卻說清廷擬簡放江督，廷臣多推胡林翼，獨肅順奏稱林翼未可輕動，不如任用曾
藩。肅順以驕恣聞，推重楚賢，是其特識。鹹豐帝從肅順言，遂命藩任兩江總督，督辦江南軍務。藩奉旨，即具奏道：
目下安慶一軍，已薄城下，爲克複金陵張本，不可遽撤。臣奉恩命權製兩江，駐紮南岸，以固吳會之人心，而壯徽甯之聲援。臣亟商官文、林翼，酌撥萬人，先帶起程，仍分遣員弁回湘募勇，趕赴行營，以資分撥。至于糧糈軍械，必以江西、湖南爲根本，臣咨商兩省撫臣，竭兩省之力，辦江楚三省之防，布置漸定，然後可以言剿矣。是否有當？伏乞聖鑒！
奏上，奉谕照所擬辦理；並因胡林翼奏保左宗棠，特給四品京堂，襄辦藩軍務。藩複與胡林翼會商，調鮑超部下六千人，及朱品隆、唐義訓等所領三千人，渡江而南，駐紮徽州祁門縣。
秀全聞曾藩出駐皖南，料知東圖江甯，遂封李秀成爲忠王，帶同古隆賢、賴裕新等，率長毛數萬，直入安徽。時左宗棠、鮑超各軍，尚未到皖，李秀成已由廣德州趨甯府，守將周天受戰死，甯被陷，徽州戒嚴，藩即遣李元度接辦徽防。元度甫至徽州，長毛酋侍王李世賢，率大
長毛又至，元度不能支，退保開花。世賢破徽州府城，進逼祁門，藩惶急萬分，幸虧鮑超率軍到來，張運蘭亦聞警馳援。于是遣鮑超出守洹亭，張運蘭出守黟縣，正在難解難分之際，忽由北京遞來八百裏加緊排單，促藩帶兵勤王。突如其來，令人莫測。小子只有一枝筆，不能雙方並敘，只好把祁門軍事，暫擱一歇，先將那北京緊急軍情，敘述一番。
上回說的天津和約，須至次年互換，次年便是鹹豐九年，各艦隊，駛赴天津，遵例換約。適值僧格林沁，在大沽口經營防務，修築炮臺，叢植木樁，遙見洋艦飛駛前來，忙遣員蕩舟出口，往晤各使臣，告以大沽設防，請改由北塘駛入。使臣多半聽命，獨英艦長蔔魯士，系額爾金兄弟，抗不遵行，竟駛入大沽，把截住港口的鐵鏈，用炮炸裂，蔔魯士坐船當先，隨後有英俄法小輪船十三艘，魚貫而進，居然豎起紅旗，要與中開戰。外人論力不論理，可爲一歎。僧王也傳下軍令，俟外人逼近炮臺，方開炮轟擊。蔔魯士竟將港內的鐵鎖木樁，一概毀掉，進攻炮臺。守兵開炮還擊，把英艦轟沈數艘，余船亦中炮不能行動，只有一艘逸去。英兵死了數百，炮臺上面的武弁，亦傷亡數人。只美使華若翰遵約，改道行走，才得換約。
清廷狃于小勝，方私相慶賀，不料英人暗圖報複，在廣東修造船只，招募
勇，再圖入犯。鹹豐十年六月，英使額爾金，法使噶羅，複率艦隊，北犯天津，僧格林沁料洋人必取道大沽，或由北塘襲入大沽後路，遂派重兵守住大沽南岸，一面在北塘密埋地雷。英將額爾金狡猾異常，先將各船在口外遊弋，一步兒不敢放入，暗中卻派遣漢
，入口偵探。岸上守兵，總道英艦未曾攏岸，沒甚要緊，誰知裏面的虛實，早已被漢窺去。英人用了舢舨小船，乘夜入北塘口，挖去地雷，長驅而進。副都統德興阿駐守北塘裏面的新河，率兵拒戰，連吃敗仗，英法聯兵萬八千人，追入內港。適
