卻說呂太後害死趙王母子，遂徙淮南王友爲趙王，且把後宮妃嫔，或锢或黜，一律掃盡，方出了從前惡氣。只趙相周昌，聞得趙王身死，自恨無法保全，有負高祖委托，免不得郁郁寡歡，嗣是稱疾不朝，厭聞外事。呂太後亦置諸不問，到了惠帝三年，昌竟病終，賜谥悼侯，命子襲封，這還是報他力爭廢立的功勞。呂太後又恐列侯有變，增築都城，疊次征發丁夫，數至二三十萬，男子不足，濟以婦女，好幾年才得造成。周圍計六十五裏，城南爲南鬥形，城北爲北鬥形，造得非常堅固，時人號爲鬥城。無非民脂民膏。
惠帝二年冬十月，齊王肥由鎮入朝。肥是高祖的庶長子，比惠帝年大數歲，惠帝當然待以兄禮，邀同入宮，谒見太後。太後佯爲慰問，心中又動了殺機，想把齊王肥害死。毒上加毒。可巧惠帝有意接風，命禦廚擺上酒肴，請太後坐在上首，齊王肥坐在左側，自己坐在右旁，如家人禮。肥也不推辭，竟向左側坐下，太後越生忿恨，目注齊王，暗罵他不顧君臣，敢與我子作爲兄弟，居然上坐。眉頭一皺，計上心來，遂借更
爲名，返入內寢，召過心腹內侍，密囑數語，然後再出來就席。惠帝一團和氣，方與齊王樂敘天倫，勸他暢飲，齊王也不防他變，連飲了好幾杯。嗣由內侍獻上酒來，說是特別美酒，酌得兩卮，置諸案上。太後令齊王飲下，齊王不敢擅飲，起座奉觞，先向太後祝壽。太後自稱量窄，仍令齊王飲盡，齊王仍然不飲，轉敬惠帝。惠帝亦起，慾與齊王互相敬酒，好在席上共有兩卮，遂將一卮與肥，一卮接在手中，正要銜杯飲入，不防太後伸過一手，突將酒卮奪去，把酒傾在地上。惠帝不知何因，仔細一想，定是酒中有毒，憤悶得很。齊王見太後舉動蹊跷，也把酒卮放下，假稱已醉，謝宴趨出。
返至客邸，用金賄通宮中，探聽明白，果然是兩卮鸩酒。當下喜懼交並，自思一時幸免，終恐不能
身，輾轉圖維，無術解救。沒奈何召入隨員，與他密商，有內史獻議道：“大王如慾回齊，最好自割土地，獻與魯元公主，爲湯沐邑。公主系太後
女，得增食采，必博太後歡心，太後一喜，大王便好辭行了！”幸有此策。齊王依計行事，上表太後，願將城陽郡獻與公主，未幾即得太後褒诏。齊王乃申表辭行，偏偏不得批答，急得齊王驚惶失措，再與內史等商議，續想一法寫入表章，願尊魯元公主爲王太後，事以母禮。以同父姊
爲母，不知他從何
想來？這篇表文呈遞進去，果有奇效，才經一宿，便有許多宮監宮女，攜著酒肴，趨入邸中，報稱太後皇上，及魯元公主，在後就到，爲王餞行。齊王大喜，慌忙出邸恭迎。小頃便見銮駕到來，由齊王跪伏門外，直至銮輿入門，方敢起身隨入。呂太後徐徐下輿，挈著惠帝姊弟兩人，登堂就座。齊王拜過太後，再向魯元公主前，行了母子相見的新禮，引得呂太後笑容可掬。就是魯元公主，與齊王年齡相類，居然老著臉皮，自命爲母，戲呼齊王爲兒，一堂笑語，備極歡娛。及入席以後，太後上坐，魯元公主坐左，惠帝坐右，齊王下坐相陪。淺斟低酌，逸興遄飛，再加一班樂工，隨駕同來，笙簧雜奏，雅韻悠揚，太後悅目賞心，把前日嫌恨齊王的私意，一齊抛卻，直飲到日落西山，方才散席。齊王送回銮駕，乘機辭行，夤夜備集行裝，待旦即去，離開了生死關頭，馳還齊都，仿佛似死後還魂，不勝慶幸了。命中不該枉死，故得生還。是年春正月間，蘭陵井中，相傳有兩龍現影。想是一條老雌龍，一條小雄龍。未幾又得隴西傳聞，地震數日。到了夏天，又複大旱。種種變異，想是爲了呂後擅權，
