卻說窦太後徙居南宮，已經二年，靈帝並未往省，張奂謝弼，相繼進谏，俱爲閹人所阻，事見前文。會靈帝選定皇後宋氏，朝廷稱賀，宋氏爲執金吾宋酆女，由建甯三年選入掖庭，冊爲貴人，越年正位中宮，晉封酆爲不其鄉侯。後既正位，當然至永樂宮朝見靈帝生母孝仁皇後，即董貴人，見五十五回。獨未聞過谒南宮。既而靈帝天良發現，暗思自己入承帝統，全仗窦太後從中主持，大恩究不可忘，因于十月朔日，率群臣往朝南宮，
至窦太後前，奉饋上壽；窦太後亦改憂爲喜，暢飲盡歡。黃門令董萌，素受窦太後恩眷，至此見靈帝省悟，樂得乘間進言，屢爲窦太後訴冤；靈帝乃常遣董萌過省，一切供奉，比前加倍。偏曹節王甫等，引爲深恨，反誣萌謗讪永樂宮，下獄
死，窦太後又失一臂助。靈帝複爲閹
所迷，將南宮置諸腦後，不再往朝。越年頒诏大赦，改元熹平。中常侍侯覽，調任長樂宮太仆，驕奢益甚，奪人妻女，破人居屋，怨滿通衢，甚至同亦被他侵迫，互生嫌疑；有司始得舉劾覽罪，策收印绶，下獄自殺。多行不義，必自斃。惟曹節王甫攬權如故，窦太後爲節甫所排，頻年抑郁，飲恨不休，嗣聞生母複流死日南，連屍骸都不得歸葬，益覺得哀思百結，無限酸辛。也是自贻伊戚。古人有言，女子善懷，況如窦太後的始榮終悴，不堪回首，怎能不恹恹成疾，促喪天年？熹平元年六月，竟在南宮中病逝。閹豎積怨窦氏，但用
車載太後遺骸，出置城南市舍；曹節王甫，居然入白靈帝，請用貴人禮殡殓。靈帝搖首道：“太後立朕躬，統承大業，朕方自愧不孝，怎得反降太後爲貴人哩？”還算有些良心。于是棺殓如儀，舉哀發喪。曹節等複慾別葬太後，進馮貴人配祔桓帝，靈帝未以爲然，因诏令公卿集議朝堂，特派中常侍趙忠監議。仍用閹人監議，可見曹節等勢力。時太傅胡廣已死，太尉劉寵早經免職，後任又掉換數人，繼起爲太仆李鹹。鹹自超遷太尉後，屢患疾病，告假養疴，聞得朝廷集議，慾將窦太後別葬，因即力疾起
，令家人搗好椒毒，取納袖中，便與妻子訣別道：“若窦太後不得配食桓帝，我誓不生還了！”說著，遂乘輿入朝，遙見群僚已萃集一堂，差不多有數百人，乃下車徐進，按席坐著；好一歇不聞人聲，彼此面面相觑，無敢先言，因也暫忍須臾。少頃由趙忠開口道：“諸公既已到齊，應該即時定議！”坐旁方有人起立道：“皇太後以盛德良家，母臨天下，宜配先帝，何必多疑？”鹹聞言正中心坎，忙視發言的大臣，乃是廷尉陳球，正思接口贊成，那趙忠已微笑道：“陳廷尉既有此意，應即
筆立議！”球並不推辭，就取過紙筆，隨手草成數行，遍示大衆。但見紙上寫著：
皇太後自在椒房，有聰明母儀之德；遭時不造，援立聖明，承繼宗廟，功烈至重。先帝晏駕，因遇大獄，遷居空宮，不幸早世，家雖獲罪，事非太後；今若別葬，誠失天下之望。且馮貴人冢，嘗被發掘，骸骨暴露，魂靈汙染，生平固無功于
，何足上配至尊？臣球謹議。馮貴人冢，嘗爲盜所發，事在建甯三年。
大衆覽畢，都無異詞，惟趙忠面
