都中，不被兵革。今反得加封食邑，名爲重公，實是疑公，試想淮
侯百戰功勞，尚且誅夷，公難道能及淮麼？”何惶急道：“君言甚是，計將安出？”平又道：“公不如讓封勿受，盡將私財取出，移作軍需，方可免禍。”何點首稱善，乃只受相職銜，讓還封邑，且將家財佐軍。果得高祖歡心，褒獎有加。及高祖討英布時，何使人輸運軍糧，高祖又屢問來使，謂相近作何事。來使答言，無非說他撫循百姓，措辦糧械等情，高祖默然。寓有深意。來使返報蕭何，何也未識高祖命意，有時與幕客談及，忽有一客答說道：“公不久便要滅族哩！”又作一波。何大驚失
，連問語都說不出來。客複申說道：“公位至相，功居第一，此外已不能再加了。主上屢問公所爲，恐公久居關中，深得民心，若乘虛號召，據地稱尊，豈不是駕出難歸，前功盡隳麼？今公不察上意，還要孳孳爲民，益增主忌！忌日益深，禍日益迫，公何不多買田地，脅民賤售，使民間稍稍謗公，然後主上聞知，才能自安，公亦可保全家族了。”何依了客言，如議施行，嗣有使節往返，報知高祖，高祖果然欣慰。已而淮南告平，還都養疴，百姓遮道上書，爭劾蕭何強買民田，高祖全不在意，安然入宮。至蕭何一再問疾，才將謗書示何，叫他自己謝民，何乃補給田價，或將田宅仍還原主，謗議自然漸息了。過了數旬，何上了一道奏章，竟觸高祖盛怒，把書擲下，信口怒罵道：“相蕭何，想是多受商人貨賂，敢來請我苑地，這還當了得麼？”說著，遂指示衛吏，叫他往拘蕭何，交付廷尉。可憐……
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