幹天譴。是爲新學界中所不道，但我
古史，嘗視爲天人相應，故特錄之。及夏去秋來，蕭相何，抱病甚重，惠帝往視病，見他骨瘦如柴，臥起需人，料知不能再治，便唏噓問何道：“君百年後，何人可代君任？”何答說道：“知臣莫若君。”惠帝猛憶起高祖遺囑，便接口道：“曹參可好麼？”何在榻上叩首道：“陛下所見甚是，臣死可無恨了！”惠帝又安慰數語，然後還宮。過了數日，何竟病殁，蒙諡爲文終侯，使何子祿襲封酂侯。何畢生勤慎，不敢稍縱，購置田宅，必在窮鄉僻壤間，牆屋毀損，不令修治。嘗語家人道：“後世有賢子孫，當學我儉約，如或不賢，亦省得爲豪家所奪了！”後來子孫繼起，世受侯封，有時因過致譴，總不至身家絕滅，這還是蕭相以儉傳家的好。留諷後世。
齊相曹參，聞蕭何病逝，便令舍人治裝。舍人問將何往？參笑說道：“我即日要入都爲相了。”舍人似信非信，權且應命料理，待行裝辦齊，果得朝使前來，召參入都爲相，舍人方知參有先見，驚歎不休。參本是一員戰將，至出爲齊相，刻意求治，志在尚文，因召集齊儒百余人，遍詢治道，結果是人人異詞，不知所從。嗣訪得膠西地方，有一蓋公，老成望重，不事王侯，乃特備了一份厚禮，使人往聘，竭誠奉迎。幸得蓋公應聘到來，便殷勤款待，向他詳詢。蓋公平日，專治黃帝老子的遺言，此時所答，無非是歸本黃老，大致謂治道毋煩，須出以清靜，自定民心。參很是佩服，當下避居廂房，把正堂讓給蓋公，留他住著，所有舉措，無不奉教施行，民心果然翕服，稱爲賢相。自從參到齊，已閱九年，至此應召起行，就將政務一切，交與後任接管，且囑托後相道：“君此後請留意獄市，慎勿輕擾爲要。”後相答問道：“一政治，難道除此外，統是小事麼？”參又說道：“這也並不如此，不過獄市兩，容人不少，若必一一查究，
人無所容身，必致鬧事，這便叫做庸人自擾了，我所以特別囑托呢！”懲不應過急，縱亦屬非宜。曹參此言，得半失半。後相才無異言。參遂向齊王告別，隨使入都，谒過惠帝母子，接了相印，即日視事。
當時朝臣私議，共說蕭曹二人，同是沛吏出身，本來交好甚密，嗣因曹參積有戰功，封賞反不及蕭何，未免與何有嫌。現既入朝代相，料必至懷念前隙，力反前政，因此互相戒儆，唯恐有意外變端，關礙身家。還有相府屬官，日夜不安，總道是曹參接任，定有一番極大的調動。誰知參接印數日，一些兒沒有變更，又過數日，仍然如故，且揭出文告，凡用人行政，概照前相舊章辦理，官吏等始放下愁懷，譽參大度。參不動聲
，安曆數旬，方漸漸的甄別屬僚，見有好名喜事，弄文舞法的人員，黜去數名，另選各郡文吏，如高年謹厚，口才遲鈍諸人，羅致幕下，令爲屬吏，嗣是日夕飲酒，不理政務。
有幾個朝中僚佐，自負才能，要想入陳謀議，他也並不謝絕，但一經見……
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