退出，舟被膠住，額爾金、噶羅頗驚慌起來，連忙豎起白旗，佯稱請款，僧格林沁還道他有意議和，不敢邀擊。大誤。誰知一漲，英法各艦，鼓棹直前，僧王尚不在意，等他傍岸登陸，方麾勁騎堵禦，英法聯兵，排成一大隊，各執精利火器，專俟清軍過來，一聲號令，衆槍兢發，發無不中，清兵都從馬上墜下，霎時間三千鐵騎，如牆齊隕，只剩七人逃回。僧格林沁始悔失策，然已不可救葯了。
英法聯兵，遂自後面攻北岸炮臺，提督樂善，忙上前迎敵，英兵連擲開花彈，飛入火葯庫，訇然一聲，好似天崩地裂，不但守臺兵弁，向空飛去，連那炮臺都坍陷一半。此時的樂提臺，也不知沖至何
，連屍首都不見了。僧格林沁尚兀守南炮臺，朝旨飛促退還，僧王不敢違旨，遂退軍張家灣。遇著大學士瑞麟，統京旗兵九千出防，僧王道：“我守南岸炮臺，還好保護津門，不知上頭聽了何人，令我退守。我退一步，敵進一步，如何是好？”僧王之言，亦未必由衷。瑞相道：“現在順
王端華，尚書肅順，都主張撫議，所以上頭召王爺退守，且已令侍郎文俊，前粵海關監督恒祺，往天津議款去了。”正議論間，探報天津被陷，僧格林沁頓足不已。這是自悔失計，並非怨及召還，看官莫被瞞過！忽又報文俊、恒祺，被洋人拒回，朝旨已改派桂良前往。僧王道：“此時議和，恐怕沒有這般容易。”
隨與瑞麟同駐通州，靜待後命。
桂良抵津與英人開議撫事，英使額爾金，及參贊巴夏禮，提出要求條款：一是要增軍費，二是要天津通商，三是要各公使，酌帶洋兵數十名，入京換約。桂良以聞，鹹豐帝嚴旨拒絕，饬僧格林沁、瑞麟，嚴防外人內犯。京師亦饬令戒嚴。英使見和議不就，複從天津派兵北上，擾及河西務，京城裏面，一日數驚。端華、肅順，想了一個避難的法兒，請鹹豐帝駕幸木蘭。這語一傳，廷臣大嘩，十個人中到有六七個不贊成。鹹豐帝躊躇未決，因召南軍入援。
副都統勝保，時在河南，接旨最早，急會同貝子綿勳，調九旂禁兵萬人，馳赴通州助剿。且聞鹹豐帝有北狩信息，上疏谏阻，力請鹹豐帝坐鎮京師，不可爲一二佞所誤。鹹豐帝優诏褒答。勝保正擬出師，英法兵已逼張家灣，勝保未曾與外人交戰，還道外人沒有能耐，遂上馬馳去，不意洋人一見面，就撲通撲通的槍聲，放將過來。勝保起初倒也不怕，麾軍上前，往來督戰。英法領隊官，望見勝保戴著紅頂子，穿著黃馬褂，料知是督兵大帥，命軍士叢槍注擊，勝保防不勝防，一粒彈子，飛到面前，適中右頰，勝保忍不住痛，顛落馬下。虧得軍救起，上馬逃走。主帥一逃，將士自然潰散。
僧、瑞二營，不戰先怯，也從通州退還北京，駐紮城外。
鹹豐帝聞報，一面遣怡王載垣，再赴通州議和，一面收拾行李，出駐圓明園。載垣馳至通州，由桂良接著，議好照會，請英法兩使入城議和。英法兩使，答于次日相見。越日，載垣、桂良等，在通州城內天嶽廟，預備筵宴，恭候英法使臣。約至巳牌，始報英法使臣到來。載垣等慌忙迎接，但見一排兒洋兵，護著兩乘綠呢大轎，直入廟中。轎子歇下，跨出兩人，一個是法使噶羅，一個不是英正使，乃是參贊巴夏禮。英使額爾金，真會擺架子。兩下相見畢，載垣便命開宴，兩下分賓主坐定，酒至數巡，載垣方談到和議。法……
清史演義第69回未完，請進入下一小節繼續閱讀..