陡變，強顔語球道：“陳廷尉創建此議，可謂膽略獨豪。”球應聲道：“陳窦已經受冤，皇太後尚無故幽閉，臣常痛心，天下亦無不憤歎；今日爲直言，就使朝廷罪臣，臣也甘心！”這數語更拂忠意，頓時揚眉張目，慾出惡聲。鹹至是不能再忍，便起語道：“臣意與廷尉陳球相同，皇太後不宜別葬。”群僚聽著，方才同聲附和道：“應如此言！”公等碌碌，所謂因人成事者也。忠自覺勢孤，未便多嘴，乃悻悻入內；李鹹陳球等也陸續退歸。偏是曹節王甫，尚在靈帝前力爭，說是梁後家犯惡逆，別葬懿陵，即桓帝後。武帝嘗黜廢衛後，以李夫人配食，今窦氏罪深，怎得合葬先帝等語。李鹹探知消息，因複抗疏力谏，略雲：
臣伏惟章德窦後，虐害恭懷，安思閻後，家犯惡逆，而和帝無異葬之議，順朝無貶降之文；事並見前文。至于衛後，孝武皇帝身所廢棄，不可以爲比。今長樂太後，尊號在身，嘗稱製，且援立聖明，光隆皇祚，太後以陛下爲子，陛下豈得不以太後爲母？子無黜母，臣無貶君，宜合葬宣陵，一如舊製！臣鹹謹昧死以聞。
靈帝覽奏，決計依議，始奉窦太後梓宮，合葬宣陵，追谥爲桓思皇後。既而朱雀阙下，發現無名揭帖，有“曹節王甫，幽殺太後，公卿皆屍位苟祿，莫敢忠言，天下當大亂”雲雲。曹節王甫，慌忙報知靈帝，自白無辜。有诏令司隸校尉劉猛，從嚴查緝，十日一比，猛因謗書切直，不願急捕，遷延至一月有余，未得主名。節甫遂劾猛玩宕，左遷爲谏議大夫。適護羌校尉段颎，班師東歸，入爲禦史中丞，閹素與往來，頗相友善，因此奉诏代猛，受任司隸校尉。當下派吏四出，捕得太學遊生等千余人，拘系獄中，逐日考訊，亦無左證；徒累得一班士子，冤苦吞聲。曹節等又囑颎追劾劉猛，摭拾他罪；猛因此落職，罰作左校刑徒。颎爲平羌功臣，何苦作閹人走狗？大司農張奂，調任太常，因與宦官屢有違言，致爲所忌，且與段颎爭論羌事，積不相容；並見前兩回中。又有前司隸校尉王寓，依倚權閹，向奂有所請托，奂謝絕不允，遂由寓設詞構陷，劾奂曾阿附人，罪坐廢锢。段颎更慾投井下石，逐奂回籍，授意郡縣，迫令自裁。奂不勝惶懼，因致書謝颎道：
小人不明，得過州將，司隸管轄河南洛陽三輔三河弘農七郡，奂回籍經過，故書稱州將。千裏委命，以情相歸，足下仁笃，照其辛苦；使人未返，複獲郵書，恩诏分明，前已寫白，而州期切迫，無任屏營，父母朽骨，孤魂相托，若蒙矜憐，壹流咳唾，則澤流黃泉，施及冥冥，非奂生死所能報塞。夫無毛發之勞，而慾求人丘山之用，此淳于髡所以拍髀仰天而笑者也。誠知言必見譏，然猶不能無望，何者？朽骨無益于人，而文王葬之；死馬無所複用，而燕昭寶之；同文昭之德，豈不大哉？凡人之情，冤則呼天，窮則叩心；今呼天不聞，叩心無益，誠自傷痛，俱生聖世，獨爲匪人；孤微之人，無所告訴，如不哀憐，便爲魚肉，企心東望，無所複言。
颎得書後，也覺得心生恻隱，不忍害奂，乃饬州郡好意看待，送奂西歸。奂既返敦煌，閉戶著書，不聞世事，才得幸全。未幾又由中常侍王甫，察得渤海王悝，與同鄭飒董騰交通，密告段颎，使他從速查究；颎又奉命維謹，再興大獄，慘戮多人。這渤海王悝，系是恒帝弟，前曾襲封蠡吾侯，桓帝系蠡吾侯翼長子，入嗣帝位，故令弟悝襲封，事見前文。嗣因渤海王鴻……
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