[續前漢演義第52回上一小節]下不咎既往，使彼自新，人孰無良，得陛下如此寬容，難道尚不悅服麼？”可謂善于措詞。文帝聽了，很覺有理，遂將所系吳使，一並放歸，且遣人赍了幾杖，往賜吳王，傳語吳王年老，可使免朝。吳王濞自然拜命，不敢生心。
惟當時吳王不反，也虧有一人從中阻止，所以能使積驕積怨的強藩，暫就羁縻。是人爲誰？就是前中郎將袁盎。盎屢次直谏，也爲文帝所厭聞，把他外調，出任隴西都尉。未幾，即遷爲齊相，嗣複由齊徙吳。盎有兄子袁種，私下谏盎道：“吳王享
已久，驕恣日甚，今公往爲吳相，若慾依法糾治，必觸彼怒，彼不上書劾公，必將挾劍刺公了！爲公設法，最好是一切不問。南方地勢卑
，樂得借酒消遣，既可除病，又可免災。只教勸導吳王，不使造反，便可不至生禍了。”盎依了種言，到吳後，如法辦理，果得吳王優待。不過有時晤談，總勸吳王安守臣道，吳王倒也聽從，所以盎在吳，吳王總算勉抑雄心，蹉跎度日。後來袁盎入都，吳王始生變志，這是後話。惟張武曾受吳賂，漸爲文帝所聞，文帝並不說破，索
加賜武金，叫他自愧，以賞爲罰。不可謂非文帝的權術呢！此事亦未足爲訓。
且說文帝自改元後，又過了好幾年，承平如故，政簡刑清，就是控禦匈奴，也主張修好，無志用兵。當改元後二年時，複遣使致書匈奴，推誠與語，各敦睦誼，書中有和
以後，漢過不先等語。匈奴主老上單于，即稽粥，見前文。亦令當戶且渠兩番官，當戶且渠皆匈奴官名。獻馬兩匹，複書稱謝。文帝乃诏告全道：
朕既不明，不能遠德，使方外之，或不甯息。夫四荒之外，不安其生，封圻之內，勤勞不
，二者之咎，皆由于朕之德薄，不能達遠也。間者累年匈奴並暴邊境，多殺吏民，邊臣吏民，又不能谕其內志，以重吾不德，夫久結難連兵，中外之，將何以自甯？今朕夙興夜寐，勤勞天下，憂苦萬民，爲之恻怛不安，未嘗一日忘于心，故遣使者冠蓋相望，結轍于道，以谕朕志于單于。今單于反古之道，計社稷之安，便萬民之利，新與朕俱棄細過，偕之大道，結兄弟之義，以全天下元元之民，和以定，始于今年。
過了兩年，老上單于病死，子軍臣單于繼立，遣人至漢廷報告。文帝又遣宗室女往嫁，重申和舊約，軍臣單于得了漢女爲妻，卻也心滿意足，無他妄想。偏漢
中行說，屢勸軍臣單于伺隙入寇。軍臣單于起初是不願背約，未從說言，旋經說再三慫恿，把中的子女玉帛，滿口形容，使他垂涎，于是軍臣單于竟爲所動，居然興兵犯塞，與漢絕交。文帝後六年冬月，匈奴兵兩路侵邊，一入上郡，一入雲中，統共有六萬余騎，分道揚镳，沿途擄掠。防邊將吏，已有好幾年不動兵戈，蓦聞虜騎南來，正是出人不意，慌忙舉起烽火，報告遠近。一舉烽，各並舉，火光煙焰，直達到甘泉宮。文帝聞警，急調出三路人馬，派將統率，往鎮三邊。一路是出屯飛狐，統將是中大夫令勉；一路是出屯句注，統將是前楚相蘇意；一路是出屯北地，統將系前郎中令張武。這三路兵同日出發，星夜前往，文帝尚恐有疏虞，驚動都邑，乃複令河內太守周亞夫，駐兵細柳，宗正劉禮，駐兵霸上，祝茲侯徐厲，駐兵棘門。內外戒嚴，緩急有備，文帝才稍稍放心。
過了數日，禦駕複出勞軍，先至霸上，次至棘門，統是直入營中，不先通報。劉徐兩將軍，深居帳內，直至警跸入營，才率部將往迎文帝，面
都帶著慌張，似乎事前失候，跼蹐不安，文帝雖瞧料三分，但也不以爲怪，隨口撫慰數語，便即退出。兩營將士，統送出營門，拜辭禦駕，不勞細述。及移跸至細柳營，遙見營門外面，甲士森列，或持刀，或執戟，或張弓挾矢，仿佛似臨敵一般。文帝見所未見，暗暗稱奇，當令先驅傳報，說是車駕到來，營兵端立不動，喝聲且住，並正相拒道：“我等只聞將軍令，不聞天子诏！”語可屈鐵，擲地作金石聲。先驅還報文帝，文帝麾動車駕，自至營門，又被營兵阻住，不令進去。文帝乃取出符節，交與隨員，使他入營通報。亞夫才接見來使，傳令開門。營兵將門開著，放入車駕，一面囑咐禦車，傳說軍令道：“將軍有約，軍中不得馳驅！”文帝聽說，也只好按辔徐行。到了營門裏面，始見亞夫從容出迎，披甲佩劍，對著文帝行禮，作了一個長揖，口中說道：“甲胄之士不拜，臣照軍禮施行。請陛下勿責！”文帝不禁動容，就將身子略俯，憑式致敬，並使人宣谕道：“皇帝敬勞將軍。”亞夫帶著軍士，肅立兩旁，鞠躬稱謝。文帝又囑數語，然後出營。亞夫也未曾相送，一俟文帝退出，仍然閉住營門，嚴整如故。文帝回顧道：“這才算是真將軍了！彼霸上棘門的將士，好同兒戲，若被敵人襲擊，恐主將也不免成擒，怎能如亞夫謹嚴，無隙可乘呢？”說罷回宮，還是稱善不置。
嗣接邊防軍奏報，虜衆已經出塞，可無他慮，文帝方將各路人馬，依次撤回，遂擢周亞夫爲中尉。亞夫即绛侯周勃次子。勃二次就，不久病逝。長子勝之襲爵，弟亞夫爲河內守。聞老妪許負，尚是活著，素稱善相，許負相人，屢見前文中。因特邀至署中，令他相視。許負默視多時，方語亞夫道：“據君貴相，何止郡守，再過三年，便當封侯。八年以後，出將入相，手秉鈞，人臣中獨一無二了。可惜結局欠佳！”亞夫道：“莫非要犯罪遭刑麼？”許負道：“這卻不至如此。”亞夫再慾窮诘，許負道：“九年後自有分曉，毋待老婦哓哓。”亞夫道：“這也何妨直告。”許負道：“依相直談，恐君將餓死。”亞夫冷笑道：“汝說我將封侯，已出意外，試想我兄承襲父爵，方受侯封，就使兄年不永，自有兄子繼任，也輪不到我身上，如何說應封侯呢？若果如汝言，既得封侯，又兼將相，爲何尚致餓死？此理令人難解，還請指示明白。”許負道：“這卻非老婦所能預曉，老婦不過依相論相，方敢直言。”說至此，即用手指亞夫口旁道：“這兩有直紋入口，法應餓死。”許負所言相法，不知從何學來？亞夫又驚又疑，幾至呆若木
，許負揖別自去。說也奇怪，到了三年以後，亞夫兄勝之，坐殺人罪，竟致奪封。文帝因周勃有功，另選勃子繼襲，左右皆推許亞夫，得封條侯。至細柳成名，進任中尉，就職郎中，差不多要入預政權了。
約莫過了年余，文帝忽然得病，醫葯罔效，竟至彌留。太子啓入侍榻前，文帝顧語後事，且諄囑太子道：“周亞夫緩急可恃，將來如有變亂，盡可使他掌兵，不必多疑。”卻是知人。太子啓涕泣受教。時爲季夏六月，文帝壽數已終，瞑目歸天，享年四十六歲。總計文帝在位二十三年，宮室苑囿，車騎服禦，毫無增益，始終愛民如子，視有不便，當即取銷。嘗慾作一露臺，估工費須百金，便慨然道：“百金乃中人十家産業，我奉先帝宮室，尚恐不能享受，奈何還好築臺呢？”遂將露臺罷議，平時
服，無非弋绨。弋黑，绨厚缯。所幸慎夫人，不曳地，帷帳無文繡，所築霸陵，統用瓦器，凡金銀銅錫等物，概屏勿用，每遇
旱偏災，發粟蠲租，唯恐不逮，因此海內安甯，家給人足，百姓安居樂業，不致犯法。每歲斷獄，最多不過數百件，有刑措風。史稱文帝爲守成令主，不亞周時成康。惟遺诏令天下短喪，未免令人遺議，說他不循古禮，此外卻沒有甚麼指摘了。小子有詩贊道：
博得清時令主名，廿年歌頌遍蒼生，
從知王道爲仁恕，但解安民便太平。
文帝既崩，太子啓當然嗣位。慾知嗣位後事，容至下回說明。
文帝即位改元，便立皇子啓爲太子，彼時太子尚幼，無甚表見，至文帝二次改元，太子年已逾冠矣。吳太子入朝，與飲可也，與博則不可。況爲區區爭道之舉，即舉博局擲殺之，雖未始非吳太子之自取，然其
鸷少恩，已可概見。即如鄧通吮癰一事，引爲深恨，通固不近人情，太子亦未免量狹。較諸乃父之寬仁，相去遠矣。周亞夫駐軍細柳，立法森嚴，天子且不能遽入，遑問他人。將才如此，原可大用，然非文帝有知人之明，幾何不至鍛煉成獄，誣以大逆乎？司馬穰苴受知于齊景，孫武子受知于吳阖廬，周亞夫受知于漢文帝，有良將必賴明君，此良臣之所以擇主而事也。
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